Біоінженери і інші фахівці з Великобританії, США, Європи і Канади створили нову технологію, завдяки якій втратив руку пацієнт зможе повноцінно управляти протезом - і штучна рука буде діяти майже як справжня. Протези, які продають зараз, недосконалі. Для того, щоб ними користуватися, потрібні працюючі м'язи, а крім того, функціонал таких протезів також обмежений лише кількома рухами. Нова технологія «ловить» електричні сигнали, які посилає нейронами спинного мозку, декодує їх і переводить в команди для штучної руки.
Даріо Фарина (Dario Farina) з Імперського коледжу Лондона (Imperial College London) розповів, що при ампутації руки нервові волокна і м'язи теж пошкоджуються, тому від них досить складно отримати мають сенс сигнали. Тому професор і його колеги сфокусувалися на нервовій системі в цілому.
Вчені найняли шістьох добровольців, у кожного з яких була ампутована рука на рівні плеча або ліктя. Кожен з учасників пройшов у Віденському медичному університеті (Medical University of Vienna) спеціальну хірургічну процедуру. Частини периферичної нервової системи, що відповідають за рухи кистей і рук в цілому, були приєднані до здорових м'язів. Залежно від того, яка частина руки у добровольця збереглася, нейрони були з'єднані з грудними м'язами або біцепс. В результаті цих дій дослідники змогли визначити і розшифрувати потрібні електричні сигнали. Додаткова перевірка за участю здорових пацієнтів показала, що розшифровки були вірними.
Фото: Imperial College London
На наступному етапі фахівці запрограмували протез так, щоб він реагував на сигнали нейронів як на команди. Штучну руку під'єднали до тих же нейронів, які раніше передавали сигнали здоровим м'язам, і після курсу фізіотерапії добровольці змогли робити набагато більшу кількість рухів, ніж це можливо за допомогою керованого м'язами протеза. Учасникам експерименту були доступні всі базові рухи руки і кисті.
На цьому, за словами вчених, лабораторні тести можна вважати завершеними. Якщо клінічні випробування пройдуть успішно - можливо, вже протягом трьох років мислеуправляемая штучна рука з'явиться в продажу.