Сплавний мережею рибалити, - вміти треба. Місце ладно, місце рибалки покажуть, ті, що раніше припхалися. Вони тут вже роками труться, знають, звідки закидати і де вибирати. Підглянути за ними і так само вправно, по тій же струмку хрестовину викинути і сіточку справно розпустити.
Складно. Ніч, ні чорта не видно. Трохи перекинув хрестовину і випре тебе на саму стромовину, на русло. А вже там, на фарватері - не зівай, це тобі не Болотіна яка застійна, це Амур!
Амур Батюшка, - він жартувати не стане. Там ніч чи, день чи, - все одно, суду різних калібрів прут один за іншим. Що вгору, що вниз. Якусь човен рибальське ніхто і не помітить. Та й помітять, якщо, - порядок порушувати ніхто не буде, розчавлять до чортової матері і навіть в судів не запишуть.
Федорович, на прізвище Байда, на веслах сидів. Човен «Прогрес», - щось середнє між колуном і праскою, - назва ще дали. Так ось, він влаштувався на передніх веслах, ноги в люк спустив і досить непогано гріб, упирався проти течії. Мережа виходила легко, швидко, не плуталася.
Коли підскочили на моторі з-за кущів, торохнули по тони ліхтарем, - Бенда спеціально рукоділля у себе в майстерні. Сильний промінь галагеновой лампи як бритвою різонув по декільком човнам, принишклим в очікуванні своєї черги. Заревли мотори, взбугрілась вода, спінилася, розлетілися нічні рибалки - бракоші, поховалися по кущах прибережним. Думали інспекція. Тільки інспекція дозволяє собі вночі темною з фарою по тоням шастати.
-Дізнаються рибалки, що це ми їх налякали, промисел зірвали, - втоплять.
- Веслами воруши. Звідки вони дізнаються, якщо ....... не будеш.
Тоня фартова, і від села недалеко. Місцеві тут годуються постійно. Як тільки перша горбуша ворухнеться, оновить пробну сіточку, так і чергують. Кожну ніч. А вже коли повним ходом рибка покатит, - тут уже не втрачайся.
У кожного рибалки в селі є чан бетонований, куди не одна тонна рибки за осінь засолити. А взимку, коли пости на дорозі знімуть, - будь ласка, їдь до Хабаровська, там горбуша завжди в ціні. Таку-сяку копійчину поиметь можна.
І, правда, у мужиків це серйозний заробіток. Дізнаються, що якісь приїжджі їм роботу зірвали в самий розпал путини, - можуть і втопити.
- Хто втопить? Вони ж все по кущах. ... Так що не сси, прорвемося.
- По кущах вони не від нас, це від обережності.
- Гаразд, підгортають по малій, - вибирати будемо. Ще разок заскочимо, поки вони не оговталися.
З темної, нічний невідомості, з круговерті, що несе човен в невідому, непроглядну темряву, здригаючись і вигинаючись дугою, швидко з'являлися рибини, глухо шльопали на дно човна.
- Греби, твою мать! Чи не бачиш, - на фарватер тягне!
- І так гребу, аж спина тріщить.
Вирвавши кінець мережі, задёрнув хрестовину, що не розігнувся навіть, - рвонув з усієї сили шнур стартера. Мотор заревів, тут же уперся тугий струменем в нічну воду Амура, і човен полетіла, вирівнюючи напрям по світних створах, забираючи трохи в сторону, націлюючись на початок щойно прокинути тони.
- І все ж боязко. ... утопія ...
- Я ж сказав. ... Краще давай швидко рибу вибирай, - час не терпить.
Федорович квапливо перекинув важке тіло з носового люка в основний відсік і квапливо став плутатися в мережі. Викидав звільнених рибин за перегородку, щоб не топтатися по ним.
Вже на початковій, з матірки, швидко перебрали плавёшку і викинули хрестовину, вперлися веслами в темряву.
За створах, вниз за течією, повільно, важливо простували баржа. Довге, сигарообразное тіло її було завалено чи піском, то чи гравієм. Погане палубне освітлення не дозволяло правильно визначити. Швидше за все, це був пісок.
Рибаков з баржі не видно, хоча хрестовина зрадницьки далеко потягли до основного течією, витягаючи за собою упирається човен.
Далеко знизу, хриплувато басив лісовоз, ніби цурався від спускається баржі, притискався до самого краю фарватеру.
Хрестовина раптом встала. Різко захиталася з боку в бік, стала занирювати під хвилю, викрешуючи в ночі білі, рвані буруни.
- Греби! Греби. Бачиш, зачепили!
Байда гріб з останніх сил, але де ж, ти втримаєш «Прогрес», та ще догори задом. Амур легко витягнув мережу вздовж течії.
Так само несподівано хрестовина перестала вирувати, мережа пішла далі.
- Відчепилася, відтягуй до берега.
- Греби! Чи не бачиш, на стромовину тягне!
Червоне, спітніле обличчя Федоровича ніби висвічувалося в ночі, відображаючи відблиски холодної води. Він гріб, намагаючись відтягнути громіздку, не піддаються човен від струменя, витягнути невидиму снасть на спокійне плёсо тони.
Здається, це йому вдалося. Хвилі перестали шльопати в борт неслухняною човни, протягом сповільнилося, стало тихо. Тільки знизу, від повороту річки, все так же доносився хриплуватий гудок.
Знову різко встала хрестовина, завирувало розгойдуючись. Тут же пішла далі. Знову встала.
- Це не зачіп. ... Це рибина.
- …чого це? Чого придумуєш?
- Калуга це! Бачиш, як тримає мережу? Те притисне, ляже на дно, то знову відпустить. Грає з нами.
Байда очманіло затарабанив веслами з важкої, загусла раптом, воді. Крутив при цьому головою на всі боки, ніби намагався знайти якусь підмогу. Відчай відбилося на його обличчі, ще більш відтіняючи його в ночі, детальніше вказав безвихідь складається положення.
- Мені не треба! Не треба!
- І добре, не кричи тільки на всю річку.
- Не треба, ми ж не розрахуємося ...
- Дурень. Спочатку зловити треба, потім вже про розрахунки думати будемо.
- Ні! Не треба! Відрізай мережу ...
В голосі Федоровича відчувалося відчай, - він злякався і не приховував цього.
Хрестовина знову встала, човен різко потягнуло в бік яруги, на фарватер. На протязі, та ще на закруті, намагатися щось змінити за допомогою весел було марно. Мережа перевершила, хрестовина тепер уже мчала десь з боку берега. «Прогрес» безвольно бовтався на стромовині.
Байда все ще намагався гребти, але ватяні руки вже не слухалися і руху виходили рваними, повільними, порожніми.
Прихопивши мертвим вузлом мотузку, що зв'язує їх з мережею, за розпірку борту, напарник рвонув мотор і різко розвернувшись, направив човен до темного берега. Майже відразу мотор натужно заревів і заглох.
- Твою мать! Мережа намотали!
Піднявши мотор, він переконався, що його припущення підтвердилися. На гвинті зібралася пристойна кукси з волосіні і повідків мережі. Звільнити гвинт можна буде тільки десь на березі.
Прихопивши йде від мотора частина мережі, напарник став перебиратися по ній, намагаючись визначити місце хрестовини. Вона сама себе видала, знову взбурлів воду зовсім недалеко від човна.
З-за повороту вже виліз і натужно упирався проти течії лісовоз. Хрипіти він перестав відразу, як розійшовся з баржею. Палубне освітлення на кораблі було вимкнено, світилася лише рубка, та зовсім слабкі габарити.
Хрестовина знову пішла. Вже відчувалася сама рибина. Ривки від її зусиль передавалися в човен якимись розрядами. Тіло охоплювала нервове тремтіння.
- Ні я не хочу. Випусти мене на берег ...
- Замовкни! Краще відгрібали, бачиш ми на самому фарватері.
Човен дійсно некеровано бовталася посеред річки, тупо слідуючи за хрестовиною, а вірніше, за невідомої здобиччю, ненавмисно звернувшись в мережу, зовсім не для неї призначеної.
Лісовоз невблаганно насувався на рибалок.
Величезний ніс корабля, здавалося, закривав вже пів неба, роблячи і без того темну ніч ще темніше, непроглядна. Розрізана навпіл, холодна нічна хвиля пружно відвалювалася від носа лісовоза, переломлює в собі не тільки невидимі берега, але і розгойдувала, страшно закручувала в круговерті далекі зірки.
Човен несло прямо під борт навалюється махини. Напарник вихопив ніж і, повиснувши, пластанул було, по натягнутому полотну мережі, але саме в цей момент рибина знову різко сіпнулася. Ніж, хижо блиснувши, прошмигнув у воду.
Байда мовчав. Він безвольно опустив весла і навіть не дивився на навислу над ними біду. Віддався долі.
Здригається міць корабля проносилася поруч, відкинувши утле суденце носової хвилею, ледь не перевернувши його.
В самому кінці човен все ж притерлися до борту, проскреготав, закрутило і, навіть потягнуло за собою, проти течії, але незабаром кинуло, відпустило.
Мужики ще якийсь час, мовчки, сиділи, опустивши руки і голови, потім, враз, почали працювати. Федорович гріб, не міркуючи, куди і з якою метою, напарник квапливо вибирав ослабіла мережу.
У самого човна рибина знову вперлася.
- Кинь ти ці весла, йди, допомагай!
- Ні. Мені не треба.
Напарник ще щось бурмотів за борт, упирався колінами, з усіх сил тягнув з працею піддається мережу. Після довгої боротьби з води показався загострений ніс калужонка.
- Допоможи витягнути, піде же!
- Ні-і ... Ми потім не розрахуємося ...
- Зарядив своє. Допоможи!
Але Байда ні на які вмовляння і погрози не піддавався. Напарник все ж зумів, з великими труднощами, заворот голову рибини через борт, затягнув видобуток в човен.
Уперши вусату морду в передню перегородку, калужонок звісив свій хвіст далеко за транец.
Човен шаркнув дном по галькової мілини, Байда моментально вискочив в воду. Чи не затримуючи човен, постояв, і повільно побрів в сторону берега.
- Не треба мені. ... Не треба ...
З тих пір Федорович в човен не сідав. Та й на березі річки його ніхто не бачив. У житті є багато цікавих справ, крім риболовлі.
Весь розповідь в напрузі провів, як ніби третім в човні виявився-мимовільним спостерігачем того, що відбувається, аж долоні вспотелі.Особенно коли човен трохи під корабель не затащіло.С точки зору закону-ці рибалки -це звичайні браконьєри, як і всі інші сільські мужики живуть РЕКОЙ. але так було завжди в селах стоять на берегах рек.Деревенскіе завжди вважали річку як би частиною свого "городу", з якого можна годуватися, тим більше в наш час коли села кинуті напризволяще судьби.Но запаси риби бідніють з кожним роком, особливо менше стано вітся в річках осетрових.Кто винен-складно розібратися-то всілякі викиди (нафта, хімія) в річки позначаються, від яких риба гібнет.Толі тисячокілометрові ділянки річок заставлені мережами сільських жителів?! Простіше мужиків звинуватити у всіх бідах. А Федорович мабуть зрозумів, якщо вони попадуться з Калугою, то штраф для нього буде завеликий, та й взагалі нервову напругу на такий "риболовлі" не кожен витримає, боячись потрапити рибінспекції.