Науковий період вивчення темпераменту в нашій країні почався з робіт Івана Петровича Павлова, який виділив ряд властивостей нервової системи - сила збудження і гальмування, рухливість і врівноваженість. Ці властивості характеризують динаміку протікання процесів збудження і гальмування.
Сила порушення відбиває працездатність нервової клітини. Вона проявляється у функціональній витривалості, тобто в здатності витримувати тривале або короткочасне, але сильне порушення, не переходячи при цьому в протилежний стан гальмування.
Сила гальмування розуміється як функціональна працездатність нервової системи при реалізації гальмування і виявляється в здатності до утворення різних гальмівних умовних реакцій, таких, як згасання і діфферінціровка.
Врівноваженість - рівновага процесів збудження і гальмування. Відношення сили обох процесів вирішує, чи є даний індивід урівноваженим або неврівноваженим, коли сила одного процесу перевершує силу іншого.
Рухливість - нервових процесів - виявляється у швидкості переходу одного нервового процесу в іншій. Рухливість нервових процесів виявляється в здатності до зміни поводження відповідно до мінливих умов життя. Мірою цієї властивості нервової системи є швидкість переходу від однієї дії до іншого, від пасивного стану до активного і навпаки.
Інертність - протилежність рухливості. Нервова система тим більше інертна, чим більше часу або зусиль потрібно, щоб перейти від одного процесу до іншого.
Виділені Павловим властивості нервових процесів утворять визначені системи, комбінації, які, на його думку, утворюють так званий тип нервової системи, або тип вищої нервової діяльності. Він складається з характерної для окремих індивідів сукупності основних властивостей нервової системи - сили, врівноваженості і рухливості.
Виділені Павловим типи вищої нервової діяльності не тільки за кількістю, але і по основних характеристиках відповідають 4 класичним типам темпераменту (таблиця 1).
Табл.1. Типи темпераментів в залежності від властивостей
«+» - наявність даної властивості
«-» - наявність протилежного змісту.
І. П. Павлов підвів наукову, фізіологічну основу під класичні чотири типи темпераменту. Цінність його класифікації в тому, що вона дозволила виділити в темпераменті риси власне темпераменту, тобто що йде від властивостей нервової системи і відокремити їх від рис характеру. Саме змішання рис темпераменту і характеру викликало в донаукових описах найбільші заперечення.
Прихильниками структурного підходу є Б. М. Теплов, В. Д. Небиліцин, В.М.Русалов, В.С.Мерлин і ін. Б. М. Теплов, В. Д. Небиліцин і їх послідовники відкрили нові властивості за допомогою яких оцінювали темперамент. Розглянемо найбільш важливі властивості темпераменту:
Сензитивность залежить від того, яка найменша сила зовнішніх впливів, необхідна для виникнення якої-небудь психологічної реакції людини, і яка швидкість виникнення цієї реакції.
Реактивність характеризується ступенем мимовільності реакцій на зовнішні або внутрішні впливи однакової сили (критичне зауваження, образливе слово, різкий тон - навіть звук).
Активність свідчить про те, наскільки інтенсивно (енергійно) людина впливає на зовнішній світ і переборює перешкоди в досягненні цілей (наполегливість, цілеспрямованість, зосередження уваги).
Співвідношення реактивності і активності визначає, від чого в більшому ступені залежить діяльність людини: від випадкових зовнішніх або внутрішніх обставин, настрої, випадкові події) або від цілей, намірів, переконань.
Пластичність і ригідність свідчать. наскільки легко і гнучко пристосовується людина до зовнішніх впливів (пластичність) чи наскільки інертно і мляво його поведінку.
Екстраверсія, інтроверсія визначає те, від чого переважно залежать реакції і діяльність людини - від зовнішніх вражень, що виникають в даний момент (екстраверт), або від образів, уявлень і думок, пов'язаних з минулим і майбутнім (інтроверт).
З огляду на перелічені властивості, можна дати наступні психологічні характеристики основних класичних типів темпераменту:
Сангвінік. Людина з підвищеною реактивністю, але при цьому активність і реактивність у нього врівноважені. Він жваво, збуджено відгукується на все, що привертає його увагу, має живу міміку і виразні рухи. З незначного приводу він регоче, а несуттєвий факт може його розсердити. За його особі легко вгадати його настрій, ставлення до предмета або людини. У нього високий поріг чутливості, тому він не помічає дуже слабких звуків і світлових подразників. Володіючи підвищеною активністю і будучи дуже енергійну і працездатним, він активно приймається за нову справу і може довго працювати не втомлюючись. Здатний швидко зосередитися, дисциплінований, при бажанні може стримувати прояв своїх почуттів і мимовільні реакції. Йому притаманні швидкі рухи, гнучкість розуму, винахідливість, швидкий темп мови, швидке включення в нову роботу. Висока пластичність виявляється в мінливості почуттів, настроїв, інтересів і прагнень. Сангвінік легко сходиться з новими людьми, швидко звикає до нових вимог і обстановки. Без зусиль не тільки переключається з однієї роботи на іншу, але і переучується, опановуючи новими навичками. Як правило, він більшою мірою відгукується на зовнішні враження, чим на суб'єктивні образи і представлення про минуле і майбутнє. Він екстраверт.
Холерик. Як і сангвінік відрізняється малою чутливістю, високою реактивністю й активністю. Але в холерика реактивність явно переважає над активністю, тому він неприборканий, нестриманий, нетерплячий. Він менш пластичний і більш інертний, ніж сангвінік. Звідси - велика стійкість прагнень і інтересів, велика наполегливість, можливі утруднення в переключенні уваги. Він екстраверт.
Флегматик має високу активність, що значно переважає над малою реактивністю, малою чутливістю й емоційністю. Його важко розсмішити і засмутити. Коли навколо голосно сміються, він може залишатися незворушним. При великих неприємностях залишається спокійним. Зазвичай у нього бідна міміка, рухи невиразні й уповільнені, так само як і мова. Він неметкий, важко переключає увагу і пристосовується до нової обстановки, повільно перебудовує навички і звички. При цьому він енергійний і працездатний. Відрізняється терплячістю, витримкою, самовладанням. Як правило, він важко сходиться з новими людьми, слабко відгукується на зовнішні враження, інтроверт.
Недоліком флегматика є його інертність, малорухливість. Інертність позначається і на відсталості його стереотипів, труднощі його перебудови. Однак, це якість, інертність, має і позитивне значення, тому що сприяє обгрунтованості сталості особистості.
Меланхолік. Людина з високою чутливістю і малою реактивністю. Підвищена чутливість при великій інертності приводить до того, що незначний привід може викликати в нього сльози, він надмірно уразливий, болісно чуттєвий. Міміка і рухи його невиразні, голос тихий, рухи бідні. Зазвичай вона невпевнена в собі, боязкий, найменші труднощі змушують його опускати руки. Меланхолік енергійний, не наполегливий, легко стомлюється і мало працездатний. Йому притаманне легко відволіка і нестійка увага і уповільнений темп усіх психічних процесів. Більшість меланхоліків - інтроверти. Меланхолік сором'язливий, нерішучий, боязкий. Однак в спокійній звичній обстановці меланхолік може успішно справлятися з життєвими задачами.
Вивчення темпераменту в науковій психології має тривалу історію, проте і сьогодні в цьому питанні ще не все вивчено.