Коли мені виповнилося десять років, мені подарували цуценя. Я була вражена і розплакалася від щастя. Скільки я себе пам'ятала - завжди хотіла собаку. Протягом наступних 14 років Хеппі, наш бігль, підкорив серця всіх, кому довелося з ним спілкуватися. Коли він помер, ми оплакували його як близьку людину.
В Америці більше половини сімей тримають домашніх тварин в якості компаньйонів. І неважливо, покриті чи ці тварини лускою, шерстю, пір'ям або у них плавники замість ніг, люди зазвичай ставляться до них як до членів родини.
Крім того, емоційний зв'язок з домашнім вихованцем знижує у людей рівень стресу і урізноманітнює їх життя. Чим більше ми дізнаємося про наших домашніх тварин, тим краще зможемо розібратися в тому, що таке людська прихильність.
У людей навіть є спеціалізовані нервові клітини, які вибірково реагують на живих тварин. У Алленовском інституті досліджень головного мозку в Сіетлі працює група дослідників під керівництвом Крістофа Коха (Christof Koch), який також виступає консультантом в журналі Scientific American Mind.
Частково наш інтерес до інших тварин має вроджені причини; діти вже з раннього віку цікавляться тваринами
Мабуть, багато тварин привертають увагу людей своєю милою мордочкою, викликаючи у них батьківські почуття. Вчені, які вивчають поведінку, давно помітили, що у людей, мабуть, є вроджена позитивна реакція на риси, характерні для людських немовлят: великі очі, широкий лоб і збільшені пропорції голови по відношенню до тіла.
У дослідженні брали участь 132 студента, вони повинні були знаходити певну цифру серед інших цифр або за допомогою пінцета виймати маленькі об'єкти з отворів. Потім учасникам показували серію фотографій і потім знову повторювали завдання на уважність або спритність.
Виявилося, що у студентів, які розглядали фотографії дорослих тварин або їжі, тобто того, що оцінювалося як приємне, але не викликає розчулення, якість виконання завдання не поліпшився. А ті студенти, яким показали фотографії дитинчат тварин, вдруге виконали обидва завдання краще.
Це означає, що зображення дитинчати змушує зосередитися і діяти акуратніше. Можна припустити, що люди налаштовуються на присутність немовляти, якому може знадобитися дбайлива турбота. Очевидно, дитинчата тварин і людські немовлята викликають у нас одні і ті ж інстинктивні реакції.
Біолог Едвард Осборн Вілсон (Є.О. Wilson) вважав, що наш інтерес до тварин виникає з того, що він називав «Біофілія», тобто з вродженою схильності зосереджуватися на живому і процесах, що мають відношення до життя; і сучасні відкриття говорять на користь цієї ідеї.
Повинно бути, люди тримають самих різних тварин - від тарантулів до саламандр - тому, що їх залучають все живі істоти.
Проте Вілсон визнавав, що наш інтерес до тварин залежить від суспільних традицій і особистого досвіду. Наприклад, собаки користуються популярністю в багатьох західних країнах, але вважаються нечистими в традиційних ісламських суспільствах.
За десять років, що передували виходу фільму «Неймовірна подорож» з лабрадором в головній ролі, в Американському кінологічному клубі в рік реєстрували в середньому 452 лабрадора; протягом десяти років після виходу фільми їх число в середньому становило 2223 на рік.
Херцог вважає, що і інших тварин люди можуть заводити просто тому, що їх завів хтось ще, таким чином проявляється наша схильність наслідувати оточуючим. Як приклади він наводить короткочасне захоплення черепахами в США, декоративними коропами в Японії і те, що він жартома назвав «епідемією ірландських сеттерів».
- Людина заводить тварин і тому, що вони викликають у нього розчулення, і тому, що слід культурних традицій.
- Власники вважають, що тварини роблять їх життя щасливішим і надають їй сенс.
Але навіть якщо наслідування впливає на вибір тварини, більшість людей заводять вихованця для того, щоб з ним спілкуватися. І це справжня дружба, незважаючи на наявність фінансових витрат. Деякі почуття людини до тварин переживаються так само, як і почуття до інших людей.
Виявилося, що мозок жінок дуже схоже реагує на фотографії своїх дітей або собак і зовсім інакше - на чужих. Це означає, що материнські почуття виникають і по відношенню до тварин. Отже, домашня тварина допомагає людям задовольнити їх потреба піклуватися про малюка.
Вихованці можуть грати і іншу роль, заспокоюючи і створюючи відчуття безпеки. У 1960-х рр. дитячий психолог з Іешіва-університету Борис Левінсон (Boris Levinson) зауважив, що коли він брав на заняття свого пса Джингли, складні, замкнуті діти ставали балакучими і позитивно сприймали психотерапію.
Після того як було зроблено це спостереження, вчені стали з'ясовувати, чи можуть домашні вихованці покращувати стан своїх власників. У 1980 р біолог Еріка Фрідман (Erika Friedmann) з Пенсільванського університету показала, що власники тварин частіше виживають протягом року після серцевого нападу, ніж люди, які не мали тварин, - можливо, тому що тварини можуть сприяти зниженню стресу у господарів.
Коли ці роботи спробували повторити, результати виходили неоднозначні, а «пет-терапію», яка завдяки Левинсону отримала інтенсивний розвиток, критикували, стверджуючи, що оцінки її ефективності в лікуванні психологічних проблем сильно завищені.
Потім 120 учасникам запропонували пройти складний тест і, щоб оцінити силу стресу, реєстрували, як у них підвищувався кров'яний тиск. Виявилося, що ті власники, які під час тесту були зі своїми вихованцями або думали про них перед тестом, випробували менший стрес.
Однак сила такої підтримки залежить від того, наскільки господар прив'язаний до тварини. Чим сильніше зв'язок власника з вихованцем, тим більшу емоційну підтримку він від нього отримує.
При цьому 24 дитини були з собаками, десять в супроводі доброзичливого дорослого, а що залишилися - з іграшковою собачкою. Виявилося, що найнижчий рівень кортизолу був у дітей, яких супроводжувала жива собака, а найвищий - у тих, кого супроводжував чоловік. Ймовірно, присутність людини змушувало дитини нервувати сильніше.
Крім того, у тих дітей, які гладили супроводжувала їх собаку, рівень стресу, що оцінюється за змістом кортизолу в слині, був нижче. Це означає, що комунікація з твариною може захищати від стресу тих, кому складно спілкуватися з людьми.
Бітз каже, що взаємодіяти з тваринами може бути набагато простіше, ніж з людьми, оскільки вони швидше прощають, не сперечаються і їх легше обійняти.
Однак домашні улюбленці не тільки замінюють одиноким людям близької людини. Багато власників, які не мають ніяких проблем зі спілкуванням, проте отримують від наявності вихованця багато психологічних переваг.
Відповідаючи, що хорошого вони отримують від собаки, власники згадували кумедні витівки вихованця, почуття відповідальності за благополуччя іншої істоти, новий досвід і нові відносини: щеня може бути, наприклад, прекрасним приводом познайомитися з сусідами.
Крім того, багато власників домашніх тварин розповіли, що вихованці допомагають їм вести більш простий і здоровий спосіб життя. Беннетт іШаан виявили, що успішні люди, яких вони досліджували, відносяться до собак як до партнерів, з якими можна вибудувати ідеальні відносини.
Люди розуміють, що собаки дають їм безумовну любов і завжди прощають, тоді як людські істоти частіше засмучують один одного. Беннет каже: «У тварин є щось дуже справжнє і чесне, чого нам так не вистачає у відносинах з людьми».
Ставлення до тварин дає дуже цікавий матеріал для вивчення людської емпатії, турботи і навіть прийняття рішень. Це особливо цінно, якщо врахувати, наскільки різними бувають вихованці і як сильно вони відрізняються від нас.
Дослідження взаємовідносин людини з тваринами ще тільки починаються. Але без них неможливо зрозуміти весь спектр людських відносин і переживань.
Перед тим як писати цю статтю, ми запитали читачів журналу Scientific American Mind. яких домашніх тварин вони віддають перевагу. Більше 2 тис. Людей відгукнулися і взяли участь в нашому інтернет-опитуванні, і деякі результати досить сильно відрізняються від даних, наведених на попередніх сторінках.
Наше опитування підтвердив те, що вже було відомо завдяки іншим дослідженням: ми заводимо тих тварин, які відображають те, як ми себе сприймаємо. Наприклад, якщо чоловік хоче виглядати круто, він може завести собаку, яка допоможе йому створити цей образ.
Деякі люди з гордістю тримають кролика або пуделя тому, що це їх сімейна традиція. Хтось може тримати менш популярних тварин, таких як павуки або змії, вважаючи, що люди не розуміють його так само, як не розуміють і його вихованців.
Ми привели деякі цікаві дані про те, як описують себе наші читачі, які тримають більше одного типу домашніх тварин. Ми також помістили кілька прикладів із сотень яскравих відповідей, які ми отримали, поставивши запитання: «Що робить вас собачником, кошатніков, ні тим і ні іншим або обома одночасно?»
Переклад: М.С. Багоцький, журнал "У світі науки"