Дружба людини і собаки налічує тисячоліття. Доказом служить те, що під час розкопок стоянок первісних людей знаходять численні останки собак. Про те, як виникла ця дружба, зараз можна тільки здогадуватися, але безперечно одне - з найдавніших пір собака вірно служить людині.
У різні часи до собакам ставилися по-різному. Так, в Єгипті вони вважалися священними тваринами, а в деяких інших країнах Сходу харчувалися їх м'ясом. І, тим не менше, весь довгий шлях розвитку цивілізації собака пройшла пліч-о-пліч з людиною. Вона допомагала добувати їжу печерним людям і вступала в битви разом з римськими легіонерами, охороняла замки сеньйорів середньовіччя і брала участь в пишних полюваннях епохи Відродження, пристосовувалася до умов життя в місті.
Цілком природно, що в усі часи хороші собаки цінувалися високо. Пастухи залишали у себе тих, хто краще справлявся з важкою справою охорони, пасіння і перегону худоби. Мисливці відбирали собак з найбільш тонким чуттям. А знатні дами, хизуючись один перед одним, заводили витончених маленьких собачок, роблячи їх предметом моди. Однак тільки в XIX в. вперше було піднято питання про направленому розведенні чистопородних собак. Звичайно, в деяких ізольованих районах якісь породи, наприклад, пекінес або французька болонка, зберегли чистоту крові аж до наших днів, але переважна більшість становили помісі. Лише у другій половині XIX ст. стали проводитися виставки собак, а дещо пізніше були затверджені офіційні стандарти порід.
Людина завжди намагався виростити таких собак, які відповідали б його смакам і потребам, тому сьогодні ми можемо бачити породи собак будь-якого розміру, формату і забарвлення.
Однак єдиної для всіх країн систематики порід до сих пір не існує. В СРСР їх умовно поділяють на службові, мисливські, спортивно-службові та декоративні. Призначення перших трьох груп ясно з їх назв. Але навіщо потрібні декоративні собаки? Адже з ними не полюють, вони не пасуть стада і не розшукують злочинців. І все ж користь від них безсумнівна. Нескінченно віддані, вони своєю любов'ю приносять радість одиноким людям. Поруч з собакою дитина ніколи не виросте жорстоким, він навчиться нести відповідальність за іншу істоту. Скільки веселих хвилин доставить пес своїми іграми та витівками. А якщо виникає небезпека, навіть найменша і слабка собака самовіддано кинеться на захист господаря.
У світі налічується приблизно 50 порід декоративних собак. У нас в СРСР вони поділяються на 4 групи: декоративних тер'єрів, пуделів, західних і східних декоративних собак. Всі ці породи настільки відрізняються один від одного, що дозволяють задовольнити найрізноманітніші смаки. Маса цих собак коливається від 1,5 (чихуахуа, той-тер'єри) до 30 кг (далматин, чау-чау). У меншою мірою варіюють розмір і формат, довжина і структура вовняного покриву, забарвлення і особливості поведінки.