Незважаючи на постійно зростаючу складність телекомунікаційних пристроїв і систем, протоколів і додатків, роботи в напрямку створення універсальної мережевої інфраструктури тривають, проходячи послідовно етапи вузькосмугових цифрових мереж інтегрального обслуговування (мереж ISDN), широкосмугових мереж ISDN (B-ISDN), мереж наступного покоління (ССП ). Нарешті, створення концепції IMS - мультимедійної IP-орієнтованої підсистеми зв'язку, - на думку розробників обладнання, операторів і організацій стандартизації, відкриває шлях до побудови такої універсальної мережевої інфраструктури.
Ключові фактори переходу до IMS
IMS спочатку розроблялася стосовно до побудови мобільних мереж 3-го покоління на базі протоколу IP. Надалі концепція була прийнята Комітетом ETSI-TISPAN. зусилля якого були спрямовані на специфікацію протоколів і інтерфейсів, необхідних для підтримки і реалізації широкого спектру послуг в стаціонарних мережах з використанням стека протоколів IP.
В даний час архітектура IMS розглядається багатьма операторами і сервіс-провайдерами, а також постачальниками обладнання як можливе рішення для побудови мереж наступного покоління і як основа конвергенції мобільних і стаціонарних мереж на платформі IP.
Причину виникнення концепції IMS саме в середовищі розробників стандартів для мобільних мереж можна пояснити наступним чином.
Природно, ідея побудови ССП виявилася привабливою і для мобільних операторів, які в останні роки зіткнулися з різким падінням доходів, що пов'язано, в тому числі, і з дерегуляцією ринку, зростанням конкуренції, тарифними війнами, високим відтоком абонентів і т. Д.
Однак слід визнати, що основна технологічна ідея ССП - поділ транспортних процесів і процесів управління викликами і сеансами на базі елементів платформи Softswitch - була підтримана своєчасною розробкою відповідного набору стандартів. Це призвело до того, що основні мережеві елементи ССП. що поставляються різними виробниками, часто виявляються несумісними між собою.
У мережах мобільних операторів, де одним з основних джерел доходів є роумінг, така несумісність виявляється куди більш значним недоліком, ніж в стаціонарних мережах. Саме це і визначило активність міжнародних організацій (в першу чергу ETSI і 3GPP), які почали розробку нових принципів побудови і стандартів мобільних мереж 3G, грунтуючись на рівневої архітектурі ССП.
По суті концепція IMS виникла в результаті еволюції мереж UMTS. коли область управління мультимедійними викликами і сеансами на базі протоколу SIP додали до архітектури мереж 3G. Серед основних властивостей архітектури IMS можна виділити наступні:
стандартизація IMS
Стандартизація архітектури IMS є предметом уваги широкого кола міжнародних організацій, завдяки ключовій ролі IMS в еволюції мереж в напрямку до ССП. Концепція IMS в її теперішньому вигляді є, головним чином, результатом робіт трьох міжнародних організацій по стандартизації - 3GPP. 3GPP2 і ETSI.
Обидва партнерства розробляють стандарти мереж 3G, орієнтуючись на широке застосування IP-орієнтованих протоколів, стандартизованих Комітетом IETF, і використовуючи основні ідеї архітектури ССП.
У релізах 6 і 7 визначена ідеологія здійснення IP-комунікацій за допомогою SIP. Відповідно до неї SIP починається безпосередньо з мобільного терміналу.
Специфікація Release 7 додає дві основні функції, які є ключовими в стаціонарних мережах:
- Network Attachment, яка забезпечує механізм аутентифікації абонентів і необхідна в стаціонарних мережах, оскільки в них відсутні SIM-карти ідентифікації користувача;
- Resource Admission, яка резервує мережеві ресурси в стаціонарних мережах для забезпечення сеансів зв'язку.
Нова група, що отримала назву TISPAN (Telecommunications and Internet converged Services and Protocols for Advanced Networking), відповідає за стандартизацію сучасних і перспективних конвергіруемих мереж, включаючи VoIP і ССП. а також все, що пов'язано з архітектурою IMS.