Відстежувати великі пожежі супутникам часто заважають хмари диму, які не дозволяють розгледіти, що відбувається на землі. Пробитися крізь товщу диму здатні тільки супутники зі спеціальними інфрачервоними датчиками. Американська компанія DigitalGlobe недавно запустила апарат, здатний вести зйомку крізь дим і хмари в максимально високому на сьогоднішній день якість. Зображення пожежі в каліфорнійському заповіднику Klamath National Forest демонструють можливості нового супутника.
Треба відзначити, що подібної функціональністю володіють супутники Terra і Suomi-NPP агентства NASA. Однак супутник WorldView-3 компанії DigitalGlobe робить фотографії, на яких можна розрізнити об'єкти розміром до 31 сантиметри - максимальний дозвіл для комерційних супутників.
"Продуктивність WorldView-3 вище, ніж у будь-якого іншого супутника на платформі SWIR з коли-небудь виведених на орбіту. Це як порівнювати чорно-біле зображення VGA і повнокольорове 4K UHDTV. До WorldView-3 було видно тільки пожежа. Тепер же можна розглянути окремі області, яким загрожує небезпека поширення пожежі, а також найгарячіші точки ", - цитує інтернет-журнал Wired слова засновника і технічного директора DigitalGlobe Вальтера Скотта.
Датчик SWIR здатний виявляти інфрачервоне випромінювання восьми різних довжин хвиль. Кожна з них має свої переваги. Так, одна краще проходить крізь дим, а інша дає максимально чітке зображення штучних предметів. На зображенні вище суміщені дані від декількох хвиль різної довжини. При об'єднанні всіх хвиль виходить повна карта пожежі.
Тепер у DigitalGlobe є ліцензія на продаж супутникових фото 40-сантиметрового дозволу. А в травні наступного року їй буде дозволено продавати зображення, на яких можна розрізнити предмети розміром до 31 см. Супутник WorldView-3 здатний розпізнавати автомобілі, люки і навіть поштові скриньки.
Нагадаємо, що недавно Японія і США оголосили про бажання взяти штучні супутники Землі під свій захист (контроль).