Нові горизонти в центрі планетної системи
давні загадки
Вчених цікавлять два основних питання, на які так і не змогли однозначно відповісти попередні дослідження. Перший з них: чому сонячна корона гаряче, ніж його видима поверхня? Температура поверхні Сонця становить кілька тисяч градусів за Цельсієм, температура корони ж може досягати мільйонів градусів. Друге питання: за рахунок чого прискорюється сонячний вітер - потік частинок, які вириваються з корони зі швидкістю 300-1200 кілометрів в секунду? Відповіді на них допоможуть розібратися в цілком земних явищах. Справа в тому, що сонячний вітер викликає магнітні бурі і бере участь у формуванні полярних сяйв. Процеси, які відбуваються в атмосфері Сонця, можуть порушувати роботу енергосистем, супутникових систем і літальних апаратів на Землі.
«Solar Probe Plus підлетить до Сонця ближче, ніж будь-який інший апарат, і майже в 10 разів ближче, ніж Меркурій, що диктує безліч технічних складнощів, з якими ми ніколи ще не стикалися, - пояснював перед початком етапу зборки Ендрю Дрісман, керуючий проектом в лабораторії прикладної фізики. - І з точки зору пошуку способів зробити апарат, який витримає умови в такій близькості від Сонця, і з точки зору збору даних ідея побудови функціонального зонда такого роду мучила інженерів і вчених десятки років. Але нарешті ми підійшли ще на крок ближче до того, щоб втілити її в реальність ».
Помацати Сонце і не обпектися
Завдяки матеріалам і щиту з вуглепластика апарат зможе витримувати температури майже до 1400 градусів за Цельсієм. Прилади на борту зможуть вимірювати електромагнітне поле Сонця, швидкість, щільність і температуру вітру, а також його структуру. Встановлений на зонді телескоп зможе передавати знімки явищ, що відбуваються в сонячній короні. Крім процесу нагріву корони і руху частинок в ній, дослідники сподіваються вивчити взаємодію між шарами атмосфери зірки.
Варто відзначити, що зоряні вітри - витікання плазми з світил - пронизують значну частину космічного простору. З цієї причини вивчення Сонця допоможе вченим просунутися і в дослідженні атмосфери інших зірок. Однак цікаво вже й те, що місія, за словами Лики Гахатакурти з NASA, вперше дозволить жителям Землі «помацати, спробувати на смак і понюхати Сонце».
Читайте віртуальні журнали RT російською в Flipboard