Де ж виготовлялися дерев'яні іграшки? Звичайно, в місцях, багатих лісами. Російська Північ - одне з таких місць. Тут кожен селянин, мисливець і рибалка володіє сокирою. Він міг сам собі і будинок зрубати, і прибрати його дерев'яними прикрасами, і наповнити дерев'яним начинням, необхідної в господарстві. А іграшки він майстрував як забаву, між справою.
Фігурки коней і птахів, жінка-лялька - ці образи північноросійської іграшки дійшли до нас з тих часів, коли їм приписували магічне значення. Вони і виглядають так, ніби ще несуть в собі давню магічну силу: лялька не просто баба, скоріше, вона нагадує дерев'яного ідола; птах виглядає як втілений символ весни і життя; дерев'яний кінь - НЕ заморену селянська коняка, а посланник сонця.
Панка. Так називається північна лялька. Вона являє собою обрубок дерева, округлий або гранований, на якому сокирою намічена голова в формі кулі або конуса і тулуб у формі конуса або навіть куба. Перемичка означає талію, від неї вниз йде широка спідниця. Фігурка не має рук зовсім, або вони щільно притиснуті до тіла. Особи у таких ляльок плоскі і нагадують лики ідолів. Очі і рот передаються западинами, а ніс рельєфно виділяється. Буває, що очі, рот і ніс випалюються розпеченим цвяхом або наносяться ножем у вигляді борозенок і ямок. Одяг та кокошник передаються виступом на маківці і декількома різанням, тобто вирізаними штрихами, ледь намічаються горловину сукні або поли одягу. Але часто майстер не передає і цих деталей - загальна виразність образу його цікавить більше, ніж обробка і прикраси. Єдине, що може прикрашати панку, це випалений орнамент з кіл, косих хрестів, різьблених квадратів і ромбів. Навіть невеликі фігурки виглядають переконливо і урочисто. Вчені бачать в панку відгомони древнього культу предків: на Півночі, наприклад, існував звичай ставити перед хатою дерев'яні стовпи з різьбленими головами, одягнені в справжню одяг, - пам'ятні зображення господаря і господині. Такі іграшки виконуються в техніці обрубовкі сокирою і називаються теслярськими.
Північні коники. У північних коників масивна коротка шия і легка маленька головка. Коні важкі, часом навіть занадто перебільшено. Могутнє тіло спирається на короткі ноги, які підпирають тулуб подібно колонам. Були ще коники-каталки, їх робили аж до початку ХХ ст. Різновид каталок - каретки. Така фігурка схожа на двоголове фантастична істота. Розпис умовна: на червоно-помаранчевому тлі косі хрести, клітини, чорні штрихи. На задній стінці каретки малювали колесо - коло з вписаними в нього хрестами. Вчені пояснюють, що це не що інше, як небесні вогняні коні, що тягнуть сонячний диск. Образи ці прийшли в народне мистецтво з міфології. Поступово їх зміст забувався, але народна іграшка з дерева продовжувала дотримуватися традиції, тому стійкі поєднання коня і сонця, коня і червоного кольору ще довго зберігалися в її оформленні. Згодом вони перетворилися в декоративні деталі.
Волзька іграшка. У тих місцях, через які проходили великі торговельні шляхи - дороги і річки, а значить, розвивалася торгівля, виробництво іграшок перетворилося в самостійний художній промисел. Так, наприклад, було в Поволжі. Тутешні майстри по-іншому ставилися до дерева. Вони не вирізали іграшки з цілого масивного шматка. Ляльок, наприклад, робили з краєчків поліна, і вони виходили ззаду округлими і плоскими з лицьового боку. Карети і екіпажі робили з тонких дощечок, збитих дрібними гвоздиками. Такі іграшки називалися "щепним товар". У готовому, але не обробленому вигляді такі фігурки не дуже гарні, тому іграшки прийнято було фарбувати. Цілі села займалися тільки розписом іграшок.
Лялька-жінка. Широка спідниця надає ляльці стійкість. Тулуб виконувалося в формі трапеції. Вінчала фігуру кругла маленька головка з високим кокошником. Тонка талія додає витонченість. Одяг передається в деталях: кофта та квітчаста спідниця. Візерунок на ній повторює простий малюнок селянської тканини-набійки. Перед нами не бовдур, а досить точний образ російської селянки.
Богородская іграшка. Сама, мабуть, найзнаменитіша з Богородський іграшок - "Ковалі". Вона прославилася в усьому світі і стала своєрідним російським символом. Невідомо, скільки років цій іграшці. Порухатися планки, і мужичок з ведмедем починають стукати молоточками по ковадлу. Богородські майстри робили різні рухомі іграшки, використовуючи нехитрі, але завжди дотепні пристосування: колеса, спіральні зволікання, планки, розлучення, баланс - дерев'яну кульку, підвішену під колом. Так, наприклад, баланс використаний в дуже відомої іграшці "Кури на колі". Варто розгойдати кулька круговим рухом, і кури візьмуться квапливо клювати намальовані зерна, причому рухатися вони будуть в суворій послідовності, по черзі. В іграшці "Дьоргун" використана звичайна мотузка. Найчастіше такі іграшки зображали сову або ведмедя. Смикнеш за мотузочку - і сова змахує крилами, а ведмідь забавно розводить лапами.
Троїце-Сергіївська іграшка. Найбільшим центром виробництва дерев'яної іграшки був Троїце-Сергієв посад в Підмосков'ї. Так розташований великий монастир - Троїце-Сергієва лавра. У XVII ст. і монастир, і навколишній його посад стали найбільшим центром з виробництва іграшки. Найчастіше це розфарбовані ляльки, іноді досить великі: пані та гусари, няні в кокошниках, танцюючі селяни, задумливі пастушки і безліч солдатиків всіх кольорів і розмірів. У іграшки-мініатюри, висотою 5-10 см, цікаву назву - "китайська дрібниця". Серед цих крохотулек можна зустріти і городян, і рознощиків з товаром, панів і слуг, турок, амурчиків, клоунів. Іграшки раскрашивались емалевими фарбами. Різьба передає фактуру тканин, їх легкість або щільність, складки і оборки суконь, пишність хутра, банти, квіти і пір'я на жіночих капелюшках, еполети офіцерів.
Північна іграшка спочатку робилася не на продаж, а для домашнього користування. Іграшка же Поволжя і центральних районів Росії була кустарної, т. Е. Проводилася на продаж окремими майстрами і цілими артілями. Магічне значення іграшки вже давно забулося. Тепер іграшка повинна була зацікавити, подобатися людям з різними смаками. "Південні" іграшки були розраховані скоріше на дітей міських, ніж сільських. Селянський дитина з раннього віку був повноправним учасником трудового життя сім'ї. І іграшки були покликані в першу чергу як можна раніше долучити його до цьому житті. Міські ж діти набагато пізніше включалися в трудове життя, довше опікувалися дорослими. Тому з'явився попит на розважальні іграшки, видовищні, яскраві і різноманітні.
Матрьошка. Ця розписна дерев'яна іграшка має майже столітню історію. Прийшла з Японії. Вона стала одним з найпоширеніших виробів російської народної творчості, своєрідним символом Росії. Існує кілька центрів по виготовленню матрьошок. Незважаючи на загальні риси, вироби кожного виробництва мають свої особливості.
Перших матрьошок стали випускати в Троїце-Сергієвій лаврі.
Сергієво-Посадському матрьошка. Форми і розпис перших матрьошок відображали різноманітну життя російського народу. Дівчина в сарафані або кожушку, пастушок з сопілкою, бородатий старий, ціле сімейство, бояри, богатирі, історичні персонажі.
Семенівська матрьошка. Футболка матрьошки прибрано травним орнаментом. На фартусі матрьошки намальований пишний букет.
Крутецкая матрьошка. Крутецкого матрьошки то довгенькі, як шахові фігурки, а то майже круглі. Плаття найрізноманітніших фасонів і кольорів, зачіски - від традиційної коси сучасних стрижок.