Повість в переробленому вигляді склала першу частину роману "Північна корона" і якщо ви не бажаєте ознайомитися з ранньою версією цієї частини, то прочитайте сам роман.
Недільний день був сонячний, жаркий. Майже все населення маленького курортного містечка висипало до моря, і на пляжі, як то кажуть, яблуку ніде було впасти.
В піні прибою копошилися дітлахи. Далі, в зелених хвилях, миготіли різнокольорові шапочки купаються. На березі розташувалися любителі позасмагати. Солідні пані, заліпивши носи лоскуточкамі паперу, годинами присмажувалися на сонці. Під смугастим зонтом зібралися преферансисти. Лисіючий товстун, тасуючи карти, розповідав бородатий курортний анекдот, а партнери в потрібних місцях голосно сміялися.
З прибережних кущів на пляж вийшов молодий чоловік. Насвистуючи, він пройшов повз гучної зграйки молоді, що грає з м'ячем і раптом.
Щось сильно вдарило його по потилиці. Темні светофільтровие окуляри впали на гальку. На всі боки бризнули їх осколки.
- Ой! - пролунав позаду нього вигук.
Юнак різко обернувся. Перед ним стояла маленька рудоволоса дівчина в блакитному пляжному костюмі.
- Це вам я зобов'язаний? - невдоволено запитав він, потираючи потилицю.
- Вибачте! Я ненавмисно в вас зафутболив!
- Чи не заздрю команді, за яку ви граєте. Так можна забити гол у власні ворота. - Юнак підняв м'яч і подав його збентежило дівчині. - На перший раз прощаю, - посміхнувся він. - Біжіть грати!
З жалем глянувши на розбиті окуляри, молодий чоловік пішов уздовж пляжу до скелястого мису.
Вибравши містечко зручніше, він скинув одяг і, залишившись в плавках, присів на камінь. Тут майже не було народу. Через мису виривалися пориви свіжого вітру і закручували на хвилях пінисті гребінці. Парубій з шумом розбивався об скелі. У каскадах бризок і водяного пилу сяяла райдужна дуга. Відступаючи, хвилі оголювали слизькі зелені камені. Довге волосся водоростей тяглися за втікає водою, а на мокрому піску, між каменів, копошилися маленькі сірі краби.
Молода людина встав і закинув руки за голову, підставляючи вітрі міцне смагляве тіло. Потім кинувся під набігає хвилю, виринув за гребенем і поплив, викидаючи наввимашки м'язисті руки.
Вдосталь накупавшись, плавець вийшов на берег.
- Добре! - вголос промовив він, облизуючи тремтячі на губах солоні краплі і, почувши позаду себе скрип гальки, обернувся.
До берега не поспішаючи підходив високий огрядний чоловік.
Байдуже ковзнувши по ньому поглядом, молодий чоловік почав одягатися.
- Не заважатиму? - чемно поцікавився підійшов, сідаючи поруч.
- Ні-ні, будь ласка! - відповів юнак і пильно на нього подивився. В інтонації голосу цього ще молодого чоловіка було щось знайоме. Ну, звичайно, він десь бачив такі темні, зачесане назад волосся над високим чолом і короткозорий пращури розумних добродушних очей. Але де?
І тут його раптом осінило.
- Петька! Звіздар! Чи це ти!
Чоловік здивовано обернувся, потім схопився і cхватіл юнака за плечі.
- Лешка! Черниш! Ось так зустріч!
Зчепившись в обіймах, друзі довго м'яли один одного.
- Чекай, чекай! Дай хоч на тебе подивитися! - ледве вимовив захеканий Олексій. - Ека тебе рознесло! - поплескав він приятеля по животу.
- Зростає трудова мозоль від сидячої роботи, - розсміявся Звіздар. - А ти все такий же сухорлявий, як гончий пес! - мружачи очі, розглядав він Олексія.
- Всі такий же! - відповів той. - Ти як сюди потрапив?
- О-о, я тут вже давно. Он там пустив коріння, - вказав Петро на вершину гори, де над лісом височів купол обсерваторії.
- Молодець! Значить, мрії дитинства здійснилися?
- Аякже! "Хто хоче, той доб'ється!" А де ти поневірявся?
- Я скінчив школу, відслужив в піхоті, а тепер - студент. Як то кажуть, без п'яти хвилин археолог, - посміхнувся Олексій, надягаючи штани.
- Що ж, непогано! Відпочивати тут будеш?
- Ага, - кивнув головою Олексій.
- Поки ніде. Сьогодні приїхав "дикуном", валізу ще на вокзалі.
- Ось і відмінно, будеш жити у мене. Пішли!
Жваво розмовляючи, друзі піднялися до обсерваторії по мальовничій лісовій стежці.
- Фу-х! Ну ось і моя резиденція! - відсапуючись, показав Петро на що сховався в букової гаю будиночок. - Заходь!
Приятелі пройшли в маленьку кімнату.
- Ось тут і влаштовуйся. Відчуваю себе, як вдома, а я зараз, - сказав Петро і вийшов за двері.
- Ма-ама! - загримів з балкона його гучний голос.
- Ну що ти кричиш? Я тут! - відгукнулася, виходячи з саду, молоденька, миловидна блондинка.
- Мамо! Радість-то яка! Знайшов одного, з яким разом ріс! - і Петро, легко піднявши дружину за талію, дзвінко чмокнув її в губи.
- Ти з глузду з'їхав! Безсовісний! - спалахнула вона, помітивши вийшов на веранду молодої людини.
- Нічого! Тут всі свої! Моя дружина Ліда, мій шкільний приятель Олексій, представив Петро.
Швидко, майже минаючи сутінки, настала південна ніч. Олексій сперся на підвіконня. В голові злегка шуміло від випитого за вечерею вина і надлишку денних вражень. Під вікном, на клумбі, цвів запашний тютюн. Над кипарисами висіли срібні краплі зірок. Їх відображення ліниво погойдувалися на трохи колишеться морської брижах. Світла дорога Чумацького шляху тікала вдалину і ховалася за високо піднятою, ледь помітною в темряві лінією горизонту.
Вітер стих. У кущах НЕ змовкаючи дзвеніли цикади. Під горою, на березі, блищала золота розсип міських вогнів. Звідкись долинала ритмічна мелодія танцювальної музики.
- Мабуть, пора спати, - промовив Олексій і солодко позіхнув.
Роздягнувшись, він ліг на білосніжну простирадло, вільно розкинувся і закрив очі. "
Отже: сьогодні я отримав по потилиці, позбувся окулярів, зустрів одного і відмінно влаштувався з житлом. Рідкісний день! "- вже засинаючи, подумав він.
Обсерваторія стояла на вершині гори. Внизу під кручею шумів прибій і плакали чайки. Вузька лісова дорога серпантином спускалася з вершини в місто. Службовці обсерваторії жили майже зовсім самотньо. До них рідко хто заходив. Тільки особливо допитливі туристи іноді піднімалися на гору, і тоді, хочеш чи не хочеш, завідувачу доводилося виконувати обов'язки екскурсовода.
Виріс в сім'ї вчителя, Петро Шабалін з дитинства захоплювався астрономією.
Пізніми вечорами Петька Звіздар і Лешка Черниш забиралися на дах сараю і сиділи там, розмовляючи ногами. Петька з блискучими від наснаги очима розповідав одному про зірки і планети. Лешка, чмихаючи носом, спочатку уважно слухав, але дуже скоро це йому набридало. Він починав роздивлятися навколо і відверто позіхати, а коли обурений Звіздар давав йому стусана, Черниш показував старшого товариша мову і, зіскочивши з даху на купу соломи, мчав додому.