При ОКР у людей розвиваються нав'язливі думки, повторювана поведінка, а також патологічні страхи. Собаки з ОКР можуть ганятися за власним хвостом, надмірно ретельно вилизувати себе, жувати і смоктати ковдру або своє тіло, бути занадто стурбовані якимись предметами або іграшками. Сучасні терапевтичні підходи до лікування ОКР у людей допомагають лише в 50% випадків.
Дослідники порівняли геноми 70 собак породи доберман з ОКР легкої і середньої тяжкості і 24 доберманів з важкою формою ОКР з метою виявлення спадкових факторів, що викликають загострення хвороби. Дві ділянки 11-й і 34-й хромосом виявили сильну залежність з проявом ОКР сильної тяжкості, а ще один локус 7-ї хромосоми показав ознаки зв'язку з захворюванням, і можливо відповідає за схильність собаки до прояву ОКР. Цікаво, що локус 11-ї хромосоми містить ген, що збільшує ризик шизофренії у людей, а ділянку 34-ої хромосоми, що містить гени рецепторів серотоніну, виявив найбільш сильну залежність з важким проявом ОКР. Вплив цих генів на тяжкість захворювання виявляється цілком слушним, оскільки при лікуванні ОКР у людей широко використовуються ліки, що регулюють рівень серотоніну.
Більш ранні дослідження, засновані на магнітно-резонансної томографії мозку собак і людей з ОКР, показали подібність структурних аномалій, викликаних цим захворюванням.
Вчені вважають, що їх дослідження допоможуть створенню більш ефективних ліків від ОКР.