Відкриттів, зроблених Фрітьофом Нансеном, подій, що трапилися в його долі, вистачило б не на одне життя. Ромен Роллан назвав його «єдиним європейським героєм нашого часу».
За Гренландії без лижні
Нансен народився в 1861 році в фамільної до Стуре-Фрён поблизу Крістіанії (нині в родині адвоката. Його датські предки оселилися в Норвегії в XVII столітті. По батьківській лінії був нащадком мера Копенгагена і дослідника Білого моря. По материнській - графа Веделя Ярлсберг, головнокомандувача армією короля Крістіана IV.
З юності майбутній мандрівник був чудовим лижником і не раз ставав чемпіоном Норвегії. Після закінчення гімназії вигод між стезёй художника і вченого; в результаті вступив до університету на відділення зоології.
20 років Нансен взяв участь в плаванні по Північному Льодовитому океану; а через рік - в рейсі серед льодів на тюленебойном «Вікінг». Після університету курирував відділ зоологічному Бергенському музеї. Потім попрацював в Італлі - на першій в Європі морський біологічної станції в Неаполі. Незабаром в Норвегії його удостоїли золотої медалі Королівської Академії наук, а за чотири дні до його першого історичного подорожі - і докторського ступеня.
Фрітьофу було всього 26, а завдання - серйозніше нікуди: на лижах перетнути крижане плато від східного до західного узбережжя Гренландії.
Навесні 1889 року Норвегія зустрічала тріумфаторів, які побили всі колишні рекорди.
Вперед за секретом «Жанетти»
У Гренландії Нансен виявив залишки корабля «Жанетта» американської експедиції Джорджа де Лонга, в 1881 році затонулого. в Сибіру! Воно було затерто льодами в Чукотському морі. І за ці роки його віднесло далеко на північний захід.
Значить, існує невідоме досі протягом? Доказом тому служили і викинуті океаном стовбури сибірського кедра. Мабуть, дерева принесли в море сибірські річки, а потім - незрозуміло як - вони виявилися в Гренландії. Нансен загорівся: ось мета нової цікавої експедиції!
Немає гіршого нещастя, ніж застрягти в льодах, кажуть бувалі капітани. А Фрітьоф намірився спеціатьно вморозіть корабель в лід, щоб разом зі Стила полями відправитися в подорож по океану і якомога ближче підібратися до Північного полюса. Він приступив до організації грандіозної експедиції.
Тепер Нансена збирала в дорогу вся країна. Одні надсилали гроші, інші - спорядження та прилади. Норвезька парламент асигнував на експедицію 280 тисяч крон, решту зібрали по підписці - жертвували буквально всі громадяни.
Судно будували кращі моряки. Нансен назвав його «Фрам» - «Вперед!». Конструкцію корпусу придумав сам: обводи корабля мали яйцеподібну форму, тому крижини, напи-ая, виштовхували його наверх. Капітаном судна знову став полярний капітан Отто Свердруп.
Повернувши назад, через три місяці Нансен і Йохансен дісталися до Землі Франца-Йосипа. Зазимували в землянці, збудованої з каменів і мережевий шкур, - майже на сім місяців.
І тут видався щасливий випадок. У травні 1896 року до їх узбережжю пристало судно англійської експедиції, на якому відважні мандрівники повернулися додому, пробувши в Арктиці в цілому три роки. Через тиждень в Норвегію з іншими учасниками експедиції повернувся «Фрам», блискуче завершив свій історичний дрейф.
Повернення Нансена і «Фрама» Норвегія святкувала п'ять днів.
І лише сам Фрітьоф сумно зауважив: «Ніколи я не відчував себе таким нікчемним, як тепер в якості героя, якому курять фіміам. Я хотів би втекти і сховатися, щоб знову знайти себе ».
В результаті експедиції «Фрама» було виявлено існування теплої течії, що проходить на деякій глибині через Північний полюс, під льодами. Виявилося, що в Приполяр'я з євроазіатської боку - НЕ суша, а зарослий льодами океан.
Сибір - країна майбутнього
У 1897 році Нансен отримав звання професора Крістіанійському університету. А попереду на нього чекала ще одна видатна історична місія - суспільне служіння.
Тепер Фрітьоф став вже настільки популярний, що народ закликав його стати президентом або навіть королем. Але він без сумнівів припускає-та науку, віджартувався: «Я атеїст. А король за конституцією має бути віруючим ». Прийняв лише пропозиція стати послом Норвегії в Великої Британії.
У 1907 році раптово померла його дружина Єва. Довелося залишити мрії про підкорення Північного полюса. Він став більш замкнутий і відлюдник. На щастя, через деякий час йому запропонували здійснити плавання англійською торговому судні по сибірських річках Росії. Восени 1913 року його вийшло з Норвегії, досягло Єнісею, піднялося вгору по річці. Від Енисейска Нансен по суші добрався до Красноярська, а потім поїздом - до Владивостока. Природа Сибіру і тутешні люди захопили його; на край, багатьом здавався диким, розумниця Нансен дивився відкритим дружнім поглядом. А повернувшись в Але рвегію, написав книгу, назва якої «В країні майбутнього» говорить сама за себе.
Що таке нансівський паспорт
Перша світова війна змусила на якийсь час припинити наукові дослідження. Норвегія зберігала нейтралітет, але в 1917 році під час війни вступили США і наклали заборону на ввезення в Норвегію продовольства. Для вирішення проблеми в Штати послали, звичайно ж, Нансена!
Допомагати голодуючим взявся Міжнародний Червоний Хрест. Заклики Нансена до Ліги Націй приєднатися зустріли відмову: вважалося, така допомога зміцнить владу більшовиків.
«Припустимо, це так, - сказав у своїй промові Нансен, - але чи згоден хоч один з вас заявити, що замість надання допомоги вважав за краще б смерть 20 мільйонів голодуючих?»
Нансен допоміг і двом мільйонам втекли від революції і поневірявся з однієї країни в іншу. Будучи Верховним комісаром у справах біженців, він зумів забезпечити їх спеціально розробленими нансенівські паспортами (вони існують досі) - їх визнали багато країн. Це давало можливість біженцям легально отримати місце проживання.
Помер Нансен 17 травня 1930 року в Люсакере, поблизу Осло, перевтомився після лижної прогулянки. Його смерть була легкою і безболісною.
Якось виступаючи перед студентами університету в Шотландії, він сказав: «Дозвольте мені видати один секрет з приводу так званого везіння, яке не раз супроводжував мене в моєму житті. Робіть так, як ризикував я: спалюйте за собою кораблі, руйнуйте позаду мости. Лише в такому випадку для тебе і твоїх супутників не залишиться іншого виходу, як тільки йти вперед. Ти повинен будеш пробитися, інакше - загинеш ».