Найбільші з них мали жіноче відгалуження - другий орден і опікали численні духовні братства мирян, об'єднані в третій орден (терціаріїв).
В епоху Реформації жебручі ордена потрапили під вогонь критики гуманістів і протестантів, що викликало занепад орденів, які зміцнили своє становище лише в 19 ст.
Домініканці - католицький жебракуючий чернечий орден, заснований в 1215 р іспанцем Домініком (1170 - 1221 рр.). Перший з жебракуючих орденів. Офіційна назва - Брати ордена проповідників (жартома називалися Domini canes - собаки Господні). Орден був створений з метою поглибленого вивчення богослов'я, проповіді і боротьби з єресями. У їхньому віданні перебувала інквізиція, а потім і цензура. Домініканці створили розгалужену мережу богословської освіти, що включав також вивчення різних мов. На чолі ордена варто генерал, що знаходиться в Римі. Носять білий одяг з чорної мантією. Обітниці: безумовна злидні, проповідь, переслідування єретиків.
Капуцини - католицький жебракуючий чернечий орден, заснований в 1525 р мінорита Басчіо в Урбіно - Італія в результаті відділення від ордена францисканців-обсервантів. Поширилися по всій Західній Європі, були однією з найважливіших сил католицької контрреформації.
Кармеліти - католицький жебракуючий чернечий орден, заснований в 1156 р в Палестині на горі Кармель під час хрестових походів. У 13 столітті перемістився в Західну Європу. Розпався на обсервантів, конвентуалов і терціаріїв, що дали обітниці жебрацтва.
Тринітарії - члени жебракуючого чернечого ордену, заснованого в 1198 р .; орден був створений з метою збору пожертв для викупу християнських невільників.
Францисканці - католицький жебракуючий чернечий орден, заснований 1208 р італійцем Франциском Ассизским (+1182 - 1226). Офіційна назва з 1223 року - "орден братів менших" (лат. Ordo fratrum minorum), скорочено - міноріти. Обітниці: зречення від власності і задоволень, проповідь, місіонерство, боротьба з єретиками і ін. Наріжним каменем францисканського вчення була бідність, що розуміється як вища ступінь смирення: "Не може людина володіти, бо володіє тільки Бог". Дотримання Христу, втіленої Любові, означало для Франциска не тільки відмова від всіх земних благ, але і всепоглинаючу любов до ближнього, що виразилася в проповіді порятунку. Франциск забороняв братам шукати навіть мінімальні зручності для себе, наказував носити лахміття, підперезаний мотузкою, а книги дозволяв мати тільки грамотним братам, притому виключно богослужбові. Францисканці, подібно доминиканцам, створили свою систему богословської освіти.
З 1212 року в наслідування виник жіночий орден кларісянок. Особливий світський відділ францисканського ордена становили терціаріїв, що давали обітницю жебрацтва і жили в родинах, будинках.