Розповідаючи про свої мотиви, наміри, бажання, про успіхи та поразки, він однаково чесний і щирий перед собою. Мцирі сповідається не для того, щоб полегшити душу або зняти гріх за свою втечу, а для того, щоб знову пережити три блаженних дня життя на свободі:
Ти хочеш знати, що робив я
На волі? Жив - і життя моє
Без цих трьох блаженних днів
Була б сумніше і хмурній
Безсилою старості твоєї.
Але для романтичних поем характерно присутність виняткової, суперечливої особистості, ставлення якої до навколишнього світу неоднозначно. Винятковість і сила Мцирі виражені в тих цілях, які він перед собою ставить: Давним-давно задумав я Поглянути на далекі поля, Дізнатися, прекрасна земля, Дізнатися, для волі иль в'язниці На це світло народимося ми. З дитячих років, потрапивши в полон. Мцирі не міг примиритися з неволею, життям серед чужих людей. Він тужить за рідним аулу, зі спілкування з людьми, близькими йому за звичаями, по духу, прагне потрапити на батьківщину, де, на його думку, «люди вільні, як орли» і де його чекають щастя і воля:
Я мало жив, і жив у полоні.
Таких два життя за одну,
Але тільки повну тривог,
Я проміняв би, якщо б міг.
Я знав однієї лише думи влада,
Одну - але полум'яну пристрасть.
Мцирі біжить не з-поміж себе в чужу в надії знайти волю і спокій, а пориває з чужим йому світом монастиря - символом невільною життя, щоб досягти краю батьків. Родина для Мцирі - це символ абсолютної свободи, він готовий все віддати за кілька хвилин життя на батьківщині. Повернення на батьківщину - одна з його цілей, нарівні з пізнанням світу.
Кинувши виклик самій долі. Мцирі йде з монастиря в жахливу ніч, коли розігралася буря, але це його не лякає. Він ніби ототожнює себе з природою: «О, я як брат обійнятися з бурею був би радий». Протягом «трьох блаженних днів», проведених Мцирі на волі, розкрилося все багатство його натури: волелюбність, жага до життя і боротьби, наполегливість у досягненні поставленої мети, незламна сила волі, мужність, презирство до небезпеки, любов до природи, розуміння її краси і мощі:
О, я як брат
Обійнятися з бурею був би радий!
Очима хмари я стежив,
Рукою блискавки ловив.
Виняткові риси Особистості героя романтичних поем допомагає розкрити присутність любовного сюжету в цих поемах. Але даний мотив Лермонтов виключає з поеми, так як любов могла стати перешкодою для героя на шляху до досягнення мети. Зустрівши біля струмка молоду грузинку, Мцирі зачарований її співом. Він міг би піти за нею і з'єднатися з людьми. Опинившись в дуже важливою для романтичного героя ситуації - в ситуації вибору, Мцирі не змінює своєї мети: він хоче потрапити на батьківщину і, може бути, знайти батька і матір. Відмовившись від любові, герой віддав перевагу їй свободу. І ще одне випробування належало пройти Мцирі - сутичка з барсом. Він виходить переможцем у цій сутичці, але йому вже не судилося потрапити на батьківщину. Він помирає в чужій країні, у чужих людей. Мцирі зазнав поразки в суперечці з долею, але три дні, прожиті їм на волі, уособлюють собою його життя, якби вона протікала на батьківщині. Герой поеми Лермонтова знаходить в собі сили визнати свою поразку і померти, нікого не проклинаючи і усвідомлюючи, що причина невдачі криється в ньому самому. Мцирі вмирає, змирившись із оточуючими його людьми, але свобода залишилася для нього понад усе. Він просить перед смертю перенести його в сад:
Сияньем блакитного дня
Упьюся я в останній раз.
Звідти видно і Кавказ!
Бути може, він з своїх висот
Привіт прощальний мені пришле,
Надішле з прохолодним вітерцем.
Суперечливість образу Мцирі в пафосі життєствердження при приреченості на загибель. З одного боку, в Мцирі нероздільно злилися бентежно-могутня сила, тверда, як сталь, воля, героїчна мужність і душевність, м'якість, лірична ніжність. Його горде самотність в монастирському полоні - засіб самозахисту, вираз протесту. З іншого боку, герой романтичної поеми Лермонтова незвичайний тим, що перед нами людина, не біжить від світу людей, а, навпаки, відкритий світу і людям. Він прагне знайти споріднену душу, але не знаходить її серед людей. Цей волелюбний герой близький до природи, але єднання з природою призводить до боротьби з нею. Мцирі - абсолютно позитивний герой, наділений могутнім духом, жадобою боротьби, фізичної рухливістю, і при цьому «він страшно блідий був і худий» «і слабкий і гнучкий, як очерет».
У ньому втілилося невдоволення прогресивних людей самодержавно-кріпосницького деспотизмом, їх протест і прагнення до свободи. Але образ Мцирі став і докором цього ж покоління 30-х років, яке «в'яне без боротьби».