Як відомо, пам'ятники не вічні, так як будь-які матеріали, що лежать в їх основі (будь то бронза, мармур і навіть граніт), з плином часу поступово руйнуються.
Причиною тому служить вплив несприятливих факторів навколишнього середовища, яке значно посилилося в останні десятиліття через погану екологію. Крім того, нерідко пам'ятники страждають і через замахів вандалів. Тому сьогодні доводиться з жалем констатувати, що темпи руйнування настільки високі, що ніяка превентивна консервація і реставрація не в силах зупинити ці процеси. Найлогічнішим виходом зі сформованої ситуації є поступова заміна екстер'єрних пам'ятників (принаймні найбільш цінних з них) на копії з перенесенням оригіналів в закриті музейні приміщення. Цим шляхом вже давно пішли в Італії, де в музеї ховають шедеври епохи Відродження, а також в Греції, де подібним чином рятують античні статуї (тут доречно згадати, наприклад, виготовлення копій знаменитих каріатид з портика храму Ерехтейон на афінському Акрополі). Цікавий також і приклад Франції, де ще в 1964 році замінили на копію скульптурну групу «Танець» (робота Жана-Батіста Карпо) з головного фасаду будівлі «Гранд-опера».
Звичайно, сама по собі ідея заміни оригінальної скульптури копіями завжди викликала і викликає в суспільстві неоднозначне ставлення, а часом і палкі суперечки. Крім аргументів, пов'язаних з історичністю пам'ятників і їх роллю в цілісності сприйняття образу конкретного місця, одним з головних аргументів противників цієї ідеї є той факт, що сучасні копії найчастіше виготовляються з використанням матеріалів і технологій, які сильно відрізняються від старовинних. З цієї точки зору являє інтерес інформація про новітні технології копіювання скульптури, яка може докорінно змінити погляд на цю проблему.
В останнє десятиліття за кордоном (в Італії, Великобританії, Австрії та ряді інших європейських країн) все більшого поширення набуває технологія копіювання скульптури з натурального мармуру, заснована на використанні каменеобробних верстатів з числовим програмним управлінням (ЧПУ) і тривимірних (3-D) сканерів 1.
3-D сканери - це малогабаритні переносні прилади, дія яких заснована на використанні лазерних далекомірів або складних проекційних оптичних систем, які формують растр (систему «біжать» чорно-білих білих смуг на поверхні пам'ятника), який несе в собі інформацію про форму поверхні об'єкту 2 .
Після комп'ютерної обробки даних вимірювань, отриманих за допомогою 3-D сканера, формується так зване хмара точок, яке у вигляді графічного файлу в форматі STL завантажується в мікропроцесор фрезерного верстата з ЧПУ. За цими даними верстат починає поступово (крок за кроком - спочатку дуже грубо, а потім з усе більш високою точністю) фрезерувати брилу мармуру. Після обробки заготовки на верстаті, яка займає по часу від однієї до трьох тижнів (в залежності від складності об'єкта), проводиться «фінішна» шліфування та полірування поверхні. Незважаючи на те, що обидві ці операції виконуються не верстатом, а фахівцем-скульптором вручну, людський фактор тут повністю виключений, оскільки ця робота виконується строго під контролем 3-D сканера.
Сканер дозволяє контролювати відповідність поверхні оригіналу і виготовляється копії в кожній окремо взятій точці поверхні скульптури протягом всього процесу «ручний» доведення. У підсумку виходить високоточна копія, повністю ідентична оригіналу (точність відповідності не гірше 0,5 мм).
Перелічимо основні переваги описаної вище технології.
Копія виготовляється з того ж самого матеріалу, що і оригінал пам'ятника. У сукупності з повною відповідністю форми і дрібних деталей поверхні копії оригіналу це дозволяє забезпечити практично абсолютну автентичність.
Процес виготовлення копії є неінвазивний (повністю виключається будь-який контакт з поверхнею пам'ятника). Це особливо актуально при виготовленні копій тендітних і сильно еродованих скульптур.
Використання 3-D сканування і верстата з ЧПУ дозволяє значно (в рази!) Скоротити час, необхідний для створення копії. Зменшення частки «ручний» роботи забезпечує більш низьку вартість виготовлення мармурової копії в порівнянні з традиційними технологіями (вирубкою скульптури із брили мармуру або виготовлення копії литтям з поліефірної смоли в спеціально приготовлену форму).
Створення 3-D «віртуального» образу скульптури на початковому етапі роботи зі створення копії дозволяє легко масштабувати її розміри, а крім того - реконструювати втрачені фрагменти вихідного пам'ятника.
У разі необхідності можливе тиражування абсолютно ідентичних між собою копій вихідного об'єкта.
Слід зауважити, що викладений тут підхід до створення копій пам'ятників з мармуру заснований на використанні найсучасніших технічних рішень і відповідає світовим тенденціям в сфері збереження об'єктів культурної спадщини. З цієї точки зору, дуже важливо донести інформацію про дану технологію до максимально широкого кола вітчизняних фахівців і музейних працівників, від яких буде залежати те, яким шляхом піде розвиток процесу копіювання мармурової скульптури в нашій країні в найближчі роки. Сьогодні на порядку денному стоїть питання про створення копій для збереження унікальної колекції західно-європейської скульптури XVII-XIX століть Літнього саду в Санкт-Петербурзі і ряду музейних комплексів Ленінградської області і Підмосков'я. Хочеться сподіватися, що в цих роботах будуть використані найсучасніші технології копіювання, що по достоїнству оцінять вдячні нащадки.