Найзначніші успіхи радянської науки справедливо пов'язують з освоєнням космосу. Перша в світі космічна ракета була створена в 1957 році саме в СРСР. Швидко відновившись після кровопролитної війни, країна змогла успішно вивести на навколоземну орбіту штучний супутник Землі. Ця подія відкрила нову, космічну еру в розвитку всієї земної цивілізації.
З кінця 50-х років минулого століття в Радянському Союзі стала бурхливо розвиватися космічна техніка і обслуговує її потреби наука. Дуже швидко на орбіту було запущено чергові безпілотні апарати. Вони несли на своєму борту вимірювальну техніку і перше наукове обладнання для досліджень космічного простору. Американські вчені ледве встигали за досягненнями своїх радянських колег.
У самому початку 1959 року радянські фахівці відправили перший апарат в сторону Місяця. Він пройшов в безпосередній близькості від природного супутника Землі і впевнено вийшов на геліоцентричну орбіту. Через кілька місяців на місячний грунт опустилася станція «Луна-2». Трохи пізніше міжпланетний апарат «Луна-3» зробив ряд вдалих знімків зворотного боку супутника Землі.
Радянські вчені досягли чималих успіхів і в області інших фундаментальних досліджень, що мають безпосереднє відношення до техніки. Всесвітню популярність отримали роботи вітчизняних фізиків: Л.Д. Ландау отримав Нобелівську премію за створення теорії рідкого гелію, а М.М. Семенов удостоївся цієї ж нагороди за роботи в області дослідження ланцюгових хімічних реакцій.
Роботи в сфері теоретичної та експериментальної фізики дозволили СРСР в 1954 році запустити першу у всьому світі електростанцію, в якій використовувалася атомна енергія. Ще через три роки в Радянському Союзі був запущений перший синхрофазотрон. прискорювач протонів. Споруд такого типу і подібної потужності в ті роки ніде в світі не існувало. Ці та багато інших технічних успіхи продемонстрували високий науково-виробничий потенціал СРСР і дозволили країні надовго вийти в лідери світової науки.