Під якістю навколишнього середовища розуміють ступінь соответствіясреди життя людини його потребам. Що оточує людину середовищем є природні умови, умови на робочому місці і житлові условія.От її якості залежить тривалість життя, здоров'я, рівень захворюваності населення і т.д.
Нормування якості навколишнього середовища-вибір показників якості навколишнього середовища і меж, в яких допускається зміна цих показників (для повітря, води, грунту і т.д.).
Нормативи якості навколишнього середовища - нормативи, які встановлені відповідно до фізичними, хімічними, біологічними та іншими показниками для оцінки стану навколишнього середовища і при дотриманні яких забезпечується сприятливе навколишнє середовище.
Нормативи якості навколишнього середовища встановлюються для оцінки стану навколишнього середовища з метою збереження природних екологічних систем, генетичного фонду рослин, тварин та інших організмів.
До нормативів якості навколишнього середовища відносяться:
- нормативи, встановлені відповідно до хімічними показниками стану навколишнього середовища, в тому числі нормативи гранично допустимих концентрацій хімічних речовин (ГДК), включаючи радіоактивні речовини;
- нормативи, встановлені відповідно до фізичними показниками стану навколишнього середовища, в тому числі з показниками рівнів радіоактивності і тепла; наприклад, гранично допустимий рівень (ПДУ) шкідливих фізичних впливів: радіації, шуму, вібрації, магнітних полів та ін.
- нормативи, встановлені відповідно до біологічними показниками стану навколишнього середовища, в тому числі видів і груп рослин, тварин та інших організмів, що використовуються як індикатори якості навколишнього середовища, а також нормативи гранично допустимих концентрацій мікроорганізмів;
- інші нормативи якості навколишнього середовища.
Гранично допустима концентрація (кількість) забруднюючої речовини - максимальна кількість забруднюючої речовини в навколишньому середовищі (грунті, повітрі, воді, продуктах харчування), яке при постійному або тимчасовому впливі на людину не впливає на його здоров'я і не викликає несприятливих наслідків у його потомства.
ГДК розраховують на одиницю об'єму (для повітря, води), маси (для грунту, харчових продуктів) або поверхні (для шкіри працюючих). ГДК встановлюють на підставі комплексних досліджень. При її визначенні враховують ступінь впливу забруднюючих речовин не тільки на здоров'я людини, але і на тварин, рослини, мікроорганізми, а також на природні співтовариства в цілому.
Гранично допустимий рівень (ПДУ) - це максимальний рівень впливу радіації, шуму, вібрації, магнітних полів та інших шкідливих фізичних впливів, який не представляє небезпеки для здоров'я людини, стану тварин, рослин, їх генетичного фонду.
При встановленні нормативів якості навколишнього середовища враховуються природні особливості територій і акваторій, призначення природних об'єктів і природно-антропогенних об'єктів, особливо охоронюваних територій, в тому числі особливо охоронюваних природних територій, а також природних ландшафтів, що мають особливе природоохоронне значення.
В останні роки замість ГДК або ПДУ для нормування хімічних, фізичних і біологічних забруднень стали вживати показник міжнародний термін - максимально допустимий рівень.
Максимально допустимий рівень (максимально допустимий рівень) - максимальна кількість забруднюючої речовини або біологічного агента в навколишньому середовищі або максимальний рівень впливу будь-якого шкідливого фізичного впливу, які при постійному або тимчасовому впливі на людину не впливають на його здоров'я і не викликають несприятливих наслідків у його потомства, а також не становлять небезпеки для стану тварин, рослин, їх генетичного фонду.
У тих випадках, коли ГДК або ПДУ не визначені і знаходяться тільки на стадії розробки, використовують такі показники:
- ВДК - тимчасова допустима концентрація;
- ОДК - орієнтовно допустима концентрації;
- ОБУВ - орієнтовно безпечний рівень впливу;
- ОДУ - орієнтовно допустимий рівень.
Ці показники зазвичай встановлюються розрахунковими методами з використанням невеликої кількості відомих експериментальних характеристик речовини. Вони є тимчасовими і встановлюються на певний термін (зазвичай 2-3 роки). За цей час ГДК повинні бути встановлені, в іншому випадку тимчасові нормативи перезатверджуються на новий термін.