гідролітак
Гідролітак - це літак. конструкція якого дозволяє виконувати злети і посадки на воду. Гідролітаки бувають виконані у вигляді літаючого човна або з використанням поплавців. У першому випадку нижня частина фюзеляжу нагадує дно човна і призначене для безпосереднього контакту з водою. У другому випадку фюзеляж з водою не стикається. До нього прикріплюються поплавці, які і утримують літак наплаву.
В даний час гідролітаки використовуються в важкодоступних куточках, де відсутнє необхідна інфраструктура для зльоту-посадки звичайних сухопутних літаків. Оскільки гідролітаки можуть сідати на будь-який тип водної поверхні (з урахуванням обмеження по хвилювання), їх часто застосовують в туристичних цілях при вильоти на озера. Також широке застосування гідролітаки знайшли в пожежній авіації.
Гідроссамолёти менш економічні в порівнянні зі звичайними літаками, оскільки додаткові елементи конструкції створюють більшу лобове опір і зменшують підйомну силу.
Літаки-амфібії
Існують літаки-амфібії, які можуть виконувати злети-посадки як з землі, так і з водної поверхні. Як правило, вони представляють собою гідролітаки, в поплавцях або фюзеляжі яких додатково встановлені шасі. При необхідності шасі випускаються, і літак сідає на землю.
Деякі літаки не є амфібіями в повному розумінні цього слова. Однак вони можуть бути швидко переобладнані з одного типу в інший.
Злети і посадки
Зліт з водної поверхні має свої особливості, головна з яких - відсутність орієнтирів. Гладка водна поверхня одного і того ж кольору не дозволяє оці зачепитися за орієнтири, в результаті пілотові важче витримати напраление при розбігу. Доводиться орієнтуватися на наземні об'єкти або показання приладів. Також в процесі розбігу не можна допускати крен літака, щоб не зачепити крилом водну поверхню.
Посадка на воду теж складніше, ніж на землю. Основна складність - визначення висоти до води. Гладка дзеркальна поверхня озера, річки або моря не дозволяє людському оку дізнатися, коли закінчується повітря і починається вода. Тому необхідно орієнтуватися на показання приладів і наземні орієнтири (якщо вони є і добре помітні).
Незважаючи на певні складності, великою перевагою гідролітаків є можливість посадки на будь-який невелике озеро або спокійну річку, що значно розширює можливості авіатуризму.
Навчання і експлуатація гідролітака
В процесі навчання польотам на гідролітаку особливу увагу приділяють зльоту і посадки, підбору водойм з повітря.
Експлуатація гідролітака не представляє складнощів - він може зберігатися так само, як і катер, - на водоймі.
У деяких країнах, в тому числі в Росії існують законодавчі обмеження на виконання посадок на водойми. Дозволяється сідати тільки на заздалегідь підготовлені водні аеродроми, що зводить всі переваги гідролітаків нанівець.
Безпека польотів на гідролітаку
Гідролітак ні в чому не поступається звичайному літаку з безпеки польотів. А в місцевості, багатої озерами, річками, на березі моря або океану польоти на гідролітаку навіть безпечніше. У разі відмови двигуна і вимушеною посадки практично відсутня різниця між штатним і нештатним приземленням, ризик отримати травму мінімальний.