Загальною (родовий) межею всіх форм нігілізму є заперечення. але не всяке заперечення є нігілізм. Заперечення ширше, воно органічно притаманне людській свідомості, діалектичному мисленню. Тому далеко не всіх, хто що-небудь заперечує, можна вважати нігілістами. В іншому випадку сам термін "нігілізм" втрачає свій сенс і розчиняється в більш об'ємному понятті - «заперечення».
Отже, нігілістичне заперечення і діалектичне заперечення - різні речі. В історичному плані не можна, наприклад, беззастережно негативно, з позицій голого заперечення, оцінювати різні визвольні рухи, їх ідеологів та учасників, так як це об'єктивні закономірні процеси. Тим більше якщо мова йде про еволюційний розвиток.
Взагалі, боротьба проти антинародних, тоталітарних режимів, свавілля правителів, диктаторів, нехтування свободи, демократії, прав людини і т.д. не є нігілізмом у власному розумінні цього слова. Самовладдя тиранів у всі часи засуджувалося. Ще Ж.Ж. Руссо зауважив: "Деспот не може скаржитися на скидаюче його насильство". Це означає, що не всяка революція є зло.
Коли нігілізм стає природним (об'єктивним) запереченням старого, консервативного, реакційного, він перестає бути нігілізмом. Наприклад, заперечення багатьох похмурих і навіть трагічних сторінок з нашого недавнього минулого, перш за все в державній і політико-правовій сфері життя суспільства, справедливо і виправдано, тому що являє собою неминучий процес оновлення.
Позитивний заряд несе в собі конструктивна критика недоліків, порочних або віджилих порядків, недосконалості тих чи інших інститутів, чинних законів, політико-правової системи - взагалі негативних явищ дійсності.
У крайніх своїх проявах він змикається з різними анархічними, ліво- і праворадикальними устремліннями, максималізмом, більшовизмом і необільшовизмом, політичним екстремізмом. Нігілізм - стереотип мислення будь-якого радикалістів, навіть якщо він цього не усвідомлює.
Тут виражається гіпертрофоване, явно перебільшений сумнів у відомих цінностях і принципах. При цьому, як правило, обираються найгірші способи дії, які межують з антигромадською поведінкою, порушенням моральних і правових норм. Плюс "відсутність будь-якої позитивної програми або, принаймні, її абстрактність, хиткість, аморфність".