Сьогодні в світі щорічно виробляється 2,8-3 млн. Тонн какао-бобів, приблизно в два рази менше, ніж кава. Найтонші, найсмачніші і дорогі боби ростуть все ж на батьківщині - в Південній Америці, їх збір становить не більше 5% від світового врожаю. І половина з цих п'яти відсотків припадає на Еквадор.
Одним із знаменитих шоколаду в світі вважається бельгійський шоколад «Годива», названий на честь дружини імператора англійського графства Ковентрі, що правив в ХI столітті.
Найдорожчий шоколад в світі - Amedei Porcelana, найкращий -Toscano Black 63%, теж фірми Amedei. Це офіційно, Лондонська Академія шоколаду визнала гіркий темний шоколад італійської фірми Amedei кращим в міре.В експертизі продукції, що виставляється на конкурс Академії шоколаду, взяли участь 300 шоколатьє з різних країн світу.
Також двома золотими медалями було нагороджено шоколад Chuao, як гірка його різновид, так і молочна плитка з фундуком. Не обійшлося без нагороди і для самого дорого в світі шоколаду Porcelana. Нарешті, кращим молочним шоколадом була визнана продукція французької компанії Valrhona. Премія була вручена відомим шоколатьє Вільямом Керлі.
Купити хороший шоколад не так просто. По-справжньому смачний шоколад - шоколад ручної роботи, твір мистецтва, повз якого складно пройти. Сьогодні словом «шоколад» називають, найчастіше, плитки, зроблені з поєднання білків какао, жирів, цукру та інших інгредієнтів.
Шоколад зазвичай проводиться в невеликих модельованих формах квадратиків, звірів, людей або фантастичних предметах. Нерідко їх випускають для святкових подій, наприклад, у вигляді кроликів і яєць на Великдень, монеток - на Хануку, Святих Миколаїв - на Різдво, сердець - на день Валентина і Дідів Морозів на Новий рік.
Отже, де можна в якій країні найкращі шоколадні цукерки? Де люди їдять більше за все шоколаду? Де можна стати шоколатьє - майстром з виробництва шоколаду та шоколадних десертів?
Швейцарія. Звичайно, наша подорож починається в Швейцарії, в країні з найбільшим споживанням шоколаду на душу населення в світі (11,6 кг на рік на людину). Швейцарія також є і батьківщиною Toblerone, знаменитої трикутної плитки, створеної на початку XX століття в Берні.
У Цюріху розташовані три всесвітньо відомих виробника шоколаду - Sprungli, Lindt і Teuscher. У цьому найбільшому місті Швейцарії можна годинами милуватися і дегустувати різні шоколадні форми, фігури, десерти в місцевих кафе і магазинах. Поруч із жвавою gлощадью Парадів, наприклад, знаходиться один з великих шоколадних магазинів Confiserie Sprungli, який шокоголіков вважають справжнім раєм.
Тен Л'Ермітаж, Франція. Невеликий французьке містечко в виноробному регіоні неподалік від Ліона, де розташована компанія Valrhona - шоколадне виробництво, засноване кондитером Guironnet в 1922 році. Сьогодні це одна з провідних компаній в світі, що займається, в основному, висококласним і колекційним шоколадом. Фірма має власну школу Ecole du Grand Chocolat для професійних шоколатьє і компаній, які обслуговують заходи. Тут навіть абсолютні дилетанти навчаться готувати вишукані десерти, пройшовши триденний курс навчання вартістю $ 1000..
А ще, в Парижі, Франція відбулося дефіле, де найцікавішою (для нас, любителів шоколаду) був одяг, яка частково виконана з французького шоколаду. В основному це елементи суконь. Виготовлені з темного шоколаду. Дуже незвичайний матеріал для одягу, погодьтеся:
Далі, Вільяхойоса і Аліканте, Іспанія. Найстаріший гастрономічний шоколадний бренд Іспанії Valor проводиться в Вільяхойоса, яку часто називають "шоколадним містом".
У місті багато розваг, пов'язаних c шоколадом, наприклад, музей, де можна познайомитися з технологією виробництва цих ласощів. Слава прийшла в місто в XVIII столітті, коли сюди стали привозити какао-боби з Еквадору і Венесуели.
Шоколад марки Valor широко відомий по всій Європі. У провідному бутіку компанії і в різних кафе Аліканте можна спробувати смачні шоколадні муси, холодні шоколад напої з морозивом, а також місцевий делікатес, гарячий шоколад з пончиками.
Понад сто років тому, на місці музею знаходиться перший кустарне виробництво шоколаду, яке в 1881 році заснував прапрадід справжнього господаря сучасної фабрики Don Valeriano Lopez Lloret. Потім справа продовжує розвивати його син, дід справжнього господаря Don Vicente Lopez Soler.
У 1916 році продукція фабрики продається по всій Іспанії, а в 1963 - будується новий виробничий корпус. У 1973 році створюється Sociedad Anonima "VALOR". В даний час корпусу фабрики займають площу 22.000 квадратних метрів.
Сан-Франциско Bay Area, США. Район Бухта Сан-Франциско (San Francisco Bay Area) - безумовно, одна з провідних шоколадних столиць світу. У Сан-Франциско розташована легендарна компанія Ghirardelli - такий же символ міста, як і його тролейбуси.
Фірма була заснована в 1852 році. На іншій стороні затоки знаходиться шоколадна компанія Scharffen Berger, перша американська компанія з повним циклом виробництва - від какао-бобів до шоколадного батончика. Шість разів на день на фабриці проводиться безкоштовна екскурсія.
Лондон - L'Artisan du Chocolat
Дане містечко називають «шоколадним Bentley". Це не просто магазин, а бутик для витончених ласунів, який був відкритий в самому серці знаменитого лондонського кварталу Челсі (Chelsea) Герардом Колманом (Gerard Coleman) - людиною, якого називають Маестро- шоколадника, які здобули освіту в відомій школі П'єра Марколіні (Pierre Marcolini) , який переконаний в тому, що шоколад повинен бути випробуваний "fresh made" (коли він тільки що зроблений) - тільки так його можна оцінити по достоїнству. Хочете додати трохи розкоші? Перлини з Гаїті і з Південних морів в шоколаді.
Берлін - Schokoladen Restaurant
Переконливе прохання: облизувати пальчики. Це стосується не тільки десерту і солодких страв, які прийнято є руками. Це стосується перших, других страв і закусок теж. І все тому, що в Schokoladen-Restaurant di Fassbender Rausch кожне блюдо приготовлено з бобів какао найвищої якості: солодкі супи і лазіння з соусами з ананаса і шафрану.
Але найцікавіше те, що відбувається тут по суботах: організовуються чудові вечері з тематичними дегустаціями, відкритими майстернями високої кухні або вечора Caf. де можна просто розслабитися з шматком свіжого торта і смачного напою. Все зроблено з шоколаду, звичайно ж.
Брюссель - Marcolini e Wittamer
Вікна цього прославленого бельгійського шоколадного бутіка, який в народі називають просто «добрим салоном», виходять на Place du gran Sablon. Два майстри пропонують тут свої шедеври з шоколаду. П'єр Марколіні (Pierre Marcolini) порадує вас незабутніми шоколадними пластинами з апельсинової крихтою, а Віттамер (Wittamer), офіційний постачальник шоколаду королівському сімейству Бельгії, - елегантною чашкою кави з Pav? S de Bruxelles (пролін з карамеллю).
Amedei - найкращий шоколад в Пізі
Тут все дуже просто - це найкращий шоколад в світі. Що найцікавіше, за цим твердженням зовсім не варто наша невиліковна пристрасть до Італії і до шоколаду, а відповідальне слово, сказане лондонській Chocolate Academy, яка присудила цій італійській фірмі щось на зразок Оскара шоколадних справ. Причому першість вони утримують ось уже на протязі трьох років.
Секрет, схоже, криється в обмеженому виробництві (вони випускають тільки 20 тисяч плиток шоколаду в рік), в інгредієнтах найвищої якості з Мадагаскару, Венесуели, Еквадору та інтригуючих назвах продукту: "Коріння рабарбара", "Іскра лакриці" ...
Лондон - Paul A. Young Fine Chocolates
Він здатний дійсно здивувати вас чимось особливим. Наприклад, шоколадом з сандаловим, лимонним і лавандовим маслами, з кристалами солі і навіть шматочками кедра. Його теза проста: на світі немає нічого, що не поєднувалося б з шоколадом. Спробуйте, і ви самі в це повірите ...
Голландський дилер Porsche до Різдва і Нового року перед входом в свій шоурум виставив шоколадну Porsche 911 Carrera S. Незвичайне таке рішення, погодьтеся, для залучення уваги до відмінної марці авто.
Машину обернули поліетиленовою плівкою, а потім акуратно покрили молочним шоколадом. Загальна вага шоколаду - майже 175 кілограм шоколаду, включаючи і трохи білого шоколаду, який пішов на оформлення фар автомобіля.
Fat Pig Chocolate
Відмінний приклад красивою, смішний і сучасної упаковки для шоколаду. Fat Pig - молочний шоколад. На сайті компанії є забавний гасло, а до нього галерея фотографій любителів солодощі: "Якщо Ви ще не жирна свиня, Fat Pig Chocolate" перетворить вас в одну з них. Ми гарантуємо".
Клавіатура зроблена з білого шоколаду, працювати за нею не можна, але з'їсти - дуже навіть смачно!
Набір шоколадних швейцарських складних ножів.
Шоколадний пістолет. З патронами
Ялинка з 20 кілограмів темногоl шоколаду
Шоколадні Санта Клауси на Різдво
Цікава продукція компанії Dylan's Candy Bar. Шоколад серії "It Bar" упаковується в таку яскраву упаковку, яка представлена нижче, 6 смаків серед яких ... шоколад з морською сіллю.
Варіант упаковки маленьких шоколадок у вигляді пачки з під сигарет: попросили закурити, а ти шоколадку в відповідь
Ейфелева вежа з шоколаду
