На нашому подвір'ї, крім всякої живності, міститься невелика (шість різновікових дійних кіз і один племінний козел-виробник) стадо козочек, яких ми випасали майже 10 місяців в році. Але і взимку щодня тварини роблять по снігу будь-якої глибини прогулянки тривалістю годину-півтора. У цей час вони їдять гілки чагарників і сухі бур'яни, що стирчать з-під снігу. Такий зимовий моціон йде їм тільки на користь, окоту проходять без ускладнень. В результаті ми не знаємо, що таке лікувати кіз від хвороб, вони завжди здорові і веселі. Маленькі козенята на 2-3-й день життя взимку вже йдуть на прогулянку і весело скачуть по снігу, хоча тривалість її, звичайно, коротше, ніж у дорослих тварин.
Щоб наші вихованці відчували себе добре в холодну пору, заготівлю кормів намагаємося проводити в оптимальні терміни, строго дотримуючись при цьому всі технологічні процеси.
На жаль, поки що існує думка, що кози здатні харчуватися чим завгодно, аж до сміття і газетного паперу. Насправді, їм потрібно значно більше живильний корм, ніж іншим тваринам. Травна система у кіз коротше, тому корми проходять через неї швидше і поживні речовини засвоюються не так повно. Таке швидке переварювання вимагає більшої кількості кормів. Однак унікальні гастрономічні звички кіз з лишком компенсують цю особливість. У них невеликі роти і чіпкі губи, тому на пасовище вони можуть вибрати самі живильні рослини і їх частини і не чіпати інші. У цьому полягає їхня перевага перед великою рогатою худобою, який захоплює ротом траву великими порціями без розбору. В середньому коза здатна з'їсти в день зелену масу, яка містить близько 1,4-1,6 кг сухої речовини, але для поїдання такої кількості її потрібно випасати на ділянці, де корми багато. Якщо випасати її на бідному пасовище, то споживання різко знижується, що викликає і відповідне зниження удою. Я вивчив, скільки ж зеленого корму з'їдають наші кози. Тварини зважувалися перед виходом на пасовище і після дворазового випасу. Сумарна різниця у вазі становила в середньому 8-13 кг, ці цифри і дають приблизне добове споживання трави тваринами. Тим козівники, які містять своїх кіз на прив'язі, слід це враховувати, так як на повідку завдовжки в 5-7 метрів коза ніколи не наїсться досита. А якщо вона ще додатково до цього буде цілий день стояти під палючим сонячним промінням і відбиватися від комах-кровососів, то вести розмову про молочної продуктивності такої тварини просто не має сенсу. Тут вже, як то кажуть, не до жиру, аби живу.
Кози воліють корм, розташований вище рівня очей, але також із задоволенням їдять і траву. Ці гурмани, намагаючись дістатися до самих ласих гілок і листя, стають на задні ноги. Крім того, вони добре поїдають бур'яни, якими нехтують інші тварини. Також люблять кози листя і деревну кору, хвойні голки.
Крім зелених кормів або сіна, тварини потребують і в зерновому кормі, особливо в зимовий час, а мінералізовану сіль ми пропонуємо їм в будь-який час року. Суттєвою підживленням раціону служать коренеплоди: цукровий та кормовий буряк, картопля, морква, ріпа. Як концентрованого корму козам даємо овес, пшеницю, ячмінь і кукурудзу, оскільки їх енергетична цінність дуже велика. Крім цього тварини завжди повинні мати доступ до свіжої чистої води.
Якісні зелені корми звичайно багаті азотом, тому тваринам для його засвоєння потрібні концентрати з високою енергетичною цінністю. Козам, що пасеться на бідних пасовищах або одержують погане сіно, потрібні концентрати, багаті білком.
Потрібно завжди пам'ятати про те, що молочні кози повинні отримувати зерно і зелений корм найвищої якості.
Взагалі, кози досить вибагливі в їжі і не люблять нововведень. Тому будь-які зміни в їх раціон слід вносити поступово, щоб не порушити мікрофлору рубця. Занадто багато зернового корму для них теж шкідливо, оскільки це порушує роботу шлунка.
У гонитві за великим молоком треба дуже грамотно складати раціон для кожної тварини окремо, беручи до уваги його вік, терміни окоту, індивідуальні особливості.
Правильне, грамотне годування дозволяє також поліпшити якість стада кіз. Даючи корми з високою енергетичною цінністю протягом 3-4 тижнів перед злучкою, козівники підвищує у самок число запліднених яйцеклітин. А з великої кількості козенят легше вибрати кращих.
Взимку споживання сіна однієї козою у нас доходить до 4 кг. Причому ця цифра точна, так як все сіно ми рубаємо на січкарню і засипаємо кожної козі в ящик. Втрат практично немає. До цієї кількості сіна кізоньки отримують по 0,5 кг коренеплодів, 300-500 г борошна (овес + пшениця), 300 г пшеничних висівок. Борошно і висівки перед дачею ми запарюємо в трав'яний борошні. Дача на одну голову становить 2-5 літрів, консистенція корму густа. У цю ж запарку кладемо сіль і крейда, по 10-15 г на кожну козу. Напуваємо тварин 2 рази в день досхочу чистою водою, підігрітою до 25-30 ° С.
Щоб взимку не мати головного болю від нестачі кормів, необхідно про це подбати влітку. Маючи достатній запас провіанту для своїх вихованців, відчуваєш себе впевнено і спокійно. Про це ми пам'ятаємо все літо і постійно ведемо заготівлю кормів в міру їх дозрівання.
Для свого стада ми спеціально вирощуємо багаторічні трави. Вони найбільш економічні в порівнянні з іншими кормовими культурами. З бобових у нас росте люцерна, а зі злакових - тимофіївка і їжака збірна. Причому кожна трава росте на виділеній ділянці чистої культурою. Це зручно тим, що сінокіс для кожного виду має свої стартові терміни. Бобові на сіно скошуються в фазі бутонізації - початку цвітіння, а злакові - в період колосіння - початку цвітіння. Трави намагаємося косити з 4 до 9 години ранку, так як в цей час в них міститься найбільша кількість каротину. Відразу після скошування ворушити траву, а потім - у міру підсихання верхніх шарів (в середньому через 3 години). Досушувати злакові в валках. При сушінні люцерни намагаємося зберегти на стеблах побільше листя, адже вони містять в 10 разів більше каротину і в 2 рази більше протеїну, ніж стебла. Щоб максимально зберегти на стеблах листя, провяленную люцерну досушувати на пристроях у вигляді триноги. Вони дуже зручні як в користуванні, так і в зберіганні. Виготовляються вони дуже просто. Спочатку два двометрових кола діаметром 5 см збиваються одним цвяхом у верхній частині (10-15 см від верху). Потім до одного з цих кілків прибивається третій (на 3-5 см нижче і поперек першого цвяха). Тринога готова. На поле вона розставляються у вигляді тригранної равносторонней піраміди. Укладання пров'яленої люцерни ведемо від низу до верху. На відстані 30-40 см від землі до одного з колів кріпимо шнур, яким пов'язують тюки або котушки з сіном. Потім обвиваємо цим шнуром піраміду, зробивши по одному-два оберти навколо кожної опори. На цей натягнутий навколо колів шнур укладаємо провяленную люцерну. Потім робимо ще один ярус з шнура і знову вішаємо на нього траву. Всього на піраміді розміщується 3-4 таких ярусу. На верхівку теж укладаємо траву у вигляді шапки. Виходить такий своєрідний стіг, порожній усередині, що виключає самосогревание сіна. Такий прийом сушки дозволяє максимально зберегти листя. Стіг варто до повного висихання. На кожну таку триногу необхідно мати поліетиленову плівку для захисту від дощу. На сьогоднішній день, я вважаю, таке пристосування, як ніяке інше, підходить для сушки сіна в невеликому селянському господарстві. Не потрібно ніяких витрат на його спорудження в порівнянні з громіздкими пристроями для сушіння, що стоять в деяких садибах у вигляді високих і широких сходів. Дуже легко доставити ці триноги до місця заготівлі сіна. На відміну від громіздких пристроїв, що стоять цілий рік під відкритим небом, їх після використання в жнива можна зберігати під навісом, що значно подовжує термін служби.
Крім багаторічних трав, що вирощуються на нашій ділянці, ми заготовляємо і дикорослі. До них відносяться лугове різнотрав'я, всякого роду бур'яни, які ростуть на неудобіцах і пустирях. Особливо до смаку нашим кізоньки припав купирь лісової. До речі, з молодих пагонів купиря в суміші з іншими рослинами готують щі, запіканки. Для кізок ми купирь сушимо в віники.