Після смерті старшого брата Вишеслава (за деякими даними - в 1011 році) був посаджений батьком на князювання в Новгород. Причому його резиденцією найімовірніше став Княжин двір (пізніше названий Ярославового дворища), до цього новгородські князі з часів Рюрика жили, як правило, на Городище біля Новгорода.
У 1014 році Ярослав рішуче відмовився від сплати батькові, великому київському князю Володимиру Святославичу, щорічного уроку у дві тисячі гривень. Історики припускають, що ці дії Ярослава були пов'язані з наміром Володимира передати престол одного з молодших синів, Борису. Володимир Святославич помер у наступному році, готуючись до війни з Ярославом. І Ярослав почав боротьбу за київський престол з братом Святополком, якого звільнили з в'язниці і оголосили своїм князем збунтувалися кияни. У цій боротьбі, що тривала чотири роки, Ярослав спирався на новгородців і на найману варязьку дружину під проводом конунга Еймунда.
1016 році Ярослав розбив військо Святополка поблизу Любеча і пізньої осені зайняв Київ.
У 1020 році племінник Ярослава Брячислав напав на Новгород, але на зворотному шляху був наздоженуть Ярославом на річці Судом, розбитий тут його військами і втік, залишивши полонених і награбоване. Ярослав переслідував його і змусив у 1021 році погодитися на мирні умови, призначивши йому в спадок два міста Усвят і Вітебськ.
У 1023 році брат Ярослава - тмутараканський князь Мстислав - напав зі своїми союзниками хозарами і касогами і захопив Чернігів і все Лівобережжя Дніпра, а в 1024 Мстислав переміг війська Ярослава під керівництвом варяга Якуна (Гакона) під Лиственом (біля Чернігова). Мстислав переніс свою столицю в Чернігів і, направивши послів до втікав до Новгорода Ярославу, запропонував розділити з ним землі по Дніпру і припинити війни:
Сідай в своєму Києві, ти - старший брат, а мені хай буде ця сторона.
У 1025 року син Болеслава Хороброго Мешко II став королем Польщі, а два його брата, Безприм і Отто, були вигнані з країни і знайшли притулок у Ярослава.
У 1026 році Ярослав,, зібравши велике військо, повернувся до Києва, і уклав мир у Городця з братом Мстиславом, погодившись з його мирними пропозиціями. Брати розділили землі по Дніпру. Лівобережжя зберігалося за Мстиславом, а правобережжя за Ярославом. Ярослав, будучи великим князем Київським, вважав за краще знаходитися в Новгороді до 1036 року (року смерті Мстислава).
У 1028 році норвезький король Олаф Харальдсон, згодом канонізований в Норвегії як Олаф Святий, був змушений тікати до Новгорода до Ярославу Мудрому. Біг він туди разом з п'ятирічним сином Магнусом, залишивши в Швеції його мати Астрід. У Новгороді зведена сестра матері Магнуса, дружина Ярослава і колишня наречена Олафа - Інгігерда наполягла, щоб Магнус залишився у Ярослава після повернення Олафа Святого в Норвегію в 1030 році, де той в цьому ж році і загинув під час битви за норвезький престол. мудрий престол Рюрикович князь
У 1029 році, допомагаючи братові Мстиславу, здійснив похід на ясів, вигнавши їх з Тмутаракані. У наступному 1030 році Ярослав переміг чудь і заклав місто Юр'єв (нині Тарту, Естонія). У тому ж році він взяв Белз в Галичині. У цей час проти короля Мешко II в Польській землі піднялося повстання, народ вбивав єпископів, попів і бояр. У 1031 році Ярослав і Мстислав, підтримавши претензії Безпріма на польський престол, зібрали велике військо і пішли на поляків, відвоювали міста Перемишль і Червен, завоювали польські землі, і, взявши в полон безліч поляків, поділили їх. Ярослав розселив своїх полонених вздовж річки Рось, а Мстислав на правобережжі Дніпра. Незадовго до цього в тому ж 1031 році Харальд III Суворий, король Норвегії, зведений брат Олафа Святого, втік до Ярослава Мудрого і служив в його дружині. Як прийнято вважати, він брав участь в кампанії Ярослава проти поляків і був спів-керівником війська. Згодом Харальд став зятем Ярослава, взявши в дружини Єлизавету.
У 1034 році Ярослав ставить князем новгородським сина Володимира. У 1036-го раптом на полюванні помер Мстислав, і Ярослав, мабуть побоюючись будь-яких претензій на київське князювання, заточив свого останнього і наймолодшого з Володимировичів - псковського князя Судислава - у темницю (поруб). Тільки після цих подій Ярослав вирішується переїхати з двором з Новгорода до Києва.
Якщо Ви помітили помилку в тексті виділіть слово і натисніть Shift + Enter