Надія Олексіївна Ионина
Ніневія, столиця Ассирії
Багато народів давнини безслідно зникли з історичної сцени. Нічого, крім археологічних знахідок, не залишилося від шумерів, филистимлян, хеттів, які відіграли значну роль в людській цивілізації.
Ассірійці - рідкісне виключення. Загибель їх стародавньої столиці в 612 році до нашої ери і подальше остаточну втрату держави не супроводжувалися знищенням ассирійців як народу або асиміляцією їх з завойовниками. Вони «врятувалися» в неприступних горах Курдистану і там, серед своїх сусідів-курдів, знайшли притулок на довгі роки.
Через 100 років після загибелі Ніневії ассірійці згадуються в палацових написах древнеперсидского царя Дарія I. Так, в замку археологи виявили напис, що повідомляла про будівельників царського палацу: «Земля була викопана. гравій засипаний, і цеглу сформована, і цю роботу зробили вавілоняни. Дерево, зване кедр, було привезено з гір Лівану. Ассірійці довезли його до Вавилону ».
Але про Ніневії розповідається не тільки в стародавніх документах, про це місто згадується і в самій Біблії. У книзі «Буття» (10, 11) говориться: «З того краю (Сеннаар. - Н.І.) вийшов Ашшур і збудував Ніневію». Сталося це в глибоку давнину, але про розширення Ніневії довго не було ніяких звісток - аж до того часу, коли туди був посланий Іона. Господь звелів Йоні йти в місто великий, до Ніневії, і сповістити там про її руйнуванні, так як вона завжди була сповнена гордині і говорила в серці своїм: «Я - і немає іншого, крім мене».
Але Йона і сам, замість того щоб підкоритися Господу, утікав перед своїм Його. Тільки після другого веління Іона послухав Господа і відправився до Ніневії - «велике місто перед обличчям Бога». Це був надзвичайно велике місто, окружність якого становила приблизно 150 кілометрів. На цій території розташовувалися не тільки царські палаци і храми, але також сади і пасовища, необхідні для прохарчування вельми значну чисельність худоби.
В історичній літературі засновником Ніневії вважається Синахериб, син царя Саргона. Він переніс сюди столицю з Дур-Шаррукин, облаштував місто з небаченою розкішшю і оточив його стіною (протяжністю близько 12 кілометрів) з 15 воротами. Щоб постачати Ніневії водою, за наказом Сінахеріба з гір провели канал шириною 20 метрів. Складений з кам'яних плит, канал цей (довжиною понад 50 кілометрів) то йшов через тунель, то перетинав долини по акведук, що стоїть на суцільному підставі. В одній із знайдених написів вчені прочитали, що Синахериб щедро одягав і годував будівельників каналу.
Ніневія була величезним містом, чисельність населення якого досягала 170 000 чоловік. Будинки в місті були великі і світлі, вулиці - прямі, широкі і зелені. Центральна вулиця ассірійської столиці, прозвана Царської, завширшки дорівнювала 26 метрам, що ширше Невського проспекту в Санкт-Петербурзі. Царська вулиця була залита асфальтом, по обидва боки її стояли статуї
Стіни палацу царя Ашшурбаніпала в Ніневії були покриті рельєфними плитами. Дійові особи та сцени, зображені на цих плитах, - це ассірійські воїни, штурмують ворожі фортеці, форсують річки або готують коней до бою; колони рабів і робітників, що перетягують в кошиках землю і камінь і зводять палаци. Однак головним героєм на всіх рельєфах є сам цар Ашшурбані-пад, який завжди зображується великим і могутнім.
В Біблії кілька разів згадується про Ніневії, і багато пророцтва пророкують її загибель: вона стане безлюдною і сухий, як пустеля, тому що завжди була містом крові, грабіжництва, обману і вбивств. Ще за життя царя Ашшурбаніпала війська мідійського царя Фраорта намагалися штурмом взяти Ніневії, але тоді місто витримав всі напади противника.
За переказами, Ніневії врятував стоденний пост. У дні облоги цар наказав «кликнути й сказати в Ніневії з наказу царя та його вельмож, щоб ні люди, ні худоба, ні воли, ні вівці нічого не їли, не ходили на пасовища і нехай не п'ють води. І нехай покриваються веретами та людина й худоба, і нехай сильно кличуть до Бога, і нехай кожен зверне з своєї дороги, від насильства рук своїх ». Бог побачив їхні добрі справи і відвів від них лихо, яким погрожував спочатку.
Однак за життя царя Ашшурбаніпала почастішали і виступи підкорених народів, а після його смерті повстання проти правителів Ассірії підняли Сирія, Фінікія, Іудея, Єгипет. Відокремився і Вавилон, на його престол вступив колишній намісник вавілонського примор'я Набопаласар, який уклав союз з мідійським царем Киаксаром.
У 614 році до нашої ери мидийский цар за підтримки вавілонської армії під проводом Набопаласара осадив Ніневії, але всі їхні зусилля були марні. Городяни дали завойовникам гідну відсіч, і тільки отримавши підкріплення з боку всіх підвладних йому народів, мидийский цар подолав опір ніневійцев.
Цьому допомогло й одне природне обставина: мідійцям вдалося зруйнувати греблю на річці Хусур, Тигр вийшов з берегів і змив частину міських стін, що дозволило мідійцям увійти в асірійську столицю. Увірвавшись в місто завойовники почали нещадно знищувати жителів і грабувати царські палаци. Потім вони зрадили місто вогню і зрівняли його із землею, а все багатства Ніневії відправили в Екбатани.
Пошуки столиці ассірійського царства в 1842 році почав французький консул П.Е. Ботта, але вони виявилися безрезультатними. Через чотири роки на землі стародавньої Месопотамії з'явився інший археолог - Астон Генрі Лейярд, якому і пощастило відкрити Ніневії.