Чисельність популяції на Алтаї вже досягла небезпечних для сільського господарства значень. Нещодавно небезпечний шкідник з'явився і на полях Новосибірської області.
«Дитина на городі зловив дивного коника - величезного, кольору хакі. А недавно в газеті ми прочитали про нашестя сарани і що вона, за словами одного чиновника з Ставропілля, поїдає автопокришки і банери кандидатів в депутати. Напевно, ця сарана і до нас прийшла? Банери кандидатів не шкода. А якщо вона весь урожай зжере? », - цікавиться в листі Маргарита Пескіна, мешканка Алтайського краю.
Їдять все підряд
«Для розмноження саранових потрібна спекотна і суха погода влітку. Таких років має бути кілька, - пояснює Михайло Сергєєв. - Минуле літо на півдні Сибіру було досить спекотним. Нинішнє можна назвати сухим, але спека стоїть вже другий місяць. Це дає підстави вважати, що на наступний рік сарани побільшає ».
Смакові переваги ненажерливих комах - полин, соняшник, бобові. Якщо улюбленої їжі немає, сарана перемикається на пшеницю і кукурудзу. Ну а якщо і це з'їдено, знищує будь-яку соковиту траву, своїх родичів і навіть, як уже було сказано, предмети побуту людини.
піднята цілина
У 50-ті роки минулого століття, коли в країні піднімали цілину, сарану практично знищили. Яйця вона відкладає в ґрунт, і, якщо землю орють, потомство гине.
«Страта єгипетська» з новою силою обрушилася на вітчизняне сільське господарство в 90-і роки ХХ століття. «Сприятливі умови для масового розмноження цих комах формуються при появі великих площ покладів, тобто кинутої ріллі», - каже Тетяна Новгородова, доктор біологічних наук з Інституту систематики та екології тварин СВ РАН. У м'якій, добре прогрівається землі сарана розмножувалася в геометричній прогресії.
Власники дачних ділянок в Сибіру борються зі шкідником вручну - збираючи коників в каструлі і відра. Михайло Сергєєв розповів, що в Афганістані досі застосовують дідівський метод - поки сарана НЕ окрилив, кілька десятків місцевих жителів беруть мітли і йдуть по полю, підмітаючи землю в напрямку заздалегідь виритого рову. Коли все комахи виявляються загнаними в рів, його засипають землею.
В Алтайському краї для боротьби з сараною щорічно десятки тисяч гектарів сільськогосподарських земель обробляються хімічними препаратами.
Незважаючи на всі зусилля вчених зі знищення сарани, що вживаються ще з біблійних часів (в Біблії сарана названа "стратою єгипетською"), людству не вдалося перемогти цих ненажерливих комах. В Африці, Південно-Східної Азії і на півдні Росії шкідники щорічно завдають сільському господарству величезних збитків.
Шкода чи користь?
Сільському господарству сарана завдає безумовний шкоду, але природі в цілому - швидше користь. Ігор стібається, відомий сибірський ентомолог, ще в 60-ті роки минулого століття виявив, що в кишечнику багатьох степових видів саранових листя і стебла злаків піддаються не стільки переварюванню, скільки подрібнення, а кишкові мікроорганізми збагачують ці фрагменти вітамінами групи B. У результаті екскременти саранових перетворюються в чудовий органічне добриво.
Канадські дослідники довели, що саранчовие, об'їдаючи листя, активізують ріст рослин і збільшують їх продуктивність.