- Я не могла думати, ось в чому справа. Я не думала, я тільки реагувала. Але ж я вмію думати. Повинно бути, вона вирішила приїхати побачитися, спробувала розіграти сцену сімейного возз'єднання. Я ж була зовсім соплячкі, і з головою у мене було не в порядку. Так, може, вона зробила ставку на те, що я все забула, що я не пам'ятаю, як мені у неї жилося. Вона вирішила зіграти роль новознайденій Матусі, ангела милосердя, щось в цьому роді. Загалом, змастити ці колеса, а потім попросити грошей в надії, що я тебе попрошу, і ти їй даси.
- Вона тебе недооцінила. Тримай. - Рорк простягнув їй келих з вином.
- Запасний план. - Єва взяла келих і почала збуджено ходити взад-вперед перед потріскують вогнем каміном. - У таких, як вона, завжди є план Б. Я не пішла їй назустріч? Нічого, вона знайде спосіб звернутися прямо до джерела фінансування. Прямо до тебе. Спробує тебе розжалобити, розповість, як їй в житті не щастило. А якщо і таким чином не вдасться потрясти грошове дерево, щоб воно почало кидати монетки, ну, тоді вона перейде до погроз. Вона захоче відірвати відразу великий і жирний шматок. Потім вона, звичайно, повернеться і зажадає ще ... - Тут Єва йому в обличчя. - Я не повідомляю тобі нічого нового.
- Як ти тільки що помітила, ти сама прийшла б до цього висновку ще на старті, якби не була так засмучена. - Рорк нахилив голову і торкнувся губами її підборіддя. - Йдемо, давай сядемо біля каміна.
- Чекай, чекай! - Єва вхопилася за його рукав. - Ти ж з нею не зустрічався?
- У мене не було і немає ні найменшого наміру з нею зустрічатися. Якщо, звичайно, вона не збирається і далі тебе переслідувати і тероризувати. А ти знаєш, що після тебе у неї в різні роки було ще одинадцять прийомних дітей? Цікаво, скількох з них вона мучила так само, як тебе?
- Ти її прокачав? Безглуздий питання. Ну, звичайно, ти її прокачав. - Єва відвернулася. - Щось я зовсім тупа стала.
- Все вже залагоджено, Єва. Забудь про це.
Єва надпила ще вина.
- Що значить: "Все вже залагоджено"?
- Сьогодні вдень вона приходила до мене в офіс. Я дав їй зрозуміти, що буде краще для всіх зацікавлених осіб, якщо вона повернеться до Техасу і забуде про будь-які спроби вступити з тобою в контакт.
- Ти говорив з нею? - Єва підвела голову. - Ти знав, хто вона така, але впустив її до свого кабінету?
- Ну, у мене в кабінеті бували люди і гірше. А що, по-твоєму, я повинен був робити?
- Я думала, ти надаси це мені. Я думала, ти розумієш, що це моя проблема. Я повинна була сама з цим впоратися.
- Це не твоя проблема, а наша. Вірніше, була. Ми повинні були справитися з цим разом. Але тепер все вже залагоджено.
- Я не хочу, щоб ти залагоджував мої проблеми. Це моя справа. - Єва стрімко повернулася, і, перш ніж Рорк зрозумів, що вона збирається робити, келих полетів, як снаряд. Вино вихлюпнулося, келих розбився і бризнув на всі боки осколками. - Це було моє особиста справа.
- У тебе більше немає особистих справ окремо від мене. У мене від тебе давно вже ніяких секретів немає.
- Мені не потрібно, щоб мене захищали. Я цього не потерплю. Не треба зі мною панькатися.
- Зрозуміло. - Його голос зазвучав тихіше: це був небезпечний ознака. - Значить, мені можна довірити всі ці прикрі дрібні деталі типу: "Чи не можна його як-небудь загорнути". Але те, що дійсно важливо, мене не стосується, так?
- Це не одне і те ж. Так, я розумію, я погана дружина. - Її голос став глухим, слова з працею пробивалися крізь здавлене спазмом горло. - Я нічого не пам'ятаю з того, що треба зробити, не знаю, як це робиться, і знати не хочу. Але ...
- Ти не погана дружина, і вже якщо кому про це судити, так тільки мені. Але ти дуже важка жінка, Єва. Вона сама прийшла до мене, вона намагалася мене шантажувати, і нової спроби не буде. Я маю право ... Я маю повне право захищати тебе і свої власні інтереси. Тому, якщо хочеш дутися, тобі доведеться робити це на самоті.
- Не смій іти! - У неї пальці свербіли схопити ще що-небудь дороге житло й кинути в нього, коли він повернувся до неї спиною і рушив до дверей. Але це було б занадто по-жіночому і занадто безглуздо. - Не смій іти і відмахуватися від моїх почуттів!
Він зупинився, обернувся, обпік її гнівним поглядом.
- Дорога Єва, якби твої почуття не були мені так дороги, не було б у нас зараз цієї розмови. І якщо я від тебе зараз йду, то лише для того, щоб уникнути альтернативних дій, хоча мені до смерті хочеться стукнути тебе головою об щось тверде і вбити в неї трохи здорового глузду.
- Ти хоча б збирався мені розповісти?
- Не знаю. У мене були вагомі причини і за і проти. Я їх зважував і ще не прийшов до остаточного висновку. Вона заподіяла тобі біль, і я цього не потерплю. Це так просто! Заради всього святого, Єва, коли я дізнався про свою матір і увійшов в штопор, хіба не ти вивела мене з цього стану? Хіба ти зі мною не няньчила? Хіба ти мене не захищала?
- Це не одне і те ж. - Їдкий гіркоту піднялася до її горла і вихлюпнулася в слова: - Що ти отримав, Рорк? Що ти отримав, коли дізнався про неї правду? Тебе оточують люди, які тебе люблять і приймають таким, який ти є. Хороші, добрі, порядні люди. І чого вони хочуть від тебе? Зовсім нічого. Так, тобі довелося нелегко. Твій батько вбив твою мать. Але що ще ти дізнався? Вона тебе любила. Вона була юною, невинної дівчинкою, і вона любила тебе. У мене все інакше. Мене ніхто не любив. Все, що зі мною пов'язане в минулому, не було ані порядною, ні безневинним, ні добрим. - Її голос затремтів, але вона зусиллям волі змусила себе висловити все до кінця. - Так, ти отримав страшний удар, і він збив тебе з ніг. Але у що ти потрапив? Прямо в золото. У тебе тільки так завжди і буває.
Він не став її зупиняти, коли вона вийшла з кімнати. Не пішов за нею слідом, коли вона збігла сходами. В цю хвилину він не міг придумати жодної причини, яка змусила б його піти за нею.
Гімнастичний зал здався Роркен місцем, де можна було випустити пар. А пара у нього накопичилося багато. Плече все ще боліло від рани, отриманої кілька тижнів тому, коли він допомагав своїй нестерпною дружині в ліквідації підпільної лабораторії з клонування людини.
Виходило, що ризикувати своїм распроклятой життям йому можна, а ось відшити шантажистку - згідно з кодексом Єви - не можна.
Чорта з два, сказав собі Рорк. Чи не буде він через це нерви собі псувати. Пора, вирішив він, повернути собі спортивну форму.
Він вибрав штангу і почав важку серію жимів і ривків.
Рорк знав, що якби Єва вирішила спуститися в зал, а не піднятися по сходах, вона вибрала б спаринг з одним із спортивних роботів і вибила б з нещасного механізму всю його електронну начинку. Ну що ж, кожному своє.
Прекрасно знаючи свою дружину, він не сумнівався, що вона зараз кидається взад-вперед по своєму кабінету, в серцях штовхає все, що попадеться під ногу, і проклинає його на чому світ стоїть. Що ж, доведеться їй з цим впоратися самій. Ніколи в житті, думав Рорк, вичавлюючи штангу в положенні лежачи, він не знав іншої жінки, яка, будучи такою розумною, вміла б так стрімко і так безглуздо впадати в нерозсудливість.
Якого біса вона від нього чекала? Що він повинен був зробити? Викликати її по гучному зв'язку і попросити, щоб вона особисто змахнула цю дурну техаський муху з його шиї?
Ну що ж, значить, вона не за того заміж вийшла. Але тут вже нічого не поробиш.
Вона не хоче, щоб її захищали, коли вона чертовски потребує захисту? Вона не хоче, щоб про неї дбали, коли сама вона сліпа від горя і стресу? Ну що ж, значить, їй не пощастило в житті!
Рорк виконав всю серію до кінця, черпаючи похмуре задоволення в палаючих від напруги м'язах, в болю, терзає незагоєні плече, і в струмках поту, що стікають по всьому тілу.
Вона була саме там, де він думав, і займалася саме тим, що він припускав. Вона перервала своє ходіння взад-вперед тільки для того, щоб тричі люто штовхнути свій стіл.
Стегно, постраждале в битві, в якій пліч-о-пліч з нею боровся Рорк, голосно запротестувало.
- Чорт би його побрав! Чорт, чорт, чорт! Ну чому він не може стояти осторонь?
Жирний кіт Галахад прокрався в кабінет і розлігся в дверях кухні, як ніби готуючись насолоджуватися видовищем.
- Ти це бачиш? - звернулася Єва до кота, з розмаху ляснув себе по кобурі. - Знаєш, за що мені це дали? Тому що я сама вмію за себе постояти. І мені не потрібно, щоб якийсь чоловік кидався за мною підчищати!
Кот повернув голову набік, моргнув різнокольоровими очима, а потім підняв лапу і почав умиватися.
- Так я і знала. Напевно ти на його стороні. - Єва потерла ниючі стегно. - Чоловічі особини завжди стоять один за одного, щоб вам всім згоріти! Я що, схожа на якусь жалюгідну, безпорадну дамочку?
Ну ладно, може, і схожа, визнала Єва, відновивши ходіння. Пару хвилин, не більше. Але він же її знає, хіба не так? Він же знає, що вона вибереться. Як знав він і те, що Ломбард неодмінно почне до нього принюхуватися.
- Але чому він нічого не сказав? - Єва підняла руки. - Хіба він сказав: "Бачиш, Єва, я думаю, ця погань з твого минулого, швидше за все, завдасть мені візит"? Чорта з два він так сказав! А всі ці кляті гроші, ось в чому вся справа. Це мені покарання за те, що зв'язалася з хлопцем, який скупив мало не всю Америку. Чорт, і про що я тільки думала?
Оскільки вона виснажила чи не весь запас своїх сил на гнів, Єва сіла у велике низьке крісло, сердячись на весь світ.
Червоний туман гніву в голові потроху розвіявся, і їй довелося визнати, що вона взагалі ні про що не думала. Зате тепер вона почала думати.