Свідомість становить лише частина психіки будь-якої людини. Іншу її частину, не потрапляє під контроль свідомості, прийнято називати «несвідоме». Заслуга відкриття і розробки методу дослідження належить З.Фрейду. Концептуальна новизна його підходу - поведінка людини визначається не його свідомістю, а боротьбою його «Я» з несвідомими прагненнями організму. Сама людина не знає про подібні прагненнях. Він передбачає наявність лише свідомого елементу. Періодично ж прориваються туди природні тваринні мотиви, що не відповідають вимогам суспільної моралі витісняються назад в несвідоме. Але витіснення прагнення нікуди не зникають. Вони намагаються прорватися в сферу свідомо діяльності людини, обманюючи цензуру свідомості. В результаті, практично всі види чол. діяльності є сублімацією несвідомих устремлінь.
Таким чином, свідомість людини є лише верхівкою психічного айсберга, основна маса якого недоступна спостереженню і оцінці.
Теорія Фрейда активно підтримувалася в 20 столітті багатьма вченими. Класик неофрейдизма - К. Юнг. Його головні аргументи:
- ніколи не було доведено, що життя і світ раціональні. Закладена ще в епоху Просвітництва традиція тлумачити світ раціонально не витримує перевірки дійсністю (інакше, навіщо війни, арсенали зброї і т.д.)
- Інша хибна традиція - людина при народженні подібний чистої дошці і при сприятливих умовах - стає розумним і добрим істотою.
К. Юнг пропонує постулирование слід. положень:
- психічне поряд з особистим і колективним свідомістю включає в себе приватне і колективне несвідоме
- колл. несвідоме виникає в результаті окультурення людини і відповідно приборкання ним своїх первісних, тваринних інстинктів. Культурний шар психіки надзвичайно тонкий по равнению з шарами «первісної психіки»
- людина, який не усвідомлює в собі злого початку позбавляється багатовимірності і психологічної глибини. Непрізнаваемую нижчу частину особистості людини Юнг називає «тінню». Тінь - сукупність всіх тих непривабливих якостей, які люди приховують, витісняючи їх зі сфери свідомості. Але чим більше вона витісняється в особисте і колективне несвідоме, тим сильніше стає і в кінці кінців мстить нам своїм поверненням у вигляді масових психозів.
При всій серйозності даних аргументів, теорія К. Юнга є метафізичної, тобто яка не піддається практичній перевірці. Поки ще не знайдено способу визначення точного співвідношення свідомості і несвідомого в кожному з нас. Але те, що ірраціональний, неусвідомлений елемент нашої психіки існує і має важливою значення в її функціонуванні - можна вважати доведеним.