Книга народжується в той момент, коли Ви її відкриваєте. Це і є акт творіння, мого і вашого.
Життя - це тайнопис, яку так цікаво розгадувати. Будь-яка подія в ній визначено. Кожну обставину має приховану причину.
Бути може, на цих сторінках Ви дізнаєтеся себе. І переживете пригода, після якого Ви не залишитеся колишнім ...
Над річкою стояв зелений туман. Сонце сідало, розтікаючись по воді малиновим світінням. Від землі йшла пара. Густі зарості шипшини на березі вкрилися ніжною весняною листям. - Дихає земля. Запах який ... Відчуваєш? Артур згідно кивнув. Вечірнє повітря був повний гірким ароматом первоцвіту і сирої трави. З річки тягнуло прохолодою. Іван мерзлякувато зіщулився. - Вип'ємо? - Давай. Горілку закушували солоними огірочками, салом, печеною картоплею. Крупно нарізана домашня ковбаса пахла димом і часником, нагадуючи Артуру студентські походи з наметами, гітарами і безтурботністю юності. Крім непідйомних рюкзаків вони тягали з собою етюдники, фарби, пензлі. «Ловили настрій», незвичайну, дику красу вивітрених скель, яскравих плям листя, квітів.
З тих пір, відчуваючи тягар застою, коли кисть ставала неповороткою, а фарби лягали важко і нерадо, Артур надовго виїжджав абикуди в тихе місце, в ліс або на річку. Йому хотілося спокою. Вільного і легкого подиху, приємною ліні. Умиротворення. Згоди з самим собою і з чимось незрозумілим в собі. Він шукав нових відчуттів, відтінків і переживань, нових мотивів, хитких, як річковий туман, як політ вечірнього хмарки на горизонті ...
Іван дивився на річку. Сьогодні він був дивно мовчазний. Взагалі-то дядя Ваня любить поговорити, та тільки ніхто йому давно не вірить. Крім Артура. Дід Ілля, старий лісник, у якого звик зупинятися художник, не перестає дивуватися, як це міський, «з усього видно вчений і пристойна людина», може годинами слухати ахінею, яку дядя Ваня видає безупинно і з невичерпним ентузіазмом. Однак столичний художник Івана не поривав, не сміявся над ним і завжди уважно слухав.
- Дядя Ваня, про що ти зараз думаєш? - Артуру стало цікаво, чому це старий раптом замовк. - Де ти пропадав учора? Я з тобою поговорити хотів, проти ночі. Кликав, шукав ... а ти як крізь землю провалився.
Іван весь стиснувся і як ніби заціпенів. Нарешті, все ж вирішивши, що Артур йому зла не заподіє, тихо прошепотів:
Очі художника загорілися. Або це сонце, наостанок спалахнуло в них багряним відблиском?
- Ти не дивись мені в душу! - розсердився дядько Ваня.
- Так я і не дивлюся зовсім. А потім, хіба в душу можна заглянути? Це ж непроникний вир зелений ... Як думаєш?
Старий озирнувся, ніби в пошуках кого-то невидимого, хто може підслухати їх таємну розмову, засовався неспокійно. Його здолала досада, що не може утримати «це» в собі. Ех, скільки разів він давав собі слово нікому нічого не розповідати! Але Артур - справа особлива. Артур завжди слухав його, не сміявся і не називав «приголомшеним дідуганом», як інші.
- Я тепер вже точно знаю, де він, - вимовив дядько Ваня художнику в саме вухо.
- Хто? - Артур мимоволі теж перейшов на шепіт і озирнувся.
Навколо стояла нерухома тиша, яку порушував тільки плескотом річки.
- Та не «хто», а ... скарб. Який ти, братику, нетямущий! Знайшов я його. За старовинним методом.
- Лозою! Весь берег перевірив, ліс прибережний обійшов ... і нічого. Ну, думаю, помилився дядя Ваня. Але ж ні! - він замовк, щось обмірковуючи.
Артур сидів, чи не ворухнувшись, боячись збити його з думки.
- Ловлю я одного разу рибу в озері. Ну, ти знаєш наше озеро! - продовжував старий. - Спокійне воно, сонне ... Я тому й люблю ловити там, що риба в ньому теж сонна, жирна і лінива. Сама на гачок проситься. Не те що в річці. Сиджу я, дивлюся на поплавок, може, я й заснув тоді маленько ... тільки раптом чую голос нізвідки, тихий такий, солодкий ... «Перевір озеро ...» І немов відлуння пішло над водою.
- Може, тобі наснилося?
- Може, і приснилося, - охоче погодився Іван. Він завжди погоджувався з усім, що йому говорять. А потім торочити своє як ні в чому не бувало.
- Ось я і кажу: де лоза-то? Лозу я завжди з собою ношу. У мене в фуфайці внутрішню кишеню є. Там я її, рідну, і ношу. Намацав ... є! Ну, з Богом! Тут її відразу в глибину потягнуло. Як магнітом прямо. - Він знову озирнувся і прошепотів: - Зазначила мені місце. Я від страху з човна-то вистрибнув, та й поплив до берега. Як тільки вибрався, не знаю. Лежу на березі, обсихати. Тут і помітив, що прокинувся.
- Так ти все-таки спав?
- Ну ... - дядя Ваня зам'явся. - Ніби як спав.
- І тобі все це приснилося?
Артур не приховував свого розчарування. Он-то думав!
- Так адже це ... прокинувся я на березі, а човен там. Ну, на середині озера тобто ... Як же вона там змогла опинитися, якщо мені все приснилося? А?
- Може, її віднесло від берега?
- Вона завжди у мене прив'язана. Пішов я дивитися, а мотузка від човна навколо дерева обмотана. Якщо б вона сама відчепилися, хіба могло б таке бути?
Артуру довелося погодитися. Йому подобалося слухати Івана і спостерігати за його мімікою, жестами, безпосередніми, як сама дика природа лісу.
- А що потім було?
- Нічого ... Пішов я уздовж берега. Хто, думаю, мені голос подав? Русалка довговолоса али сам озерної господар? Не дарма ж старі люди це озеро називають «нечистим»! Вода в ньому в одних місцях прозора, а в інших каламутна. Чому це?
- Ото ж бо! - зрадів Іван. - Дітей знову ж таки не пускають туди ні купатися, ні рибу вудити. А вона там велика, жиру нагуляла, найсмачніша! Давно за цим озером худа слава ведеться ...
Зовсім стемніло. Останні західні відблиски на воді погасли. Над горизонтом проступали низькі зірки. Похолодало. Але йти не хотілося.
- Може, вогнище спорудимо?
Артур із задоволенням відправився за хмизом, піднімаючись по густо зарослому деревами схилу. Вузька крута стежка вилася, петляючи між стовбурами. Торішнє листя м'яко лягала під ноги.