Штрих-код являє собою графічне зображення, що складається з прямокутних штрихів і прогалин змінної ширини. У штрих-коді закодовані числа, прогалини і, в деяких випадках, знаки, шляхом зміни ширини і розташування штрихів і прогалин.
- Штрих-код на картці повинен розташовуватися з відступом не менше 4 мм від будь-якого краю картки і від магнітної смуги.
- Висота штрих-коду повинна бути не менше 10 мм.
- Для щілинних зчитувачів стандартне розташування штрих-коду вказано на малюнку.
Простіше кажучи, штрих-код є символьним ключем, призначення якого, - встановити унікальну зв'язок з інформацією, що зберігається в комп'ютері. Крім цього, штрих-код допомагає:
- Автоматизувати і прискорити процес збору та обробки інформації;
- Відстежувати рухи товарів і завдяки цьому економити час, оперативно відповідати на запити;
- Усунути помилки, що виникають при введенні інформації вручну.
Формування штрих-кодів відбувається за допомогою спеціальних «мов», званих символіками. Кожна символіка використовує свою комбінацію ширини штрихів і прогалин для кодування символів даних. Існують символіки багатовимірні, матричні і лінійні. Найпоширенішими серед лінійних є наступні символіки:
Сьогодні, штрих-код набув найбільшого поширення в сфері торгівлі, обумовлено це наступними обставинами:
- штрих-коди дозволяють середнім і великим магазинам скоротити час обслуговування покупців;
- правильно нанесені і читаються штрих-коди дозволяють відвідувачам швидко оплачувати придбані товари;
- моментальний доступ до інвентаризаційної інформації в режимі реального часу дозволяє значно прискорити всі торгові процеси;
- штрих-коди дозволяють на основі проведення «ковзають інвентаризацій» відразу ж оформляти замовлення на певні товари;
- використовуючи штрих-коди, Ви можете відповісти не тільки на питання, що купив відвідувач, а також коли він це купив і в якій комбінації. Штрих-коди дозволяють повністю автоматизувати всі процеси: від приймання товару до касових апаратів;
- касир, часом, навіть не бачить товар. Він проводить над ним сканером і вся інформація з бази даних з'являється на моніторі касового апарату, а також в роздрукованому чеку. Повністю виключена ймовірність обману покупця, так як суми беруться комп'ютером з бази даних;
- можливість постійного обліку товару і проведення облікової політики. Дослідження, що проводяться деякими магазинами, дозволяють проаналізувати, о котрій годині і які дні тижня краще йде той чи інший товар, і відповідно організувати подачу товару зі складу в торговий зал.
Пов'язано це з тим, що при зчитуванні штрихового коду сканер реагує на чергування темних і світлих полів, тому контраст між штрихами і пробілами повинен бути достатнім для його роботи.
В ідеалі, надруковані штрихи символу штрихового коду повинні бути абсолютно чорні, а поле, на якому вони друкуються, - ідеально білим. У цьому випадку забезпечується найвища контрастність. Ця умова не завжди можна дотриматися на практиці, так як штрих-коди друкуються нами на виробництві пластикових карт в колірних варіантах, передбачених дизайном.
Якщо дотримуватися основних правил, що стосуються кольору, контрасту і зображення, то можна створювати читаються штрих-коди будь-яких кольорів і на будь-якому типі пакувального матеріалу. Нижче наведені колірні поєднання штрихових кодів, що зчитуються і не зчитуються сканером.