1) виробник матеріальних цінностей;
3) відтворювач не тільки своєю, а й чужого життя за допомогою дитино-народження.
Зі сказаного видно, що народонаселення грає важливу роль у функціонуванні та розвитку суспільства. Однак, як і географічне середовище, воно не є визначальним в його розвитку. Чисельність населення створює лише передумови для розвитку суспільства, а використання цієї чисельності залежить вже від самого цього суспільства. Більш того, сам зростання населення може визначатися раз-витием виробництва, характером ладу, рівнем життя.
В цілому можна виділити дві точки зору на роль населення в житті загально-ства: оптимістичну і песимістичну.
Представники оптимістичної точки зору (Д. Юм, А. Кондорсе, В. Годвін) розглядали зростання населення як фактор суспільного прогресу. Вони вва-талі, що так як основою всіх багатств є праця, то зростання населення, вироб-дітельного стану є вирішальною умовою прогресу. Песимістичну групу поглядів і концепцій народонаселення пов'язують, перш за все, з ім'ям англійського священика Т. Мальтуса. У своїй книзі «Досвід про закон народонаселе-ня» (1798 г.) Мальтус стверджував, що зростання населення є гальмом гро-венного прогресу. Всім живим істотам, по Мальтусу, властиве прагнення розмножуватися швидше, ніж це допускається наявними в їх розпорядженні кількістю-ством їжі. Зростання населення відбувається, нібито, в геометричній прогресії, а їжі - в арифметичній. Уповільнений ріст засобів існування Мальтус обгрунтовував законом спадної родючості грунту. Звідси він робив висновок, що головна причина бідності не залежить від способу правління, багаті не в силах дос-тавлять бідним роботу і прожиток. У злиднях і інших бідах народу винні са-ми трудящі, які «нерозумно швидко розмножуються». Людина, що народилася в бідній родині - «зайва людина», - говорить Мальтус. Вихід - у загибелі (якщо більш ніж 2,5 дитини). Голод, епідемії, війни оголошували їм «позитивними факторами». Він був також проти допомоги з боку держави, тому що вона лише сприяла зростанню населення.
З точкою зору Мальтуса погодитися не можна. Застосування «закону» спадної родючості грунту, можливо, мало б якийсь значення для тих ча-мен і умов життя людей, коли вони займалися збиранням, полюванням і при-митивная способами землеробства. Можливість задоволення життєвих по-потреб людей залежить не тільки від наявності даних природ-них ресурсів, але також від способу їх використання. А це вже визначається не тільки рівнем розвитку техніки і науки в даному суспільстві, а й характером гос-подстве суспільних відносин. Неправдиві та основні положення теорії Мальтуса. Він говорив, що зростання засобів існування призведе до зростання населення. Насправді немає не тільки такої залежності, але має місце і прямо протилежне (зростання добробуту веде до падіння народжуваності - Західна Євро-па, Японія). Не має рації він і коли стверджує, що засоби існування зростають в арифметичній прогресії. Урожайність може падати, але це лише сигнал до то-му, що треба удобрювати землю, удосконалювати продуктивні сили. Про закон же тут мова не йде. Ідеї Мальтуса знайшли своє продовження в XX в.
У 40-50-х рр. XX ст. акцент робили на народонаселення колоніальних і залежних країн, які добивалися в той час національної незалежності: економі-чний відсталість і злидні населення цих країн неомальтузіанці пояснювали з позиції Мальтуса і пропонували для вирішення цих проблем стерилізацію, вище-ня смертності і навіть війну з застосуванням ядерної зброї.
Мальтузіанство 60-70-х рр. притаманне звернення до державної по-літики народонаселення, спрямованої на зниження високого рівня народжуваності. Цю демографічну політику вони оголошують основним елементом вирішення проблем подолання економічної і культурної відсталості звільнилися від колоніальної залежності країн.
Демографічна проблема поряд з екологічної на сьогоднішній день є глобальною. Серед проблем народонаселення можна виділити власне демографічні (чи довго буде ще йти зростання населення, якими тим-пами, чи можлива стабілізація населення); еколого-демографічні (яка оп-тімальная чисельність Землі і її окремих регіонів з урахуванням екологічних тре-бований); продовольчу проблему в зв'язку з ростом населення; проблему заня-тости зростаючого населення в суспільному виробництві і ін. Населення Землі дійсно стрімко зростає. Якщо близько 200 тис. Років тому на Землі було приблизно 1 млн. Чол. то зараз 6,3 млрд. Низькі темпи зростання очікуються лише по-сле 2075 року. До 2089 року зростання населення за даними демографів, можливо, пре-крат, досягнувши 10 млрд.
Щоб прогодувати всю цю масу людей треба, принаймні, вдвічі повели-чить виробництво зернових культур. Тим часом, за деякими даними, дефіцит білка в світі вже становить 20 млн. Т. Добрива і селекція себе вичерпали. Саме в зв'язку з цим багато фахівців вважають, що існує якась межа чисельності населення (10 млрд. Чол.), Перевищення якого загрожує людству загибеллю, внаслідок виснаження всіх видів життєвих ресурсів. У той же час від-носительно оптимуму населення на Землі є й інші розрахунки. Згідно з ними на Землі може нормально жити 40 - 50 млрд. Чоловік за умови, що виробництво продуктів харчування всюди досягне рівня індустріально розвинених країн. До то-му ж ми ще далеко не повністю можемо використовувати те, що є на Землі, не кажучи вже про океан.
Таким чином, скидати з рахунку демографічні проблеми не можна, хоча і не треба їх абсолютизувати, як це має місце у мальтузіанства. Підкреслюючи глобальний аспект демографічних проблем, пов'язаних, пре-жде всього, з ростом населення Землі, не можна забувати, що в багатьох розвинених країнах є й інші проблеми: загроза депопуляції, пов'язана із занадто низькою народжуваністю, низький природний приріст населення і швидкі темпи його постаріння.