Навіщо людині колірне зір? Антрополог і когнітивний дослідник Марк Чангізі стверджує, що розпізнавання кольорів було необхідно не для того, щоб визначати зрілість плодів, як вважалося раніше, а щоб вловлювати ледь помітні відтінки людської шкіри. Перепади насиченості киснем і кров'ю постійно впливають на колір шкірного покриву, тим самим видаючи наше фізичний і емоційний стан.
Свої висновки про призначення колірного зору Марк Чангізі робить на основі простих логічних побудов і аргументує даними сучасної науки.
Аргумент 1. Немає нічого дивного в тому, що з обличчя і тіла людини в процесі еволюції поступово почали зникати волосся - в іншому випадку зміни кольору помітити б не вдалося.
Аргумент 2. Розглянемо, як пов'язані спектр відображення типової нейтрально забарвленою людської шкіри і спектр чутливості сітківки ока до різних довжин хвиль. Мал. 1.
Чутливість колб наявних у нас трьох типів (S, М і L) до різних довжинах хвиль. Можна бачити, що колбочки М і L мають практично однаковою чутливістю (максимально порушимо при довжинах хвиль, рівних відповідно 535 і 562 нм). Також показаний типовий спектр відображення людської шкіри. Його відмінною рисою є вигин у вигляді букви W, утворений графіком на рівні, відповідному приблизно 550 нм. Зверніть увагу на те, що ліве нижнє коліно і серединний пік цієї W приблизно збігаються зі значеннями максимально високої чутливості колбочок М і L відповідно. Своєю W-подібною формою крива зобов'язана окисленого гемоглобіну крові. Саме завдяки тому, що s- і L-копбочкі найбільш чутливі до цих, а не якимось іншим, довжинах хвиль, ми здатні з легкістю помічати навіть незначні зміни кольору шкіри.
Аргумент 3. Розглянемо Рис. 2.
Аргумент 4. Як бути з тим фактом, що тільки власна шкіра здається нам безбарвної, а шкіру представників інших рас ми сприймаємо як кольорову?
На Ріс..3 представлені спектри відображення різних типів людської шкіри. Зверніть увагу, як вони схожі один з одним, на відміну від інших прикладів спектрів відбиття. Це повністю узгоджується з припущенням, що наше колірний зір сформувалося потім, щоб помічати відмінності від початкового кольору шкіри.