Як ми з'ясували раніше, ендокринна система діє хімічним шляхом через систему кровообігу. Її вплив зберігається тривалий час і поширюється на весь організм. У тварин існує й інший спосіб координації - нервова система. Природа її передавального механізму електрохімічна, імпульси локалізовані і діють дуже швидко. Нервова система складається з високодиференційованих нервових клітин.
У багатоклітинних тварин інформація сприймається видозміненими нервовими клітинами - рецепторами. передається по нейронам до еффекторним клітинам (м'язам, залозам), викликаючи їх реакцію.
У найпростіших немає необхідності в передачі сигналу: одна-єдина клітина діє і як рецептор, і як ефектор. Поява багатоклітинній організації призвело до поділу стимулу і реакції. У кишковопорожнинних є один шар нейронів, які пронизують все тіло. Передача імпульсів по ним проводиться з загасанням, а втрачається енергія служить для «підзарядки» синапсів. Разом з тим, у вищих кишковопорожнинних є і швидкі «транзитні» нервові шляхи, на яких загасання відсутня.
Нервові системи безхребетних
У кільчастих хробаків вже сформована нервова система, що складається з черевного нервового ланцюжка. Завдяки односпрямованому руху у них сформувалася голова. на якій зосереджені більшість сенсорів. Передній край нервового ланцюжка потовщені. Схожим будовою володіють і нервові системи інших вищих безхребетних.
Нервова система хребетних відрізняється великою складністю. Зазвичай її поділяють на центральну і периферичну нервові системи. а в останній, в свою чергу, виділяють вегетативну і соматичну нервові системи. Периферична нервова система представлена як спинномозковими. так і черепномозкових нервів. Соматична система об'єднує сенсорні рецептори і головний мозок. Вегетативна система відповідає за мимовільну активність внутрішніх органів - скорочення серця, перистальтику шлунка, потовиділення і т. П. Відмінності в симпатичної і парасимпатичної підсистемах обумовлені розташуванням і типом будови гангліїв, довжиною і числом волокон, типом медіатора. В цілому можна сказати, що симпатична система підвищує інтенсивність обміну речовин, діючи в період небезпеки, а парасимпатична - домінує в спокої, відновлюючи пороги чутливості з зниженого до нормального рівня і контролюючи «повсякденні» функції організму.
Центральна нервова система представлена головним і спинним мозком. На всьому своєму протязі вона укладена в потрійну оболонку і захищена скелетом (черепом і хребтом). В оболонці міститься близько 100 мл спинномозкової рідини. омиває мозок і захищає нервові клітини від механічних ударів.
Спинний мозок - це сплощення циліндр з нервової тканини, який йде від основи головного мозку до крижів. Нервові клітини всередині спинного мозку утворюють сіра речовина, а пучки міелінізірованних волокон зовні - біла речовина. Від спинного мозку відходить 31 пара спинномозкових нервів, що йдуть до різних ефекторів. Ця частина центральної нервової системи контролює прості рефлекси, а також здійснює зв'язок між спінальних нервами і головним мозком.
Еволюція головного мозку хребетних
Головний мозок - це розширений передній кінець трубки хребетних, який координує діяльність всієї нервової системи. Головний мозок складається із сірої речовини - згрупованих нервових клітин - і зв'язує їх білої речовини, що утворює нервові тракти. Будова головного мозку різниться у різних груп хребетних. Так, якщо у риб і амфібій великі розміри мають нюхові або зорові частки, то у ссавців на перше місце виходять великі півкулі головного мозку.
Передня ділянка головного мозку називається кінцевий мозок. Він складається з правої і лівої півкуль великого мозку і базальних гангліїв. Великий мозок покритий зверху корою товщиною близько 3 мм (у людини), утвореної мільярдами нервових клітин. Поверхня кори сильно збільшена за рахунок численних складок - звивин. Кожна півкуля ділять на тім'яну, лобову, потиличну і скроневу частки. Півкулі пов'язані між собою містком, що носить назву мозолисте тіло.
У корі головного мозку розрізняють сенсорні зони, пов'язані з певними відчуттями, асоціативні зони, відповідальні за запам'ятовування, навчання і мислення, і рухові зони, в яких виникають призначені м'язам нервові імпульси. Багато імпульси йдуть прямо в спинний мозок через два пірамідних тракту. Інші передаються по екстрапірамідних шляхів (наприклад, через ретікулоспінальний тракт), де на них впливають імпульси кори, формуючи або збуджуючі, або гальмівні імпульси. Зауважимо, що за ліву половину тіла відповідає права півкуля головного мозку, і навпаки. Значення деяких ділянок кори досі залишається неясним. Так, незрозуміло призначення префронтальних зон; можливо, вони визначають здатність до мислення і творчості.
Відсутність кори НЕ прівёдет до смерті, проте організм втратить можливість здійснювати всі довільні форми діяльності - пам'ять, навчання, мислення, реагуючи лише на найпростіші подразники (наприклад, бажання їсти або спати). Відсутність же ретикулярної активує системи. яка тонізує кору, прівёдет до коми. Вважають, що багато речовин, що викликають загальний наркоз, тимчасово пригнічують діяльність саме цієї системи.
Передній і задній мозок зв'язуються між собою середнім мозком. контролюючим зорові і слухові рефлекси, а також несвідомі нахили і повороти голови і тулуба. Через середній мозок проходять все нервові шляхи від великих півкуль до спинного мозку.
Задній мозок складається з мозочка і варолиева моста. Мозочок утворює дві півкулі. Його основна функція - координація м'язових рухів. Пошкодження мозочка призводять до різких і нескоординованих рухів. Варолиев міст становить частину мозкового стовбура. Через нього проходять нервові шляхи.
Останнім з відділів є довгастий мозок. У ньому знаходяться центри рефлекторної регуляції вегетативних функцій: ритму серця, дихання, ковтання і т. П. У ньому ж перехрещуються шляхи з кори головного мозку.