Подивимося правді в очі - про Сицилію написано і розказано вже стільки, що від чергового «Сицилія відома по всьому світу своєю мафією» потихеньку починається алергія на стереотипи. Невже на цьому острові, розташованому на півдні Італії більше немає нічого, що могло б привернути нашу увагу? Звичайно, є - і хороше, і погане. Так що придивимося до цього острова озброєним оком, і постараємося розповісти про Сицилії все, що ви хотіли знати, але боялися запитати.
Наша подорож по Сицилії починається з ностальгічних спогадів про такий знаковий явище на радянському телебаченні, як сага про комісара Катані. Безвихідний в своєму твердженні про те, що мафія безсмертна, серіал «Спрут» самим нерозривним чином пов'язаний з цікавлять нас островом. Та й як же інакше: адже головні герої фільму - тезки сицилійських міст. Нескінченно завзятий у своєму прагненні посадити всіх мафіозі комісар Катанії і переслідує протилежну мету адвокат Терразіні отримали свої імена саме від них.
Погода на Сицилії варто відмінна. Південь Італії говорить сам за себе - клімат сприяє прийняттю сонячних ванн, насолоди морем і найчистішими піщаними пляжами. А де найбільше сонця? Звернемося до допомоги метеорологів. Згідно з їхніми спостереженнями, найсонячнішим містом Сицилії є Сіракузи - Архімед знав, де з'являтися на світло. На другому місці по сонячним дням знаходиться Катанія, на третьому - Палермо. Крім того, Палермо ще носить і почесне звання п'ятого за чисельністю населення міста Італії. Багато сонця і південців - по-справжньому вибухова суміш. І весь цей коктейль наближається до материкової частини Італії! Вся справа в тому, що Сицилія поступово зміщується в бік італійського "чобота" і рано чи пізно зіткнеться з нею впритул.
Традиції та звичаї для Сицилії непохитно, але Голлівуд і Інтернет зробили свою справу. Багато молодих сицилійці - о, жах! - не хочуть слідувати заповітам предків. І слава богу: років 50 тому існували звичаї змиритися з якими було важкувато. Наприклад, якщо дівчина не хотіла заміж за несимпатичних їй молодої людини, її цілком можна було вкрасти. Існувало і неодмінна умова - після викрадення її потрібно було заховати десь на три дні. Після цієї нехитрої операції одружитися можна було вільно - ніякий інший сицилиец в здоровому глузді цю дівчину в дружини б уже не взяв. «Кавказька полонянка» відпочиває.
Якщо ви вперше на Сицилії, можливо, вас здивує велика кількість покинутих будинків. В основному, вони розташовані на пагорбах. Пояснення цьому цілком прагматичне. Сицилійці - люди прості, і ніколи особливо не переймалися себе діалогом з владою. Так вийшло і на цей раз - населення будувало будинки, не купуючи землю під ними. Коли факт наявності «дармових» земель під будівлями розкрився, влади Сицилії зажадали від людей гроші. Ті, природно, будинки кинули - але не через те, що не захотіли продовжувати будівництво, а тому, що у сицилійців таких грошей просто немає.
«Невловимі месники» - це про сицилійських водіїв. Тутешні пішоходи пересуваються обережно і з оглядкою - особливо на «зебрі». У повсякденному житті переходити вулицю де завгодно - звичайне явище, але ось перед пішохідною розміткою поважаючий себе сицилійський автолюбитель не зупиниться ніколи. Він дуже гордий і незалежний. Крім того, таким чином він може мстити недолугим співвітчизникам, хаотично перетинають вулиці рідного острова без жодних правил. Так що туристам, що прогулюються по сіцілійським містах, завжди потрібно бути насторожі.
Сицилія - самий густозаселених міфічними істотами острів. Якщо гарненько вивчити грецькі легенди, з'ясовується, що Сицилія була більше схожа на комунальну квартиру, в якій мирно співіснували люди, боги і чудовиська. Сучасна щільність населення на Сицилії становить 198 осіб на квадратний кілометр, а в незапам'ятні часи все було інакше. На одному тільки вулкані Етна проживали циклоп Поліфем, бог ковальського ремесла Гефест і скромний смертний філософ Емпедокл. Сцилла і Харибда прописалися в Мессинську протоці, що між Сицилією і решті материкової Італією. На Сицилії, в районі Агрідженто. приземлився Дедал, що полетів від царя Міноса. Ну а першими жителями Сицилії спочатку взагалі були циклопи. Вчені вважають, що легенда виникла через те, що стародавні знаходили тут черепа карликових слонів. Який зв'язок між черепом карликового слона і черепом циклопа - незрозуміло. Втім, залишимо це судження на совісті древніх - на Сицилії є ще багато цікавого.
Наприклад, місцеві кулінарні традиції, які взяли багато від арабів. Саме вони завезли на Сицилію тутового дерева, і якщо раніше тут процвітало виробництво шовку, то тепер на острові роблять тутового морозиво - «Джельс». З спекою сицилійці борються стійко і мужньо - за допомогою граніти. Під цією назвою ховається тертий лід з сиропом або соком. Ще один специфічний місцевий делікатес - мигдальне молочко, «латте-дімандорле». Правда, «молочко» - це тільки назва, адже насправді це всього лише товчений мигдаль, настояний на воді. Продають цей продукт в пакетах або на розлив. Верх ж Сицилійського колориту - бутерброди з морозивом: в розрізану булку кладуть пласти цього холодних ласощів. Ще один оригінальний сицилійський делікатес - «індійський інжир». Це звичайний кактус, який був завезений на територію острова з Латинської Америки. На ньому ростуть їстівні шишки, за смаком нагадують щось середнє між ківі і динею. Збирачі «індійського інжиру» голими руками його не збирають - небезпека роздерти руки в кров про шипи дуже велика. Плоди кладуть у воду, акуратно чистять і продають туристам по одному євро за штуку.
Сицилія - місце народження знаменитого авантюриста графа Каліостро. Тут же він, вірніше його привид, з'являється строго один раз в двадцять п'ять років. У місті Палермо існує монастир монахів-капуцинів, в якому знаходяться катакомби. Прагматичні монахи не утрудняли себе риттям могил в землі, і складали покійних штабелями під будівлею монастиря. Завдяки природним умовам, тіла з часом перетворилися в мумії - їх тут більше семи тисяч. Саме серед них і є бунтівний духом граф, стверджують очевидці - адже народився Каліостро саме в Палермо, хоча згодом і не визнавав цей факт. Місто не забув свого неоднозначного уродженця, назвавши на його честь один з провулків.
Знову повернемося в минуле. Сицилія і корупція - два нерозривні поняття. Почалося це ще з римських часів. Великий римський оратор Цицерон, який був квестором острова, збирав компромат на намісника імператора Вереса, викритого одного разу у хабарництві. Свого він все-таки домігся - буквально перед початком судового процесу Веррес, боячись розправи, назавжди виїхав до Північної Африки. Цицерон ж, задоволений своєю діяльністю, в перервах між викриттями хабарників написав аж вісімсот полум'яних промов. Дуже далекоглядно - тепер у Цицерона були заготовки на всі випадки публічної римської життя.
Острів Сицилія - справжній край замків. Раніше вона була розташована на перехресті головних торговельних шляхів Середземномор'я. Не дивно, що візити піратів і військових судів інших республік з метою урвати шматочок від місцевого багатства стали звичайною справою. Жителям доводилося захищатися - замків в Сицилії налічується близько двох сотень, і багато хто з них доступні для відвідування туристами.
На Сицилії можна добувати бурштин - річка Сіметто несе в своїх водах шматочки від родовищ і «складає» їх у свого гирла. Найбільше ж тут розвинене ткацтво - арабська спадщина. Багата історія у місцевої кераміки, обробки очерету, і рибальства - фактично, Сицилія живе сьогодні тим же, що і багато століть назад.
Поруч з Сицилією розташований маленький острівець Лампедуза, де сьогодні знаходиться табір для нелегальних мігрантів з Африки. Однак в 1943 році, в розпал Другої Світової, прославився цей клаптик землі абсолютно іншим. У англійських льотчиків виникли неполадки з двигуном, і вони сіли на що належить італійцям Лампедузі. Яке ж було їх здивування, коли до них назустріч з білим прапором вийшов весь гарнізон острова - чотири тисячі вболівальників. Британці полагодили крилату машину, підписали у командира гарнізону документ про капітуляцію, і полетіли додому. А в Палермською опері досі ставлять мюзикл «Імператор Лампедузи», присвячений цій незвичайній історії.
Будь-який турист, що приїжджає на Сицилію, дивується - чому, незважаючи на все різноманіття фруктів, на острові абсолютно непопулярні яблука? Навіть яблучний сік зустріти в супермаркеті важко - хіба що в центрі Палермо. Виявляється, всьому є наукове пояснення. Енріко Грілло, сицилійський лікар-дієтолог, провів з цього приводу спеціальне дослідження. Як виявилося, неприйняття яблук місцевими жителями пов'язано з великою часткою морепродуктів в їх раціоні. Крім йоду, вони містять величезну кількість заліза, набагато перекриває добову потребу організму. Яблука також багаті цим елементом: якщо їх вживати разом з дарами моря, то через надлишок Fe може розвинутися діабет, послабитися імунітет і як наслідок - виникнути серйозні неприємності зі здоров'ям. Тому нелюбов місцевих до яблук - підсвідома установка, за допомогою якої організм протестує проти надлишку заліза.
Ну і наостанок - тільки на цьому острові виловлюють шалено смачних «Gamberi Rossa» - яскраво-червоних креветок. Відомі вони своїм соковитим кольором, а також тим, що є їх можна сирими - хіба що можна ще скропити лимонним соком. Забавно, але у свій час ці креветки були навіть символом політичного руху «Bandiera Rossa», а в його гімні частенько замість «Bandiera» місцеві жителі співали «Gamberi».