Все більш важливим джерелом ядерного палива стають світові запаси ядерної зброї.
плутоній
Роззброєння також вивільнить приблизно 150-200 тонн збройового плутонію, який буде представляти собою:
- Оскловані високорівневі відходи (оброблений спеціальним чином плутоній), або
- Змішане з двоокисом урану паливо (так зване, MOX- паливо) для спалювання в існуючих реакторах.
Уряд США оголосив, що 38 тонн збройового плутонію є надлишковими для військових запасів країни, і вивчає обидва ці способи його утилізації. Хоча є достатньо підстав для широкого використання змішаного оксидного палива в цивільних реакторах, його впровадження в США пов'язано з різними регулюючими і технічними проблемами. Тим часом США розвивають "стандарт вичерпаний палива", який означає, що плутоній ніколи не повинен бути доступний в чистому вигляді, а може містити лише переробленому паливі.
Європа має добре розвинені технології з виробництва MOX палива, а Японія активно їх розвиває. Це говорить про те, що збройовим плутонієм можна було б розпорядитися відносно швидко. Весь вироблений плутоній міг би стати наполовину джерелом палива для реакторів. Використання такого MOX-палива дозволить видаляти з обігу приблизно 15 тонн збройового плутонію на рік. Це відповідало б скорочення 3000 боєголовок на рік і дозволило б зробити 110 мільярдів кВтг електроенергії, що забезпечило б, наприклад, 60% енергетичних потреб Австралії. Понад 35 реакторів в Європі мають ліцензії на використання змішаного оксидного палива, а 20 Французьких реакторів його вже використовують.
Реактори CANDU добре підходять для спалювання MOX-палива, і їх використання для цих цілей заплановано з використанням виробленого в США MOX-палива. Росія має намір використовувати свій плутоній як паливо для реакторів на швидких нейтронах. Якби весь плутоній використовувався в реакторах на швидких нейтронах разом зі збідненим ураном від наявних запасів на збагачувальних заводах, * цього було б достатньо для успішного виконання світових комерційних ядерних програм з виробництва електроенергії на кілька десятиліть вперед без використання виробництва урану на гірничодобувних підприємствах.
* При виробництві збагаченого урану для звичайних реакторів одночасно проводиться приблизно в сім разів більшу кількість збідненого урану. Якщо ж уран збагачують до 93% змісту U-235 (для військових цілей), то при цьому виробляється приблизно в 200 разів більшу кількість збідненого урану. Все це, з огляду на дуже велику кількість всього урану, яке коли-небудь видобувалося, є дуже цінною сировиною і потенційним паливом для ядерних установок.