Альпи - найвищі гори в Західній Європі, що відокремлюють центр і північ Європи від італійського півдня. У колишні, не настільки динамічні епохи, їх долали поверху, через перевали.
За часів Античності через Альпи полководцю Ганнібалу вдалося перевести своє військо зі слонами, тим самим раптово напасти на Римську республіку. Також через Альпи постійно йшли римські легіони, вирушаючи на підкорення Галлії та Німеччини. Коли римське могутність стало хилитися до заходу, по тим же перевалів, тільки в інший бік, до Італії кинулися варвари, охочі до скарбів увядающего античного світу.
Перехід Ганнібала через Альпи.
В середні віки на упокорення роздробленої, але вічно бунтувати Італії відправляли своїх воїнів німецькі і австрійські імператори. І теж через альпійські перевали.
У 18-му столітті в західноєвропейських війнах брала участь і Росія. Монумент, встановлений на альпійському перевалі Сен-Готард. зберігає пам'ять про героїчне переході російського війська на чолі з Суворовим через засніжену гірську перешкоду. Однак гори не тільки ускладнюють хід військ, а й заважають переміщенню мирного люду, а особливо торгівлі.
Перехід Суворова через Альпи.
Бурхливий промисловий розвиток Західної Європи в 19-м столітті змусило почати боротьбу з природними перешкодами, які поділяють країни і регіони. Ні, гори, звичайно, не можна зрівняти з землею, але їх можна пробити наскрізь. Тим більше що інженерна думка позаминулого століття вже підготувала всі необхідні умови для подвигів, яким би позаздрив і Геракл.
Перший залізничний тунель. прокладений крізь Альпи в районі перевалу Сен-Готард. був відкритий ще в 1882 році. Його довжина - 15 кілометрів. Більше ста років цей шлях через Готардский гірський масив був найважливішим транспортним коридором, який з'єднував не тільки частини Швейцарії (на території якої він знаходиться). але і Німеччину з Італією. За недосконалість тодішніх технологій прокладки тунелів і забезпечення безпеки довелося заплатити високу ціну. В ході будівництва загинуло близько 200 осіб.
Карта тунелів Швейцарії.