Зародження науки пов'язують з формуванням особливого типу раціонального освоєння дійсності, який дозволяв отримувати більш достовірні знання, в порівнянні з переднауковими формами пізнання світу. Карл Ясперс вважає цей час «осьовим» в розвитку культури.
В даний час широко обговорюється проблема «демаркації» наукового знання, тобто визначення кордону, що відрізняє науку від ненаукі. Перший крок до поділу знання на наукове і позанаукові полягає у відокремленні наукового знання від звичайного. Буденне знання, що спирається в основному на здоровий глузд, безсумнівно, може служити керівництвом до дії і грає важливу роль в житті людини і в історії суспільства. Однак воно завжди включає в себе елементи стихійності і не відповідає нормам цілісності в системному побудові знань, на які орієнтується наука, в ньому відсутня необхідна чіткість у визначенні понять і далеко не завжди дотримується логічна правильність в побудові міркувань.
У різних формах позанаукового знання виділяють донаукове, ненаукове, паранаукові, лженауковість, квазінаукове і антинаукове знання. Перебуваючи по ту сторону від науки, позанаукові знання відрізняється аморфністю, при цьому межі між різними його різновидами надзвичайно розмиті. Відділення наукового знання від численних форм позанаукового - вельми непроста проблема, пов'язана з визначенням критеріїв науковості. Загальними критеріями, які виступають нормами і ідеалами науковості знання, визнані: достовірність і об'єктивність (відповідність дійсності), визначеність і точність, теоретична і емпірична обґрунтованість, логічна доказовість і несуперечливість, емпірична проверяемость (верифіковані), концептуальна зв'язаність (системність), принципова можливість фальсифікації ( допущення в теорії ризикованих, припущень для їх подальшої експериментальної перевірки) предсказательная сила (плідність гіп Отез), практична застосовність і ефективність.
Зазначені вимоги виступають як певна модель ідеалу наукового знання. Однак проблема полягає в тому, що даний «ідеал науковості» далеко не завжди і не в повній мірі реалізуємо в дійсному процесі наукового пізнання різних сфер буття. Чи означає це, що критерії науковості знання «не працюють» і не потрібні? - Зовсім ні. Вони не завжди і не повністю дотримуються, але ідеал науковості ставить перед вченими мета, що дозволяє рухатися в певному напрямку, і це дає їм можливість досягати більшого успіху в наближенні до істини. Ідеал, будучи досконалою метою діяльності, виступає як її організуючий початок і служить найважливішим регулятивним засобом будь-якої діяльності людини.
Етап класичної науки (XVII - перша половина XIX ст.) Онтологічно базується на механічній картині світу. Лідером серед наук виступає механіка. Інтерпретація фактів ведеться з позицій детермінізму.
Криза класичної науки припадає на кінець XIX - початок ХХ ст. і пов'язаний з формуванням квантової механіки, створенням теорії відносності, конструктивної логіки і математики. З цього часу і аж до середини ХХ століття характеризується як етап некласичної науки. Некласична природознавство сприяло значному розширенню поля досліджуваних об'єктів, відкриваючи шлях до освоєння великих складних саморегулюючих систем. Лідером серед них виступає квантово-релятивістська фізіка.Онтологія некласичної науки пов'язана з релятивістської картиною світу, визнанням відносного характеру простору, часу, маси, синтезом простору і часу в єдиному просторі- часу, взаємозв'язку простору і тіл, які його наповнюють, взаємоперетворення речовини і енергії , взаємодоповнюваністю хвиль і частинок, запереченням суворої причинної зумовленості фундаментальних взаємозв'язків об'єктів (індетермінізм), масовістю (безліч об'єктів будь-якого роду - статична система), системністю, структурностью, організованістю, еволюційно систем і об'єктів. Гносеологічний підставою служить визнання зв'язку між знаннями про об'єкти і характером засобів і операцій з ним, об'єкт пізнання розглядається як вплетений в людську діяльність, експлікація засобів і операцій з об'єктом виступає умовою отримання істинного знання про об'єкт. Визнання гіпотетичність, імовірнісного характеру наукових законів і теорій, часткова емпірична і теоретична верифіковані наукового знання, заперечення універсального наукового методу і визнання плюралізму наукових методів і засобів, інтуїція як засіб пізнання і творчий конструктивізм.
Кожна людина, що проживає життя, відчуває на собі вплив сил, які не піддаються наочному опису і тим не менше грають, таємничу і істотну роль в тому, як складаються наші життя і наші історичні долі. Людина відчуває, що оповитий невидимими нитками, які пов'язують його свободу, але без яких ця свобода навряд чи може проявитися. Ці сили задають порядок існування, якому підпорядковується кожна людина. В історії люди по-різному прагнули цей порядок позначити, дати йому ім'я: Космічні сили, Боги або Бог. Сьогодні цей порядок все частіше позначають словом Суспільство.
Другий підхід базується на розумінні людини як автономного індивіда-суб'єкта, що володіє свідомістю і волею, здатного до осмислених вчинків і свідомого вибору. Тоді суспільство - сума індивідів-атомів, продукт їхньої свідомості і волі. Кожному, проте, відомо з власної практики, що результати діяльності не збігаються з нашими бажаннями. Розбіжність цілей і результатів пов'язано з тим, що суспільство несвідомих до людей (навіть групам людей), його складових.
Як реалізується примирення цих двох підходів? Завдання це складна. З одного боку, "окремий" людина - слід всієї колективної історії, з іншого, проживаючи життя, людина сама залишає в цій історії сліди. Суспільство являє собою і умова людської діяльності, і її результат.
Суспільство є феномен історичний. Історія - спосіб існування суспільства. Для того, щоб відповісти на поставлене запитання, слід враховувати дві форми представленості історії. Можна сказати, що мова йде про двох поглядах на історію.
Перший - історія в її об'єктивованому стані, тобто поза людиною. Ця історія - продукт людської діяльності, але вона відокремилася від живого одиничного людини. В результаті довгого розвитку вона втілилася в речах і машинах, будинках і книгах, а також в звичаях, праві, в безлічі різновидів норм і інститутів, які служать посередниками в людських взаємодіях.
Другий - історія в інкорпорувати стані, тобто в самій людині. Інкорпорований - вбудований в тіло (від лат. Corpus, тіло).