Термін нейропептид має на увазі походження даної групи пептидів з нейронів і тісному взаємозв'язку їх функції з нервовим механізмом. Вони утворюються за принципом каскадних перетворень, при яких задіяні багато медіатори і цитокіни. Легеневі пептидні гормони відбуваються в основному з чотирьох джерел. PNE-клітини синтезують кальцитонін, кальцитонін пов'язаний з геном пептид (CGRP), бомбезінподобний пептид, холецистокінін, соматостатин, лейенкефалін. Пептідергіческіе нерви виділяють нейропептиди: calcitonin generelated peptide (CGRP), вазоактивний інтестинального пептид (VIP), субстанція Р та ін. Легеневі ендотеліальні клітини продукують ангіотензин-2, ендотелін-1. У крові легеневого кровотоку з кининогена під дією ферменту калікреїну утворюється брадикинин. Бомбезінподобние пептиди синтезуються в крові мононуклеарами, в альвеолах - макрофагами і моноцитами. Цілком ймовірно, що пептидні гормони синтезують і інші клітини легенів. З віком зменшується число пептідергіческіх нервів, і в гладких м'язах бронхів і бронхіол зростає відносна концентрація VIP-містять нервів.
Іноді гормон виробляється декількома видами клітин і діє нейрокрінним, аутокрінним, паракрінним, солінокрінним або хемокрінним шляхом і проявляє ефекти, характерні для його ділянки виробництва. Так, нейропептиди аферентних нервів (бомбезин, адреномедулін, Амелін, субстанція Р, гастрин-рилізинг пептид і багато інших) викликають нейрогенне запалення з місцевими вазодилатацією, гіперемією, набряком, гіперсекрецією слизу, хемоатрактаціей запальних клітин з усіма витікаючими наслідками. Наприклад, бомбезин-подібний пептид при гіпероксії активно стимулює розвиток бронхолегеневої дисплазії у недоношених. Призначення антитіл до цього пептиду значно пом'якшує клінічні прояви захворювання. В інших випадках бомбезин-подібний пептид є маркером сприятливої динаміки. Так, при дрібноклітинному раку легені пацієнти з високим рівнем гастрин-рилізинг пептиду, і бомбезин-подібного пептиду характеризуються більшою тривалістю життя, ніж пацієнти з низьким рівнем названих пептидів. VIP, підтверджуючи тісний зв'язок імунної, нервової та ендокринної систем, є і продуктом (цитокіном?) Th2 лімфоцитів, граючи роль активного иммуномодулятора. Він здатний в умовах in vitro et in vivo пригнічувати ріст дрібноклітинного раку бронхів.
Еферентні нейропептиди (VIP, Галанін, пептид-гістидин-метіонін, який активує пітуітарная аденилатциклазу пептид, гелоспектін) в основному діють як бронхо-і вазодилятатори. Їх значення в розвитку захворювань легенів вивчено недостатньо. Але найістотніше значення нейропептидів полягає в їх нейротропні ростоопределяющем ефекті (онтогенез, репараційні процеси при пошкодженні клітин, пухлинний ріст).