Важливим показником здоров'я собаки є апетит. Про нього можна судити, спостерігаючи за твариною в процесі годування. Собака з нормальним апетитом поїдає корм охоче, але без особливої жадібності. Надмірна жадібність в їжі поряд з поганою вгодованістю, як правило, буває у тварин, які страждають глистовими инвазиями або порушеннями обмінних процесів, а також уражених хронічними повільно поточними інфекціями (бруцельоз, кампілобактеріоз, лептос-піроз, лістеріоз, туберкульоз і ін.).
Для обліку стану здоров'я собак, зарахованих до дресирування, подальшого вдосконалення їх фізичної форми кінологів необхідні теоретичні знання, що характеризують фізичний розвиток, фізичний стан і фізичну підготовленість тварин, а також практичні навички та методики тренувальних занять.
Практика підготовки службових собак показує, що якість навчання, працездатність і результативність застосування їх багато в чому залежать від фізичної готовності тварини.
На жаль, досить розробленого і науково обґрунтованого визначення фізичної готовності службових собак поки немає.
Разом з тим численні описи життя найближчих видових родичів собаки в природі (вовк, койот, шакал) свідчать про те, що їх нормальний розвиток і виживання пов'язані з виконанням значних фізичних і психологічних навантажень. Так, за даними Ф. Моуета, тундровий вовк в пошуках здобичі здатний протягом однієї доби пробігати від 50 до 70 миль. С. Г. Аксаков у своїх "Записках рушничного мисливця" згадує про те, що під час гонитви верхом на коні по першому снігу (глибина до двох з половиною чвертей) вовк
може бігти без відпочинку 10-15 верст. За даними В. В. Козлова, вовк протягом ночі здійснює переходи в 50-60 км.
Іншим прикладом не меншою витривалості представників сімейства псових можуть служити їздові собаки Півночі, кращі упряжки яких в екстремальних умовах здатні долати до 80 км на добу при швидкості 6-7 км / год і з корисним навантаженням в нартах на одну собаку 25-40 кг (Ф . Н. Андрєєв, 1986).
Пройшовши значний історичний відрізок часу поруч з людиною, собака для себе зробила багато корисних придбань.
Разом з тим за останні півстоліття людина, створивши тепличні умови для розміщення та утримання собак, завдав значної шкоди їх фізичному розвитку та здоров'ю.
В якості вихідних рекомендацій пропонується наступне:
Фізична готовність службової собаки - це певний фізичний стан тварини, що забезпечує високу працездатність і результативність застосування його в реальних умовах службово-бойової діяльності, а також характеризується ступенем стійкості організму до несприятливих впливів навколишнього середовища.
Основним ефективним засобом забезпечення фізичної готовності службових собак є всілякі фізичні вправи, прийоми, дії загального і спеціального курсів дресирування (далі фізичні вправи), так як в результаті їх цілеспрямованого застосування в процесі тренування досягається багатостороннє вплив на організм тварини.
Формування фізичної готовності - це процес переходу організму з одного стану в інший, більш досконале. Даний процес протікає за рахунок прогресивних функціональних, морфологічних і біохімічних змін в організмі тварини. Функціональні зміни полягають у вдосконаленні діяльності нервової системи, системи кровообігу, дихання та інших систем організму.
Морфологічні зміни полягають у зміцненні і вдосконаленні структури системи органів руху, в позитивних тканинних і клітинних вдосконалення.
Біохімічні зміни полягають в активізації метаболічних процесів, які дозволяють швидко мобілізувати і перетворити хімічну Екер-енергію в механічну, що забезпечує рухову активність тварини.
Фізичні вправи завжди впливають одночасно на багато показників фізичного стану собаки, так як всі системи органів взаємопов'язані.
Разом з тим цілком можливо використовувати вправи для впливу на окремі сторони фізичного стану тварини.
Під фізичним станом службової собаки слід розуміти сукупність
показників, що характеризують фізичний розвиток, функціональний стан і фізичну підготовленість тварини.
Фізичний розвиток характеризується морфологічними особливостями собаки, перш за все будовою тіла і розвитком кістково-м'язового апарату.
Функціональний стан організму собаки характеризується ступенем функціональної повноцінності всіх внутрішніх органів і систем, їх стійкість до впливу несприятливих факторів навколишнього середовища, а також наявністю або відсутністю яких-небудь захворювань.
Фізична підготовленість характеризується рівнем розвитку фізичних якостей і ступенем сформованості рухових навичок.