Ще зі шкільної лави нам відомо, що планет в Сонячній системі дев'ять, але п'ять років тому виявилося, що Плутон планетою вже не вважається. Відповідно, їх залишається тільки вісім, але поспішати з висновками не треба: можливо, планет все-таки дев'ять. Тихе - дев'ята планета, і вона, імовірно, більше нашого гіганта Юпітера в чотири рази.
Назва у планети поки умовне і взято з грецької міфології неспроста. Справа в тому, що існує гіпотеза, згідно з якою у Сонця є сусід, тьмяна зірка Немезида. яка можливо винна в масовому вимиранні на Землі. У грецькій міфології Тихе, богиня випадку й удачі, була сестрою Немезіди, богині відплати.
Вважається, що газовий гігант Тихе знаходиться десь в зовнішніх шарах Хмари Оорта, найдальшої частини Сонячної системи. Орбіта Тихе в 15000 разів далі від Сонця, ніж земна, і в 375 разів далі Плутона. Саме тому до цих пір її не могли виявити. Тепер же вчені вважають, що телескоп НАСА Wise зібрав дані, що доводять її існування, і астрофізики Джон Матезе (John Matese) і Деніел Вітмір (Daniel Whitmire) з університету Луїзіани припускають, що саму планету виявлять протягом двох років.
Чи стане Тихе дев'ятою планетою, вирішить Міжнародний союз астрономів. Головний аргумент проти її включення в Сонячну систему полягає в тому, що Тихе сформувалася навколо іншої зірки. а в нашу систему її притягнуло гравітаційне поле Сонця. Також союз вирішить, як планету назвати.
Найімовірніше, Тихе складається в основному з водню і гелію. і її атмосфера схожа на атмосферу Юпітера з кольоровими плямами, поясами і хмарами. До того ж, у неї повинні бути і супутники. Виділяється планета із загальної системи своєю температурою в 73 градуси Цельсія нижче нуля, тобто, в 4-5 разів вище температури Плутона. Вітмір пояснює, що тепло залишилося після формування планети, а вона настільки масивна, що їй потрібно багато часу, щоб охолодитися.
Чому вона повинна там бути
Мільярди об'єктів в Хмарі Оорта, що знаходиться на відстані одного світлового року, це брили брудного льоду, температури яких близькі до абсолютного нуля. Ці брили вириваються зі своєї орбіти під дією галактичного припливу: гравітаційна сила зірок притягує їх до центру Чумацького шляху. Коли ці крижані комети підходять до Сонця, частина льоду тане, і з'являються характерні для них хвости.
Вітмір і Матезе першими припустили, що існування Тихе може пояснити той факт, що близько 20 відсотків комет, за якими спостерігали з 1898 року, з'являються з пояса, що проходить по небу під іншим кутом, що йде врозріз з теорією про галактичних припливах. Однак у гіпотези з Тихе є один недолік: згідно з традиційними теоріями газові гіганти повинні виривати з орбіт і комети з внутрішньої частини Хмари Оорта, але такого досі не спостерігалося. Матезе передбачає, що ці комети вже відхилилися від своїх орбіт, і, пройшовши кілька разів по Сонячній системі, розтанули, і тепер їх складно виявити.