Сама географія підказує, що в цьому місці повинен бути міст. Бажання поєднати два береги Керченської протоки транспортним переходом виникало неодноразово. Ще в 30-х роках радянські інженери займалися проектуванням залізничної лінії від Херсона до Поті, яка як раз повинна була пройти через Керченську протоку. Але тоді перешкодила війна. У перший раз з'єднати два береги вдалося в 1944 році після звільнення Криму від німецьких військ. Залізничний міст побудували за 7 місяців з використанням німецьких конструкцій, що залишилися після відступу гітлерівців. Під час війни Гітлер віддав наказ побудувати через протоку міст, який би забезпечив автомобільний і залізничний рух. Побудована раніше німцями в 1943 році канатна дорога не володіла достатньою вантажопідйомністю і не забезпечувала потреби армії. Ні танки, ні іншу важку техніку по ній переправити було не можна. Виготовлені в Німеччині конструкції доставили в Крим і приступили до будівництва. Але наступ Червоної армії зірвало плани гітлерівців, і побудований вже на третину міст був ними підірваний.
Загальна протяжність переходу складе 19 кілометрів. По морю від коси до острова Тузли - 7 кілометрів, ще 6 кілометрів - дорога по самому острову, і далі ще одну ділянку до Керчі довжиною 6 кілометрів. Завдяки арочним прольотах довжиною 227 метрів і висотою 35 метрів в фарватері протоки, на ділянці від острова Тузла до Керчі, міст не стане перешкодою для судноплавства. Фактично будується транспортний перехід - це два мости: автодорожній і залізничний, які будуть йти паралельно в одному коридорі.
Міст через Керченську протоку забезпечить автомобільне і залізничне сполучення між Краснодарським краєм і Кримом. Чотирьохсмугова траса забезпечить проїзд до 40 тисяч автомобілів на добу. Передбачувана швидкість руху машин - до 120 км / ч. Автомобільний міст і під'їзди до нього повинні стати частиною автостради А-290 Керч - Новоросійськ. Двухпутная залізниця дозволить пропускати до 47 пар поїздів на добу, пасажирські поїзди зі швидкістю 120 км / год, вантажні - 80 км / ч. Також, на відміну від моста через Тахо, проїзд по Керченській мосту буде безкоштовним. Бажають в'їхати в Лісабон по мосту Васко да Гама повинні заплатити 2,70 євро за легковий автомобіль і до 11,70 євро за вантажний. У зворотному напрямку проїзд безкоштовний.
До слова, проектуванням моста займався Інститут Гіпростроймост - Санкт-Петербург, який виступив також генеральним проектувальником вантового моста через бухту Золотий Ріг у Владивостоці і одним з проектувальників мосту на острів Російська через протоку Босфор Східний. Спочатку експертами розглядалося понад сімдесят варіантів транспортного переходу. Великі шанси були у проекту будівництва моста через косу Чушка. До слова, саме тут був побудований перший міст через протоку, що не простояв і півроку.
Якби був обраний північний маршрут будівництва, то протяжність моста була б менше. Ось тільки при виборі цього маршруту на час будівництва довелося б закрити поромну переправу, чого допустити не можна було.
Саме будівництво пройде в чотири етапи. На першій стадії передбачена установка фундаментів і спорудження опор моста. Автомобільний міст матиме 288 опор, для влаштування фундаментів яких доведеться занурити в грунт понад 2500 паль. Залізничний - 307 опор і більше 3000 паль. Далі, на другому етапі, - складання та монтаж прогонових конструкцій. Довжина прольотів (балкових) на різних ділянках - від 54 до 57 метрів. Найпротяжніші прольоти (арочні) будуть встановлені над судноплавним фарватером, їх довжина - 227 метрів. Висота арок складе 45 метрів. Висота прольотів над рівнем води - 35 метрів. Ширина простору для проходу суден - 185 метрів.
На відміну від Ересуннський міст - найдовшого суміщеного мосту в Європі - залізничні колії і смуги автомобільного руху Керченського моста розташовані паралельно. Міст через протоку Ересунн, що сполучає столицю Данії Копенгаген і шведське місто Мальме, двох'ярусний, він має дві залізничні колії в нижньому ярусі і чотири смуги автомобільного руху в верхньому.
На третьому етапі будівельникам належить зайнятися пристроєм автодороги і залізничних шляхів. На цьому етапі формується проїжджа частина і укладаються рейки, прокладаються комунікації, здійснюється установка захисних бар'єрів і шумозахисних екранів, ведеться монтаж опор освітлення. Останній етап - завершальний. Має бути демонтувати тимчасові конструкції, рекультивувати території, зайнятися благоустроєм і озелененням.
Після проходження острова Тузла міст поступово починає набирати висоту для того, щоб досягти максимальної висоти над водою перед судноплавним фарватером. Судноплавний проліт є найскладнішим елементом моста і одночасно самим ефектним. Звід арки прольоту має висоту 45 метрів, а довжина прольоту, як уже було сказано, - 227 метрів. В цілому висота цієї частини моста досягне 80 метрів над рівнем води.
Судноплавство в Керченській протоці здійснюється не по всій його ширині, а в основному тільки по Керч-Єнікальським каналом. Судноплавний канал був проритий в протоці ще в 1877 році. Надалі він неодноразово заглиблювався і розширювався. На сьогоднішній день довжина каналу становить 24,3 кілометра, ширина - 120 метрів, а глибина досягає позначки 10 метрів. Саме цим і зумовлено спорудження судноплавної частини моста в цій частині протоки.
Збірка конструкції буде відбуватися на керченському березі. Для цього передбачена спеціальна технологічна майданчик. Щоб зібрати судноплавні арочні прольоти, буде потрібно близько року. Доставлені морським шляхом на керченський берег габаритні елементи конструкції зберуть разом на стапелях технологічного майданчика. Далі вже готові прольоти занурять на плавсістему і доставлять до фарватеру, де і встановлять на опори.
Поки на березі готуються збирати судноплавні прольоти, в акваторії вже зводяться опори під них. Будівництво чотирьох найпотужніших опор моста займе близько року. Спочатку формуються пальові фундаменти. Для кожної опори необхідно 110 сталевих трубчастих паль діаметром 1420 мм. Палі забиваються в грунт як вертикально, так і похило. Оголовки паль будуть об'єднані ростверком. На ділянці зі складною геологією і високою сейсмікою це дозволяє забезпечити необхідну стійкість опори.
Завдання, з якою не можна не впоратися
Будівництво мостового переходу через Керченську протоку - непроста інженерна і будівельна завдання. Мінімальний термін експлуатації моста - 100 років. Складного інженерного спорудження належить стояти в сейсмічно активному районі. Міст має витримати землетруси до 9 балів. Взимку він буде проходити випробування на міцність і надзвичайними льодовими навантаженнями, і сильними штормами, які в цих місцях не рідкість. Ускладнювали завдання, поставлене перед проектувальниками, і хитке мулисте дно протоки, і тектонічний розлом під ним.