Виготовлення рейок регламентує ГОСТ 11158-76. Типи рейок по ГОСТу відповідають типам нівелірів. Рейка нівелірна РН-05 одностороння, штрихова з инварной смугою застосовується для вимірювання перевищень з точністю 0.5 мм на 1 км ходу. Рейка нівелірна РН-3 дерев'яна, двостороння, шашечна застосовується для вимірювання перевищень з точністю 3 мм на 1 км ходу. Рейка нівелірна РН-10 дерев'яна, двостороння, шашечна застосовується для вимірювання перевищень з точністю 10 мм на 1 км ходу (ріс.4.36). Довжина рейок буває різною: 1200, 1500, 3000 і 4000 мм. У складних рейок в шифр додається буква С, наприклад, РН-10С.
Шашкові рейки виготовляються з висушеної першосортною їли; допускається виготовлення рейок з пластмас, металів і сплавів, якщо при цьому виконуються вимоги ГОСТу на масу рейки, на температуру її використання і т.п. Перед фарбуванням рейку просочують водовідштовхувальним складом і гарантують; ділення у вигляді шашечок наносять чорною фарбою на одну сторону рейки і червоною фарбою на іншу. Дециметрові поділу підписують.
На нижню частину рейки кріпиться металева пластина, яка називається п'ятою рейки. На чорній стороні п'яти відповідає нульовий розподіл рейки; на червоній - відлік, більший 4000 мм; тому відліки по червоної і чорної сторонам рейки не можуть бути однаковими. Різниця п'ят для даної рейки є постійною величиною, що дозволяє контролювати правильність відліків. У літературі різниця п'ят називають також різницею нулів рейки.
Для установки рейки в апломб на ній є цілий рівень або висок.
На штрихових односторонніх рейках поділу наносять на інварну стрічкову смугу, яка натягується уздовж дерев'яного бруска за допомогою спеціального пристрою. Ділення у вигляді штрихів наносять через 5 мм.
Для визначення придатності нівелірних рейок до роботи виконують їх дослідження.
Поверхня рейки повинна бути плоскою. Ухилення від площини по ГОСТу допускається 3 мм для РН-05, 6 мм для РН-3 і 10 мм для РН-10. Уздовж рейки натягують нитку і просвіт між ниткою і рейкою вимірюють в найширшому місці.
Випадкова помилка в положенні дециметрових і метрових поділок не повинна перевищувати 0.15 мм для штрихових інварних рейок і 0.5 мм для дерев'яних шашкових рейок. Це дослідження виконують за допомогою контрольної лінійки.
Визначення різниці п'ят або різниці нулів рейки. Це дослідження виконують шляхом взяття відліків по чорній та червоній сторонах рейки, що стоїть на одній і тій же точці.
Повірка круглого рівня рейки виконується або по схилу, або по вертикальної нитки сітки ниток нівеліра. Схил зміцнюють прямо на рейку і встановлюють її прямовисно, при цьому пухирець рівня повинен перебувати в нуль-пункті. В іншому випадку виправними гвинтами рівня пухирець призводять в нуль-пункт.
Джерела помилок при геометричному нівелюванні.
Помилка установки візирної лінії труби в горизонтальне положення по рівню; при t = 25 "вона досягає 3" - 4 ". Для відстані 100 м це призводить до помилки відліку по рейці 2 мм.
Помилка відліку через обмежену роздільної здатності труби нівеліра; при збільшенні V = 25x ця помилка досягає 1.2 мм на 100 м відстані.
Порушення головної умови нівеліра; при нівелюванні строго з середини ця помилка виключається.
Нахил рейки. Для зменшення впливу нахилу рейки її рекомендується злегка похитувати вперед-назад близько вертикального положення; при отсчетах менше 1000 мм рейку качати не можна. При погойдуванні рейки відліки по ній змінюються; найменший відлік є правильним.
Помилка нанесення поділок на рейці.
Загальна помилка відліку по шашковій рейці нівеліром Н-3 оцінюється в 4 мм на 100 м відстані.