Н. А. Некрасов увійшов в історію російської літератури як поет-реаліст, який малює правдиві картини російської дійсності, і як видатний журналіст. З його ім'ям пов'язані назви найпопулярніших журналів XIX століття "Современник" і "Вітчизняні записки" Саме на сторінках цих журналів друкував він свої твори, що розповідають про важку долю російського селянина ( "Незжата смуга", поема "Мороз, Червоний ніс", "Роздуми у парадного під'їзду "), про важку і безпросвітного життя міської бідноти (цикл" про погоді "," Огородник "," Їду чи вночі по вулиці темної. "," Вчорашній день, годині на шостому. "), вірші, присвячені А. Я . Панаєвій ( "Ми з тобою безглузді люди.", "Якщо, замучений пристрастю бунтівної. "," О, листи жінки нам милою. ") і багато інших творів.
Вірші Некрасова вперше в російській поезії з різкістю і прямотою розкрили перед читачем картини народного життя. Поет зобразив убогу російське село з її сумом і злиденністю і "незжатими смугу" селянина, якому "моченькі немає". У його творах знайшли відгук страждання простої людини.
Вірші Некрасова мали величезний успіх, все відчували, що з'явився поет, якого ще не було на Русі. Він виголосив викривальний вирок самодержавству, висловив свою любов до народу і світлу віру в прекрасне майбутнє Батьківщини.
Розквіт творчості поета відноситься до 60-х років XIX століття. У цей "важкий і лихі" час його муза заговорила "жвавим" мовою. Чернишевський про нього писав: "Ви тепер найкраща - можна сказати, єдина прекрасна - надія нашої літератури".
Батьківщині і народу присвячені багато вірші поета. Ще в ранній період творчості Некрасова виявилося, що "батьківщина", "земля" - для нього всепоглинаюча тема. Важко собі уявити яке-небудь вірш Некрасова, в якому не було б російської природи і російських людей. "Так, тільки тут можу я бути поетом!" - вигукнув він, повернувшись з-за кордону. Чужина ніколи не приваблювала його, поет навіть спроби не зробив відректися, хоча б на короткий час, "від пісні, що навіяна хуртовинами і хуртовинами рідних сіл". Поет обожнював Батьківщиною; він сердечно зображував село, селянські хати, російський пейзаж: "Знову вона, рідна сторона, з її зеленим благодатним влітку. "З цієї полум'яної любові до Батьківщини, до її великого народу і дивовижної російської природі і виросла поезія, яка становить наше багатство.
Некрасов вболівав за долю Росії і закликав до роботи по перетворенню її в "могутню і всесильну" країну. Поет високо цінував в російській народі його активність в боротьбі за щастя.
Так, не боявся - за вітчизну люб'язну
Виніс досить російський народ.
Некрасов вгадував велику роль Росії.
Покаже Русь, що є в ній люди,
Що є майбутнє у ній.
Поет посилає прокляття гнобителям народу - "власникам розкішних палат".
Зображенню народного героя присвячені найбільш відомі вірші Некрасова. Некрасов був співаком народу-орача і любовно зображував селянина, що йде за сохою. І бачив поет, як важка його життя, чув, як стогоном стелиться його туга над нескінченним простором лугів і полів, як тягне він свою лямку. Поет співчуває поневоленого народу:
Назви мені таку обитель,
Я такого кута не бачив,
Де б сіяч твій і зберігач,
Де б російський мужик не стогнав.
Окремі епізоди перетворюються в широку картину кріпак дійсності. "Забута село" - це назва відноситься не тільки до одному селі, а й до всієї країни, в якій таким "забутим селах" немає числа. З ким би не зустрічалися мужики в поемі "Кому на Русі жити добре", вони скрізь замість щасливого життя бачили непосильна праця, велике горе, безмірні народні страждання.
Багато туги і смутку в поезії Некрасова, багато в ній людських сліз і горя. Але є в поезії Некрасова і російська розмах натури, який кличе на божевільний подвиг, на боротьбу:
Іди в вогонь за честь вітчизни,
За убежденья, за любов.
Іди і гинь бездоганно:
Помреш не дарма. Справа міцно,
Коли під ним струмує кров!
Про те, що Некрасов був дійсно народним поетом, свідчить і те, що багато його вірші стали піснями, романсами ( "коробейники", романс про розбійника Кудеяр).