У перші тижні життя щеня харчується тільки молоком матері і його годування не становить проблем. Цей період триває від 23 до 25 днів. Перші порції молока суки - це молозиво, яке містить всі корисні речовини для захисту цуценя від різних, головним чином заразних захворювань, тобто для антибактеріального захисту. З молозивом щеня отримує антитіла, причому їх найбільша кількість він засвоює протягом перших 6 год життя. Пізніше слизова шлунка і кишечника не пропускає антитіла в організм.
У молоці суки містяться 1700 ккал, що необхідно для швидкого зростання цуценя. Щеня смокче мати всього 3 години на добу, а весь інший час він росте. Для того щоб визначити, ситий щеня чи ні, звертають увагу на його поведінку: ситі щенята спокійно сплять або смокчуть суку, а голодні скиглять, повзають навколо матері або смокчуть протягнутий їм палець. В цьому випадку потрібно підгодовувати щенят. Для цього можна скористатися одним з народних способів, наприклад, на 1/4 л коров'ячого молока додати 3-4 ложки вершків, 2-3 ложки цукрового піску, один яєчний жовток, одну розмолоту в порошок яєчну шкаралупу. Такої кількості замінника молока суки вистачає на день 2-3 щенят. Можна скористатися готовим сучі молоком, а також сухими сумішами - замінниками сучого молока, які продаються у ветеринарних аптеках. У будь-якому з перерахованих випадків вам знадобляться пляшечка і соска. Їх також можна придбати у ветеринарних аптеках.
У віці 23 днів починають різатися зуби, і з цього періоду цуценят необхідно підгодовувати. Підгодовують їх кілька разів на день, в залежності від того, чи продовжує сука годувати їх своїм молоком. До складу першої підгодівлі входять молочні продукти, поступово вводять м'ясо, м'ясний бульйон, овочеве пюре або розмочують кілька гранул сухого корму. Це буде залежати від типу годівлі, яке ви віддасте перевагу для свого вихованця. Відлучення щенят від матері відбувається у віці 6-8 тижнів або 40-45 днів, оскільки в цей період зникає молоко у суки. Тому, якщо ви придбали цуценя, обов'язково поцікавтеся у власника суки, який корм давали собакам.
Режим годування для різних типів годівлі приблизно однаковий.
До 3 міс, коли спостерігається інтенсивне зростання, годуєте щеняти досхочу. Пізніше для уникнення набору зайвої ваги необхідно дотримуватися приблизних норм годування. При годуванні цуценя намагайтеся враховувати особливості його конституції, апетит і скільки він витрачає енергії при прогулянках та іграх. Для деяких порід собак, особливо схильних до ожиріння, корисно 1 раз в тиждень влаштовувати розвантажувальні дні: давайте тільки воду, кефір і трохи хлібної кірки або сухариків, щоб собака трохи відволіклася (табл. 9).
Основою зростання цуценя служать продукти: дрібно нарізане м'ясо (яловичина, курятина, кролятина), головним чином сире; відварені й дрібно порізані субпродукти, м'які сирі кістки і хрящі в невеликих кількостях; риба, але не часто і без нутрощів; молочні продукти: сир, кефір, кисле молоко; яйця; крупи: рисова, гречана, пшоняна каші, зварені на молоці, рибі, м'ясі, кістках; овочі; сухарики; вітаміни.
До складу готових кормів входить практично той же набір інгредієнтів, відсоток вмісту яких залежить від класу корми, і, відповідно, залежить засвоюваність корму.
Корм ставте тільки на час їжі, а нез'їдені залишки прибирайте. Вода повинна бути свіжою, тому кілька разів на день міняйте її.
Режим годування цуценят
* - це стосується натурального типу годівлі. При годуванні готовими промисловими кормами норми годування на добу вказані на упаковці в залежності від віку і ваги цуценя або дорослої особини (для різних кормів по-різному).
** - цей вік зазначений для цуценят собак великих і гігантських порід.