Всіх книг Нового Завіту двадцять сім.
Головними книгами Нового Завіту є Євангелія від Матвія, Марка, Луки та Іоанна, тобто Четвероєвангеліє. Ці книги, як і взагалі всі книги Нового Заповіту, написані по натхненню Святого Духа святими апостолами, учнями Ісуса Христа, очевидцями Його земного життя [5].
У прощальній бесіді на Таємній вечері Господь сказав Своїм учням:
«... Дух Святий, що Його Отець пошле в ім'я Моє, навчить вас усього, і пригадає вам усе, що Я говорив вам» (Ін. 14, 26); і ще:
«Коли ж прийде Утішитель, Якого Я пошлю вам від Отця, Дух істини, Який від Отця походить, Він буде свідчити про Мене; а також і ви будете свідчити, бо ви від початку зо Мною »(Ін. 15, 26-27).
За переказами Святої Церкви, Євангелія були написані в I столітті після Різдва Христового, причому перші три Євангелія написані не пізніше шістдесятих років, а Євангеліє Іоанна не пізніше кінця I століття. Те ж саме говорить і історична наука. Вчені посилаються на древніх письменників перших століть християнської віри, які згадують у своїх творах про книгах Нового Завіту, їм тоді вже відомих. Крім того, в знаменитих римських катакомбах збереглися настінні зображення «Доброго Пастиря», «Таємної вечері», «Насичення п'ятьма хлібами» і багато інших розпису на євангельські сюжети. Найдавніші катакомби відносяться до кінця I і початку II століття (катакомби Прісцилли).
Перші три Євангелія подібні між собою і відрізняються від четвертого порядком і характером викладу. Вони викладають в певній послідовності відомості про життя Господа Ісуса Христа, чому і називаються синоптичними [6]. Євангеліст Іван не дотримується такого порядку. Він нічого не говорить про історію земного народження Спасителя, а прямо починає з благовістя про Божество Його. Перші Євангелія розповідають про діяння Христа, головним чином в Галілеї, а святий Іоанн - про діяння в Юдеї та, частиною, в Самарії. Але і синоптичні Євангелія мають свої відмінні риси.
Святий євангеліст Матвій, званий також Левием, був одним з дванадцяти апостолів. До свого апостольства він був митарем, тобто збирачем податків, при озері Тивериадском, де знаходилася митниця для збору мит з товарів, що відправляються з Палестини і Єгипту до Сирії і назад. Апостол Матфей, перший з євангелістів, написав своє Євангеліє в Іудеї через вісім років після Вознесіння Ісуса Христа. Мова Євангелія - арамейська. Але, за переказами, сам же апостол перевів його на грецьку мову. Головна мета євангеліста Матвія - показати, що Ісус Христос є обіцяний Богом Месія - Христос. Про це свідчать численні посилання на пророцтва Старого Завіту. Євангеліє писалося для християн з юдеїв. Воно містить в собі двадцять вісім глав.
Святий євангеліст Марк, званий також Іоанном, був сином багатого іерусалімлянкі Марії. Він супроводжував апостолів Павла і Варнаву в їх апостольських подорожах. Але в особливо близькому спілкуванні святий Марк був з апостолом Петром, за розповідями якого він і написав своє Євангеліє. За свідченням древніх письменників, святий Марк виконував при апостола Петра обов'язки письмоводителя або секретаря. Таким чином, Євангеліє апостола Марка, по суті, є Євангелієм апостола Петра. Святий Юстин Філософ прямо називає цю книгу Петровим Євангелієм. Місцем написання Євангелія вважають місто Рим, а місцем спочинку святого апостола Марка - Олександрію.
Головна мета євангеліста - затвердити в читача віру в Христа як Сина Божого. Так як Євангеліє святого Марка було написано не для іудеїв, а для тих, хто увірував язичників, то в його Євангелії мало посилань на Старий Завіт і викриттів фарисеїв, на відміну від Євангелія від Матвія.
Характерними рисами цього Євангелія є просте, фактичне виклад подій з життя Спасителя і розповідь про справи і чудеса Христові, які Він робив в Галілеї і в Юдеї. Мова Євангелія дуже живий, небагатослівний і образний, який властивий характеру апостола Петра. Євангеліє від Марка найкоротше з усіх (шістнадцять глав) і може служити кращим конспектом для першого вивчення і погодження чотирьох євангелістів.
Євангеліст Лука, один із сімдесяти апостолів, був за походженням грек, родом з Антіохії Сирійській. До хрещення він був язичником, по заняттях - лікар. Так як від стану лікарів за римськими законами потрібно значне освіту, то святий Лука не чужий був мирської науки. Це видно з самого Євангелія від Луки, що відрізняється стрункістю викладу і чистотою грецької мови. За переказами Святої Церкви (записаному у Никифора Калліста), святий Лука був живописцем і написав кілька зображень Пресвятої Діви з предвічним Немовлям. Євангеліст Лука був постійним супутником апостола Павла і розділив з ним перше і друге полон в Римі. Тому деякі отці Церкви називають Євангеліє від Луки Павловим Євангелієм.
Часом написання цього Євангелія вважають 65-75 роки після Різдва Христового а місцем - Рим. Однак остання глава, де говориться про Воскресіння і Вознесіння Христове, була написана в Єгипті, куди пішов апостол з нагоди гоніння на християн за імператора Нерона.
Метою написання Євангелія, як видно зі змісту першого розділу, було переконати якогось Феофіла, одного з шляхетних жителів Антіохії, учня апостола Луки, в тому, що він отримав зовсім правильні відомості про Ісуса Христа і Його вчення. З цією метою святий Лука пропонує Феофіла історію новозавітного одкровення, яка починається Євангелієм і триває книгою Діянь.
Особливостями Євангелія від Луки є картинність і стрункість викладу. Головна ідея всього Євангелія - вчення про Ісуса Христа як Спасителя світу. Хоча ця ідея не висловлена ніде прямо, але вона служить підставою всієї розповіді і обумовлює вибір матеріалу. Найхарактернішим місцем Євангелія є глави п'ятнадцята і шістнадцята, де розповідається про блудного сина, неправедному управителя, багатшим і злиденному Лазаря. В Євангелії є і інші притчі, яких ми не знаходимо у інших євангелістів і в яких виражена думка про безмежну милосердя Боже. Крім того, апостол Лука один зберіг нам звістка про різдво Іоанна Хрестителя, про побачення Діви Марії з Єлизаветою, про поклоніння пастирів вифлеємських, про співі ангелів, про зустріч Спасителя з Симеоном в храмі, про відвідини дванадцятирічним Ісусом Іеру Салімського храму і про покаявся на хресті розбійника.
Євангелист Іоан, найближчий учень і апостол Христовий, був сином Галілейського рибалки Зеведея і дружини його Соломії. В Єрусалимі у Івана був свій будинок, куди він прийняв, після розп'яття Господа, Його Пречисту Матір. В молодості Іван був учнем Предтечі і перебував при ньому на Йордані. Там він вперше побачив Христа і почув слова Іоанна Хрестителя про Нього: «Ось Агнець Божий» (Ін. 1, 29).
Своє Євангеліє Іоанн написав після того, як були написані три інші Євангелія, іменовані синоптичними. І хоча дух і вчення всіх євангелістів однакові, Євангеліє Іоанна відрізняється від них за характером викладу і по вибору історичного матеріалу. Перша глава, яка читається завжди за Службою Божою в пасхальну ніч, починається урочистими і глибокими словами: «На початку було Слово, і Слово було у Бога, і Слово було Бог ...» (Ін. 1, 1).
Метою написання цього Євангелія було бажання доповнити розповідь перших трьох євангелістів і привести читача до віри в Христа як в Бога і Месію і через Нього - до спадщини вічного життя; показати, що Христос є Єдиносущний Син Божий і Джерело всіх одкровень, всякого світла і знання. У Євангеліє від Іоанна не входить багато чудес і події, вже відомі з перших трьох Євангелій, але детально описані інші чудеса й мови Христові, як, наприклад, розповідь про бесіду з Никодимом, бесіді з самарянкою, зцілення сліпонародженого, воскресіння Лазаря і ін. Передано також детально слова Христа при обмиванні ніг учням і на Таємній вечері. У заключній главі Євангелія (21 гл.) Апостол описує явище Христа Своїм учням після Воскресіння і передбачення останніх днів апостолів Петра і Іоанна. Таємничі слова, що стосуються євангеліста Іоанна: «Учень той не помре» (Ін. 21, 23), дали привід до перших християн думати, що апостол Іоанн буде жити на землі до Другого пришестя Христа. Але Христос в точності не сказав цих слів. Святе Передання стверджує, що апостол Іоанн помер в глибокій старості, а своє Євангеліє написав в місті Ефесі в останні три десятиліття першого століття. Мова Євангелія - грецький.
Книга Діянь апостольських є продовженням третього Євангелія. Вона викладає справи апостолів: їх проповідничі праці після Воскресіння Христового і Вознесіння (див. Діян. 1, 1-8). У книзі йдеться про зішестя Святого Духа на апостолів (див. Діян. 2), про життя перших християнських громад, про перших мучеників, про швидке поширення християнства серед євреїв і язичників, про працях святого апостола Павла, його чудовому зверненні до Христа (див. Дії. 9, 1-20), про його місіонерських подорожах і страждання. Перша глава Діянь є продовженням останньої глави Євангелія від Луки і, як видно з перших рядків оповідання, написана самим апостолом Лукою.
Послання святих апостолів - це особисті листи апостолів до перших християнських спільнот і до окремих осіб, і Церкви. Послання містять багато подробиць про життя перших християн, дають роз'яснення вчення Ісуса Христа, оповідають про місіонерські подорожі апостолів Павла, Петра, Варнави і інших; про швидке поширення віри Христової в стародавньому світі; про долі світу, про воскресіння з мертвих, про вічне життя і так далі. Ось перелік Послань:
- Соборне послання святого апостола Якова. Написано для всіх християн, навернених із юдейства;
- Перше і Друге соборні послання апостола Петра. Написані для християн з язичників і іудеїв;
- Соборне послання апостола Іуди. Написано Іудою, братом Ісуса Христа по плоті. Звернуто до всіх, хто увірував у Христа. Містить одну главу.
- Чотирнадцять послань апостола Павла. З них чотири великі: до Римлян, Перше і Друге до Коринтян, до Євреїв. І десять коротких: до Галатів, до Ефесян, до Филип'ян, до Колосян, Перше і Друге до Солунян, Перше і Друге до Тимофія, до Тита, до Филимона.
Нарешті, остання книга Нового Завіту - Одкровення Іоанна Богослова (Апокаліпсис).
Ця книга таємнича. У перекривання, символічній формі вона описує прийдешні долі світу, пророкує кінець всесвітньої історії: Божий Суд над людством, прихід на землю антихриста і загибель його, Друге пришестя Христа, воскресіння мертвих і повне, остаточне торжество Христової Церкви.
Книга, як видно з самого змісту її, написана коханим учнем Христовим апостолом Іваном Богословом, під час його заслання на острів Патмос за проповідь Слова Божого (див. Одкр. 1, 1-9).