Небо і государ в навчанні Конфуція
Санкціонований конфуцианцами культ государя привів до того, що починаючи з Хань імператор в Китаї завжди був наділений майже божеськими почестями. Згідно виробленим конфуціанством принципам, немає більшої доблесті для підданого, ніж служити імператору і беззаперечно підкорятися йому. Показово, що навіть термін чень. який в Інь і на початку Чжоу відповідало поняттю «підданий», «сподвижник», до середини Чжоу придбав інший відтінок, що зберігся і згодом, - «ваш слуга», «ваш покірний раб». Государ, високо піднесений конфуціанством, став ніби уособленням держави. Як наголошується в деяких роботах, в китайської політичної думки ніколи не розвивалася ідея про державу як абстракції, про державу поза государя, як то було характерним для Європи [655, 56 - 67]. Відданість державі означала лояльність по відношенню до государя, до династії. Государ в конфуціанської Китаї був паном його підданих, «батьком Вітчизни». Однак, як і всякий батько в навчанні Конфуція, він мав не тільки права і почесті, але і обов'язки, причому чималі.
Будучи за формою деспотією, правління китайського імператора офіційно обмежувалося конфуцианским вченням про чесноти і нормами звичаєвого права [726, 172 - 185]. Кожен крок і вчинок імператора, його одяг, їжа, дружини, гарем, слуги і колісниці, прийоми і виїзди - буквально все, до самих дрібниць, було найсуворішим чином регламентовано. І що особливо важливо, всі ці численні обов'язкові ритуали неодмінно пов'язувалися з волею Неба, божественним порядком, нібито строго-настрого запропонованим всім государям Піднебесної і йде ще від великих стародавніх правителів, мудрість і заповіти яких свято шанують і зберігають навколишні государя вчені-конфуціанці.
На той випадок, якщо б государ все ж знехтував усіма церемоніями і спробував правити особисто і самовладно, а не за допомогою міністрів-конфуціанців, конфуціанство виробило свою знамениту тезу про мінливості божественного небесного мандата. Відповідно до цієї тези, небесний мандат хв на право керування Піднебесної вручається Небом тільки високодобродетельному правителю і безжально відбирається у государя недобродетельного. Іншими словами, роблячи помилки, імператор цим втрачав право управляти [332, 17]. Значна частина відредагованого Конфуцієм тексту «Шуцзин» була присвячена ілюстрації саме цього вкрай важливого для конфуціанства положення. У багатьох розділах цієї древньої книги йдеться про те, що Небо свого часу відняло свій мандат на правління Піднебесної у стали на шлях розбещеності останніх правителів легендарної династії Ся і віддало його мудрому і добродійному іньскому Чен Тану. Те ж саме повторилося кілька століть тому, коли знову-таки «розпусний і недостойний» останній иньский ван Чжоу Синь був позбавлений Небом влади, переданої «справедливому, доброчесного і мудрого» чжоускому Вень-вану.