Наукові міфи відрізняються вражаючою живучістю. Пояснити цю їх особливість можна, по-перше, цікавістю міфів, а по-друге, тим, що подібні історії відкривають завісу над життям цих дивних і незрозумілих істот - вчених.
Сам момент падіння яблука Стаклі описує таким чином: "Після обіду встановилася тепла погода, ми вийшли в сад і пили чай в тіні яблунь. Він [Ньютон] сказав мені, що думка про гравітації прийшла йому в голову, коли він точно так само сидів під деревом. він знаходився в споглядальному настрої, коли несподівано з гілки впало яблуко. "Чому яблука завжди падають перпендикулярно землі?" - подумав він ".
Отже, яблуко впало зовсім не на голову вченому. Втім, суті розповіді цей факт не змінює. До речі, існує ще й третій варіант історії, згідно з яким Ньютон спостерігав падіння горезвісного фрукта вночі, коли на небі яскраво світив Місяць.
Історики вважають, що поширенню міфу про яблуко активно сприяв сам вчений. Стверджується, що сер Ньютон повідав цю історію племінниці Вольтера, яка переказала її дядечка. Останній описав випадок з яблуком в своїй книзі "Досвід про епічної поезії" (Essai sur la poesie epique). Навіщо Ньютон культивував міф - достеменно невідомо. Не виключено, що просто заради забави. Але незалежно від того, реальна історія про яблуко чи ні, вона свідчить про величезну розумовій роботі, яку зробив вчений, і про те, наскільки грандіозний був той інтелектуальний стрибок, який Ньютон зробив у спробах пояснити реальність. Дійсно, як пов'язано яблуко і закон всесвітнього тяжіння?
Зараз ми знаємо, що яблука падають під впливом сили тяжіння, яка невблаганно тягне їх до землі. Знали це і за часів Ньютона. Один з його попередників - Галілео Галілей - провів довгі години на вершині Пізанської вежі, скидаючи з неї різні предмети (речі, це ще один поширений науковий міф). Але до Ньютона ніхто не пов'язував падіння яблук або бутербродів з маслом з рухом по небу Місяця або Сонця. Геніальність Ньютона була в тому, що він перший здогадався об'єднати закони, що керують падінням речей на землю, і закони, що регулюють переміщення небесних тіл. Отриманий сером Ісааком Ньютоном загальний принцип отримав назву закону всесвітнього тяжіння.
Портрет Ісаака Ньютона кисті Годфрі Кнеллера
Більшість інших наукових міфів також ілюструють, як великі люди роблять нестандартні висновки зі стандартних ситуацій. І саме ця здатність є найкращим доказом їх геніальності. Класичний приклад такого міфу - історія відкриття закону Архімеда. Як оповідає легенда, грецький цар Гиерон замовив Архімеда перевірити, зроблена нова корона з чистого золота або в ній є домішки. Найпростіший спосіб визначити, чи перебуває якийсь предмет із золота, полягає в порівнянні його ваги з вагою золотого злитка того ж обсягу. Але хитромудра форма царської корони не дозволяла провести цей експеримент безпосередньо. Варіант розплавити корону, зі зрозумілих причин, відпадав.
Рішення прийшло в голову Архімеда, коли він приймав ванну в громадських лазнях. Спостерігаючи за водою, що переливається через край ванни, вчений зрозумів, що її обсяг дорівнює обсягу його власного тіла. А значить, для виконання наказу царя досить визначити, який обсяг води витіснить занурена в воду корона. Архімед був так натхнений своїм відкриттям, що вибіг на вулицю голий і з криками "Еврика!" (Що в перекладі з давньогрецької означає "знайшов") кинувся додому.
Так що в якості завершення розповіді про наукові міфах можна привести формулу, виведену колись Томасом Едісоном: "Геніальність - це 1 відсоток везіння і 99 відсотків праці".
У вигляді формули закон всесвітнього тяжіння виглядає так:
де F - сила взаємного гравітаційного тяжіння між двома тілами з масами M та m, D - відстань між ними, а G - гравітаційна константа, значення якої було встановлено експериментально.
На фото (клікабельно): Яблуня, що виросла з насіння того самого дерева, з якого впало знамените яблуко. Фото з сайту babson.edu
Дивіться також:
- Джон Кеннеді, Рассел Бренд і міф про сексуальної залежності
- Топ-10 помилок людства за версією The Times
- Бізнес на паніці
- Топ-15 помилкових "наукових фактів"
