Новорічне свято нерозривно пов'язаний з феєрверками. Це яскраве, красиве видовище супроводжує кожен Новий рік. Як ви думаєте, коли феєрверки потрапили в нашу країну, ставши найулюбленішою забавою дітей і дорослих? «Ну, звичайно, за Петра Першого!» - скажете ви і ... помилитеся!
Перші «потішні вогні» (так раніше називалися у нас феєрверки) були запущені в російське небо ще. в 1389 році. Купці привезли їх з далекої Німеччини спеціально для Дмитра Донського. У літописах збереглася згадка про це феєричному і нечуваний видовище.
А взагалі мистецтво феєрверку виникло там, де винайшли порох - в Китаї. Згідно китайської придворної хроніки, перша згадка про феєрверку відноситься до XI століття. Цікаво, що китайці, які придумали порох, використовували свій винахід не в військових цілях, а для виробництва піротехнічних іграшок - наприклад, новорічних хлопавок. Феєрверки рік від року ставали все красивіше, слава про них поширювалася швидше сиплються з неба іскор, і незабаром феєрверк став приємним розвагою не тільки в Китаї. Приблизно в XIV столітті перші зразки феєрверку потрапили в Європу.
На той час феєрверки були вже захоплюючим видовищем. Ще в XIII столітті китайським майстрам веселого вогню вдавалося створювати в небі найрізноманітніші форми вогненних вертушок і домагатися найдивовижніших відтінків іскор.
Як же виглядали знамениті петровські салюти? У свята ми звикли бачити в небі шапки і каскади з плавно опускаються вниз зірок. На рубежі XVII - XVIII століть майстри «малювали» в небі справжні картини: замки, палаци, альтанки. Створювалися навіть цілі сюжети: епізоди біблійної історії або сцени битв. Тож не дивно, що феєрверки виробляли на людей незабутнє враження.
Найбільший феєрверк в Росії вперше був влаштований в 1690 р за Петра I. Молодий цар запускав ракети власноруч. Гармати, стріляючи три рази поспіль, дали по 56 залпів. Один залп феєрверку коштував в ті часи 10 тисяч рублів. Для порівняння: вартість однієї корови дорівнювала трьом рублям. У той пам'ятний феєрверк вогні намалювали в небі цілу картину: блискучий Геркулес роздирав пащу вогняного лева.
Через кілька років, коли майстерність царя зросла, про його «потішні вогні» писали так: «У феєрверку помічалися красиві блакитні та зелені вогні, винайдені самим царем, і численні вогняні дощі, перетворювали ніч в день».
В архівах Петра збереглися численні рецепти створення феєрверків - з докладним описом складів і різних тонкощів в їх виготовленні.