В першу чергу, твір «Мцирі» відображає мужність і прагнення до свободи. Любовний мотив присутній в поемі тільки в єдиному епізоді - зустріч молодої грузинки і Мцирі близько гірського потоку. Однак, незважаючи на серцевий порив, герой відмовляється від власного щастя заради свободи і батьківщини. Любов до вітчизни і спраги волі стають для Мцирі найголовніше інших життєвих подій.
Лермонтов відобразив образ монастиря в поемі як образ в'язниці. Головний герой сприймає монастирські стіни, задушливі келії і вартою-ченців як величезна перешкода на шляху до бажаної волі. Його постійно гризе думка: «для волі иль в'язниці на цей світ народилися ми?». І тільки дні втечі наповнені для Мцирі змістом.
Незважаючи на глибокий патріотизм Мцирі, Лермонтов не відображає це почуття у вигляді мрійливої любові до батьківщини. Патріотизм головного героя сильний, наповнений бажанням битися. Войовничий юнацькі мотиви оспівані Лермонтовим з явною симпатією.
Навіть свого батька і друзів, Мцирі, в першу чергу, згадує як про мужніх воїнів. У своїх снах він часто бачить битви, які приносять перемогу. Мцирі впевнений, що він зможе бути хорошим захисником свого краю. Про це можна судити з його слів: «в краю батьків не з останніх молодців». Але, незважаючи на всі прагнення юнака, йому так і не судилося зазнати, що таке захоплення битвою. Однак, в своїй душі Мцирі залишається справжнім воїном. Лише єдиний раз, в день своєї втечі, Мцирі бал короткострокову волю сльозам. Здається, що монастирське самотність загартувало волю юнаки. Саме тому, він здійснює втечу зі своєї в'язниці в страшну, грозову ніч. Стихія злякала монахів, а Мцирі відчуває з нею спорідненість.
Про мужність і стійкість можна судити по епізоду, в якому описується його битва з барсом. Смерть не лякає Мцирі, він розуміє, що повернувшись в монастир, він випробує колишні страждання. Фінал картини говорить про те, що наближається смерть не слабшає мужності героя. Оповідання ченця не змушують Мцирі покається в гріхах. Навіть в настільки трагічному моменті, він готовий «рай і вічність проміняти» на кілька хвилин свободи, проведеної разом зі своїми близькими. Головний герой переможений фізично, але тільки не духовно. Лермонтов наділив його характер мужністю і героїзмом, можливо, цього так не хапала сучасникам поета.
Можна сміливо сказати, що Кавказ в поемі представлений у вигляді героя. Пейзаж цього місця - засіб розкриття образу Мцирі. Оскільки головний герой не знаходить єдності з оточенням, його віддушиною стає природа. Перебуваючи в монастирі, герой асоціює себе з тепличним листком, який ув'язнений з сірих плит. Опинившись на волі, він першим ділом, припадає до землі. Повною мірою романтизм Мцирі розкривається саме у ставленні до рідної природи.
Мцирі - це похмурий і самотній герой, який наділений полум'яними пристрастями. В оповіданні-сповіді він повною мірою розкриває свою душу. Зрозуміти переживання і думки головного героя допомагають рядки про нещасливе дитинство і юнацтво. Поет постарався зробити акцент саме на психологічній стороні Мцирі. Він поставив свого героя в центр поеми, як неабиякого, сильного і волелюбного людини.