З цими словами цар Мінос розлучився з папугою, той перелетів на борт корабля і крикнув Алісі:
Аліса кинула Рашиду кінець каната.
Рашид підняв вітрила.
Папуга злетів на верхівку щогли і дивився, як стража заходить в лабіринт.
- Давай скоріше, - наказав він Рашиду.
- Я і так поспішаю, - відповів Рашид.
Він підняв вітрило і навалився на кермо. Набираючи швидкість, корабель почав тікати від острова Крит.
Папуга хвилювався. Він стрибав на щоглі, літав до Рашиду, заважав йому і все квапив і підганяв рульового.
- Що з ним? - запитала Аліса. - Нерви?
- А ти подивися, що діється на березі!
Аліса озирнулася і побачила, що з лабіринту вискакують воїни і біжать до берега, голосно кричучи і розмахуючи руками.
На щастя, попутний вітер все дужчав, на верхівках хвиль з'явилися білі баранці, сірі шматки хмар понеслися по темніючому неба.
- А чим вони незадоволені? - запитала Аліса.
До цього часу погоня вже відстала.
- Покажи їй, - сказав папуга.
На столі в каюті стояв невеликий ящик. Рашид відкрив його, і Аліса побачила, що він сповнений золотими монетами.
- Це звідки? - здивувалася вона.
- Це плата, яку повинні були вносити ті сміливці, що вирішили поборотися з Мінотавром. Плата за вхід. За п'ять років накопичився цілий ящик, але Мінотавр ні з ким не хотів ділитися і берег монети пущі свого ока. А коли Могила виманив його з лабіринту, почалася така метушня, що навіть ти не помітив, як я збігав в лабіринт і приніс коробку.
- Але це ж крадіжка!
- А ми і є пірати, - відповів папуга. - Ми грабіжники і особливо любимо грабувати те, що видобуто нечесним шляхом.
- Чому нечесним? - запитала Аліса.
- Мені самому не подобається, що я пірат, - сказав Рашид, - але я благородний пірат.
Не можна сказати, що Аліса раділа тому, що потрапила в піратську компанію, але інший у неї не виявилося, до того ж пірати до неї звикли і вважали своєю. Виявилося, що Аліса краще за всіх готує, швидше за всіх стирає і вміє робити масу інших корисних речей. На відміну від її супутників, вона вчила геометрію і тригонометрію і могла обчислити відстань до далекого острова або шлях по зірках. Звичайно, папуга, як керманич, теж міг стати до керма, але за триста років він багато призабув.
Весь наступний день вони тримали шлях на північ. Пірати поспішали потрапити в Чорне море, а Аліса хотіла дізнатися, чи побував Синдбад Мореплавець на горі Парнас і чи бачив він крилатого коня Пегаса.
До того ж Алісу турбувало згадка в портовому свиті про Дедала. Навіщо він потрібен був Синдбаду?
Вітер був сильний, поривчастий, і корабель похитувало. Правда, на борту зібралися бувалі моряки, і ніхто через це не переживала.
По небу мчали білі купчасті хмари.
Іноді можна було побачити, як серед хмар ширяє шуліка або орел.
Он ще два орла - та які великі!
- Глянь, Рашид! - покликала Аліса. - Які великі птахи.
Рашид тільки відмахнувся. Він з ранку перераховував гроші.
- Не турбуйся, - втішав її Аль-Могила, - в разі чого я їх закл. Я тепер взагалі високої про себе думки. Все-таки я переміг Мінотавра. Пора складати про мене легенди.
- Ні, - сказала Аліса, знову подивившись на небо, - здається, що це все-таки не орли. Так подивися ти, врешті-решт, Рашид!
Рашид відірвався від своїх трофеїв і подивився в небо.
- Це крилаті люди, - сказав він, - напевно, ангели. Я про них десь чув.
- Дивно, - сказав папуга, - християнство адже ще не існує, може, це єврейські ангели?
Птахи-люди швидко знижувалися. І видно було, що одна з них летить впевнено, а друга то знижується, то злітає.
- Чи не лети високо! - Крик було чути навіть на кораблі. - Віск розплавиться!
Друга птах послухалася і стала спускатися.
- Чи не літай низько, - закричав перша людина-птах, - в воду потрапиш!
Але останнім вказівку запізнилося. Нещасна птах врізалася в хвилі і зникла під водою.
- О, горе! - закричала перший птах. - О, крах усіх моїх життєвих планів!
Голосно стогнучи, птиця пішла до горизонту.
- Дивіться! - крикнув папуга, який сидів на щоглі. - Він не потонув, його крила на воді тримають.
І справді - крила птаха були зроблені з дерев'яних паличок і мотузочок, до яких були приклеєні гусяче пір'я. Вони і не дали потонути літунів.
Рашид з Алісою витягли його на борт.
Молода людина лежав на палубі і важко дихав. Потім відкрив очі і запитав:
- Саме так! - закричав папуга Могила. - Саме так. Хоча мало хто залишається живим, грохнувшісь з такої висоти.
Молода людина застогнав, Аліса дала йому напитися і змастила синці чарівною маззю, яку папуга зберігав на борту на всякий випадок.
- Мене звуть Икаром, - сказав молодий чоловік. - Мій батько Дедал - вчений-енциклопедист і великий винахідник, винайшов повітроплавання. Він зробив крила на легких рамах з пташиного пір'я і скріпив їх воском.
Аліса хотіла сказати: «Досить, досить, я це вже в школі проходила», але стрималася, бо її супутники про драматичну історію Ікара і Дедала нічого не знали.
- Ви стали як птах! - сказав Рашид. - Хотів би я теж політати.
- Ну і чого б домігся? Був би як я, - заперечив папуга, - тільки куди менш поворотким. Так що не радій. До того ж дивись, чим це скінчилося. Твій Ікар дивом не потонув.
- Батько хотів як краще, - сказав Ікар. - Він хотів, щоб я літав так само добре, як він. Але мені стало дуже страшно, коли я побачив землю так далеко внизу.
- Літати треба вчитися, - сказав папуга. - Інакше б яйця літали. Політ - це мистецтво.
- Що ж тепер мені робити? - розпачливо запитав Ікар. - Мій батько в Афінах помре від горя, що я пропав.
- Гаразд, - вирішив Рашид. - Ми тебе не кинемо. Але в Афіни нам зараз не по дорозі. У мене якраз накопичилося достатньо грошей, щоб поговорити з князем Сімеїзом. Якщо хочете, я ссажу вас на острові, повз якого ми зараз припливом, а ви вже добиратися до Афін як можете. Або потерпіть - зробимо наші справи в Криму, і на зворотному шляху я вас обов'язково завезу в Афіни.
- Може бути, так краще, - сказав Ікар, який прийшов в себе, і відразу стало видно, що цей кучерявий чорноокий молодий чоловік з гарної родини. - Я відпочину від тата і його нескінченних повчань. Ну, не всім же бути пілотами. Я, наприклад, все життя мав схильність до цифр. Я буду чудовим, корисним фінансистом.
Романтика цифр куди вище романтики хмарних просторів, де сиро, дме і немає ніякого порядку!
- Тоді мій посуд, - сказав папуга. - На кораблі теж повинен бути порядок.