Нижнє Поволжя є північною частиною Південного федерального округу, охоплюючи територію Республіки Калмикія, Астраханської і Волгоградської областей. Регіон має вихід до Каспійського моря. Основними галузями спеціалізації є нафтовидобувна і нафтопереробна промисловість, газова промисловість. Крім того, Поволжі - основний район по вилову цінних осетрових риб. один з найважливіших районів з вирощування зернових культур, соняшнику, гірчиці, овоче-баштанних культур, великий постачальник вовни, м'яса. риби.
Природно-ресурсниі потенціал
Природно-ресурсний потенціал відрізняється різноманітністю. Значну площу займає долина Волги, переходить на півдні в Прикаспийскую низовина. Особливе місце займає Волго-Ахтубінськ заплава, складена річковими наносами, сприятлива для землеробства.
Створення в басейні Волги великої промисловості, що забруднює її води, інтенсивна розбудова річкового транспорту, сільське господарство, що використовує у великих обсягах мінеральні добрива, значна частина яких змивається в Волгу, будівництво гідроелектростанцій робить негативний вплив на річку і створює в цьому районі зону екологічного лиха. Водні ресурси регіону значні, але розміщені нерівномірно. У зв'язку з цим відзначається дефіцит водних ресурсів у внутрішніх районах, особливо в Калмикії.
На території регіону є ресурси нафти і газу в Волгоградської області - Жирновському, Коробковское, найбільше газо- конденсатне родовище знаходиться в Астраханській області, на базі якого формується газопромислових комплекс.
У Прикаспійської низовини в озерах Баскунчак і Ельтон є ресурси кухонної солі; ці озера багаті, крім того, бромом, йодом, магнієвими солями.
Населення і трудові ресурси
Населення Поволжя відрізняється строкатістю національного складу. Значну питому вагу в структурі населення в Республіці Калмикія займають калмики - 45,4%. В Астраханській і Волгоградській областях при переважанні російського населення проживають казахи, татари, українці. Для населення Поволжя характерна висока його концентрація в обласних центрах і столиці республіки. Чисельність жителів Волгограда становить 987.2 тис. Чол. Найнижча щільність населення характерна для Калмикії, тут же найменша питома вага проживають в містах.
Розміщення і розвиток основних галузей економіки
У регіоні здійснюється видобуток нафти і газу. Найбільшим є Астраханське газоконденсатне родовище, де здійснюється видобуток і переробка природного газу.
Нафтопереробні і нафтохімічні заводи розміщуються в Волгоградської і Астраханській областях. Найбільше підприємство - Волгоградський нафтопереробний завод. Значні перспективи щодо розвитку нафтохімічної промисловості має Астраханська область на базі використання вуглеводневих фракцій Астраханського родовища.
Електроенергетика району представлена Волгоградської гідроелектростанцією і теплоелектростанціями.
У регіоні розташований розвинений машинобудівний комплекс: центри суднобудування - Астрахань, Волгоград: сільськогосподарське машинобудування представлено великим тракторним заводом в Волгограді; хімічне і нафтове машинобудування розвинене в Астраханській області.
У Волгограді розвинена чорна та кольорова металургія, найбільшими підприємствами є ВАТ «Волзький трубний завод», ВАТ «Волгоградський алюмінієвий завод».
Величезні ресурси солоних озер привели до розвитку соляної промисловості, яка забезпечує 25% потреби країни в солі харчового якості та інших цінних хімічних продуктів.
У Нижньому Поволжі розвинена рибна промисловість, основним підприємством галузі є рибогосподарський концерн «Касприба», що включає ікорно-баличних об'єднання, ряд великих рибокомбінатів, базу морського флоту, рибальський флот ( «Касприбхолодфлот»), провідний експедиційний лов в Каспійському морі. До складу концерну входять також риборазвод- ний завод з виробництва молоді осетрових риб і сетевязальная фабрика.
У сільськогосподарському виробництві галузями спеціалізації є вирощування овоче-баштанних культур, соняшнику, вівчарство.
Транспорт та економічні зв'язки
Поволжі вивозить сиру нафту і нафтопродукти, газ, трактори, рибу, зерно, овошебахчевие культури і т.д. Ввозить ліс, мінеральні добрива, машини і обладнання, продукцію легкої промисловості. Поволжі має розвинену транспортну мережу, яка забезпечує вантажопотоки великої потужності.
В районі розвинений річковий, залізничний і трубопровідний транспорт.
внутрішньорайонні відмінності
Нижнє Поволжя включає Астраханську. Волгоградську, області і Калмикії. Нижнє Поволжя є підрайонів розвиненої промисловості - машинобудування, хімічної, харчової. У той же час це найважливіший сільськогосподарський район з розвиненим зерновим господарством, м'ясним тваринництвом і вівчарством, а також виробництвом рису, овоче-баштанних культур і рибним промислом.
Основні центри Нижнього Поволжя - Волгоград (розвинене машинобудування, хімічна промисловість), Астрахань (суднобудування, рибна промисловість, виробництво тари, різноманітна харчова промисловість), Еліста (промисловість будівельних матеріалів, машинобудування та металообробка).
Найбільш промислово розвиненою є Волгоградська область. де в багатогалузевому комплексі найбільшу питому вагу мають машинобудування, чорна металургія, хімічна і нафтохімічна, харчова і легка промисловість.
Основні проблеми та перспективи розвитку
Деградація природних кормових угідь, особливо в Калмикії з її системою отгонно-пасовищного тваринництва, становить одну з основних екологічних проблем регіону. Екологічні збитки завдано промисловими викидами і транспортом водним і рибним ресурсам регіону. Рішення проблеми здійснюється за допомогою цільової федеральної програми «Каспій», головне завдання якої очищення Волзько-Каспійського водного басейну і збільшення чисельності поголів'я цінних порід риб.
Геологорозвідкою і видобутком вуглеводневої сировини на території Астраханської і Волгоградської областей, а також Республіки Калмикія займається ТОВ «Лукойл-Волгограднафтогаз». До перспектив економічного розвитку відносяться пошуково-розвідувальні роботи і розробка нафтових родовищ на ряді перспективних ділянок морського шельфу.
