За тиждень до Пасхи Христової святкується Вербна неділя. Що таке символ верби і для чого висвітлюються ці гілочки і зберігаються протягом року? Як потім надходити з вербою, чула, що гілочки треба спалити?
Свято Вхід Господній в Єрусалим в народі називають Вербною Неділею, тому що в це свято всі люди йдуть до церкви з вербами. Під час всеношної все люди в храмі стоять із запаленими свічками і з вербами, оздобленими квітами.
Суботнім вечором напередодні свята Входу Господнього в Єрусалим перетворюються православні храми. Парафіяни, в безлічі стікаються на службу, приносять з собою квіти і гілочки верби, так що церкви стають схожі на розпускаються луки. Звідки пішов цей прекрасний звичай і яке його духовне значення?
Господь Ісус Христос увійшов в Святе місто за кілька днів до Своїх страждань і смерті. Тут завершив Він трирічне служіння на ниві Месії. Юдейського народу, обраного Богом в Старому Завіті, необхідно було отримати від Самого Христа свідоцтво про Його Божественне достоїнство. І ось Господь входить в Єрусалим, супроводжуваний юрбами народу.
Люди, відчуваючи велич того, що відбувалося, від надлишку сердець волали до Христа: «Осанна!» (Що означає «благословенний») і стелили на Його шляху зелені пальмові гілки. З давніх-давен з такою урочистістю зустрічали царів і великих завойовників, і тепер у покладанні гілок виразилося тисячолітнє сподівання іудеїв про пришестя земного царя, який відновить престол Давидів. Народ не зміг зрозуміти, що Царство Христа не від світу цього ...
З тих пір минуло дві тисячі років. Але щороку ми, подібно жителям Єрусалиму, приходимо зустрічати Христа в храми з гілками дерев (по церк. Слав. - з «Квітна»). У Росії не ростуть пальми, та й інші дерева через суворість клімату ще не розпускаються, тільки верби покриваються ніжними волохатими нирками. Верба - символ весни, властивого цій порі року духовного відродження. Вона таїть в собі листя, але ще не випускає, і тим дає зрозуміти, що наша радість від свята Входу Господнього неповна, але таїть в собі початки великої пасхальної радості.
Оскільки церковний день починається з вечора освячення верб буває під час святкового богослужіння - Всенощного чування (в нашому храмі воно починається о 16.00). Після читання Євангелія священики здійснюють кадіння верб запашним ладаном, читають молитву і кроплять гілки святою водою. Часто парафіяни хвилюються, чи потрапила свята вода на принесені ними гілочки, наполегливо вимагають окропити знову і знову. Але ми повинні пам'ятати, що освячується верба благодаттю Духа Святого, тому неважливо - чи потрапила на гілочку крапелька святої води або літр - верба освячена. Зазвичай окроплення повторюється в сам день свята, після літургії.
На богослужіннях практично неможливо почути що-небудь про священні події в минулому часі, наприклад, що Господь входив в Єрусалим. Рідше можна почути, що Він «зійшов в Єрусалим», але найчастіше - «входить», і причому «днесь», зараз. В душах людей євангельські події переживаються кожен раз по-новому. Тому і приносять верби в храм, стоять з ними під час богослужіння, щоб показати, що і ми вітаємо Господа як свого Царя і Месію.
Звичайно, ніхто зараз не буде порушувати традицію освячення верби, але забувати внутрішній зміст цього обряду ми не маємо права. Не можна всю свою увагу зосереджувати лише на зовнішньому, забуваючи про головне: куди йде Господь і заради чого. Верба може (і повинна) приносити благословення, але важливо не скільки чекати від неї дива, скільки замислитися над тим, що чекає від нас Господь. Нехай ці думки частіше приходять нам, коли погляд падає на гілочку засохлої верби.
Освячені верби ми приносимо в свої будинки, де з благоговінням зберігаємо, як знак проникаючої благодаті Божої, до наступного року. Потім гілки спалюють, замінюючи на нові.